牛皮大帐内，烛火摇曳，映照着两张同样刚毅、却气质迥异的面庞。空气凝重得仿佛要滴出水来，帐外甲士环伺，刀枪如林，肃杀之气透帐而入。周仓孤身立于帐中，坦然自若，仿佛身处自家军帐。马超端坐主位，银枪横于膝上，眼神锐利如鹰，审视着这位不速之客，杀意与惊疑交织。
“周仓，”马超率先打破沉默，声音冰冷，“你胆子不小。竟敢孤身闯我大营，真当我马孟起的枪，不利否？”话音未落，一股凌厉无匹的枪意如同实质，锁定了周仓，帐内温度骤降！
周仓神色不变，体内【混沌龙煞罡元】微微流转，一股渊渟岳峙、深不可测的气息自然散发，将那逼人的枪意悄然化解于无形。他淡然一笑：“孟起将军的银枪，自然锋利。然，周某此来，非为厮杀，乃为送礼，为将军之前程而来。将军以刀兵相迎，岂是待客之道？”
马超瞳孔微缩。周仓轻描淡写间便化解了他的枪意锁定，这份修为，比之上次落雁坡相见，似乎更加精深了！他心中忌惮更深，冷哼一声：“前程？送礼？呵呵，巧舌如簧！你与我，有何前程可谈？你之礼，莫非是湖阳城？”话语中充满了讥讽。
“湖阳弹丸之地，焉能入将军法眼？”周仓摇头，目光直视马超，“周某所赠之礼，乃是这荆襄九郡，乃至……天下！”
“狂妄！”马超身后一员副将厉声喝道，“大言不惭！我家将军雄才大略，岂需你一山贼来送前程？”
周仓看也不看那副将，依旧盯着马超：“孟起将军，明人不说暗话。你与曹魏使者秘密接触之事，周某已知。曹丕许你高官厚禄，欲招安于你，共讨‘国贼’，是也不是？”
马超脸色猛地一变，眼中杀机爆射！“你如何得知？！”此事极为隐秘，周仓远在湖阳，如何知晓？难道营中有内奸？
“若要人不知，除非己莫为。”周仓步步紧逼，“曹丕篡汉，天下共愤。其许你官职，不过驱虎吞狼之计，欲令你与我等抗曹义士自相残杀，他好坐收渔利！将军乃世之虎将，岂甘为曹贼鹰犬，受天下人唾骂？昔日温侯吕布之鉴，将军莫非忘了？”
“住口！”马超拍案而起，须发戟张，“马某与曹贼，不共戴天！岂会投他？！曹丕使者，已被某斩杀！”他此言半真半假，斩杀使者或有之，但接触之事确凿。
“哦？斩杀使者？”周仓嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“那将军吞并黑风寨，壮大实力，却又蛰伏不出，意欲何为？莫非是想待周某与曹仁两败俱伤，再出来收拾残局，独占荆北？”
马超被说中心事，脸色变幻，强辩道：“黑风寨为祸地方，某替天行道，有何不可？荆北乃无主之地，能者居之！”
“好一个能者居之！”周仓抚掌，“然，将军可知，螳螂捕蝉，黄雀在后？将军欲做渔翁，却不知曹仁、孙权，乃至益州陛下，皆在暗中窥伺！将军虽勇，然根基浅薄，兵不过万，地无一城，夹于三大势力之间，真以为能独吞荆北？只怕未等将军得手，已成了众矢之的，粉身碎骨！”
马超闻言，气势一滞。周仓所言，正是他心中最大隐忧。他虽自信勇力，但也知独木难支。这也是他为何迟迟未与曹魏彻底合作，亦未强攻湖阳的原因所在。他在观望，在权衡。
周仓见其神色松动，语气转为诚恳：“孟起将军，周某直言。当今天下，曹魏势大，然失道寡助；东吴割据，反复无常；西蜀新立，根基未稳。此正是英雄并起之时！将军与周某，皆与曹贼有血海深仇，又同处荆北险地，合则两利，分则两害。若将军愿与周某联手，共抗曹贼，先取荆北为基，进而图中原，则霸业可成，大仇可报！何苦为人作嫁，仰人鼻息？”
“联手？”马超眼神闪烁，重新坐下，“如何联手？奉你为主吗？”话语中带着试探与嘲讽。
“非也。”周仓正色道，“周某岂敢？当以兄弟相称，平等合作。将军掌骑兵，野战无双；周某据城寨，善守能攻。你我联手，水陆并进，荆北曹军，何足道哉？待取下荆北，愿与将军分疆而治，共御外侮！若他日真能克复中原，还于旧都，将军便是开国元勋，名垂青史，岂不远胜做那曹氏藩将？”
周仓话语慷慨，描绘的蓝图极具诱惑力。平等合作，分疆而治，开国元勋……这些字眼，深深触动了马超那颗不甘人下的雄心。
帐内陷入沉默。马超目光低垂，手指无意识地敲击着银枪，显然内心激烈挣扎。投曹，虽得一时安稳，却背弃家仇，为人鹰犬，且曹魏内部派系林立，未必容他。与周仓合作，风险巨大，前景未卜，但若能成，则海阔天空。更重要的是，周仓展现出的实力和魄力，让他看到了合作的价值。
良久，马超抬起头，目光锐利地盯着周仓：“空口无凭！你如何让我信你？若我与你联手，共击曹仁，你事后翻脸，又如之奈何？”
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