庇护13年，8月14日，深夜。
海王星轨道附近。
漆黑的宇宙深空之中，两艘星际战舰正在进行一场绝望的追逐。
“帕卡拉特号”将曲速引擎催动到极限，不顾一切地试图逃向太阳系外缘，甚至更深的星际空间。
而“阿芙萝拉号”则如同最耐心的猎人，以其略胜一筹的稳定速度，一点点地拉近着距离。
“目标已进入有效射程。”
阿芙萝拉平静的声音在舰桥响起。
苏宇站在舰长席前，目光冷峻地看着传感器上那个疯狂逃窜的光点。
是时候结束这场追猎了。
“锁定目标‘帕卡拉特号’引擎舱及反应堆区域。发射反物质鱼雷。”
苏宇下令。
“指令确认。反物质鱼雷发射程序启动。”
这款反物质鱼雷配备微型曲速引擎，是唯一可在曲速场内发射并维持超光速追击能力的武器。
“阿芙萝拉号”前方一个专用的发射管打开。
一枚造型奇特、远比常规导弹修长且覆盖着复杂能量回路的鱼雷被悄然弹出。
在脱离舰体的瞬间，其尾部的微型曲速引擎立刻启动，包裹着它化作一道细微却速度极快的流光，瞬间超越了“阿芙萝拉号”，以惊人的效率直扑前方的“帕卡拉特号”！
“帕卡拉特号”的传感器显然捕捉到了这致命的威胁，它开始进行疯狂的、毫无规律的规避机动。
但在同样处于超光速状态、且拥有更先进制导系统的反物质鱼雷面前，这一切都是徒劳。
鱼雷精准地穿透了“帕卡拉特号”尾部薄弱的护盾，狠狠钻入了其主引擎舱的深处！
下一刻——
一团无法用言语形容的、极致耀眼的纯白色光球猛然从“帕卡拉特号”舰体内部爆发出来！
反物质湮灭释放出的巨大能量瞬间汽化了周围的一切结构，并引发了链式反应！
恐怖的爆炸如同在黑暗的绒布上点燃了一颗微型的恒星，迅速膨胀，无声地将整艘“利爪级”星舰彻底撕裂、吞噬！
无数燃烧的碎片和炽热的等离子体向四周飞溅，又很快在宇宙的严寒中熄灭。
远处，海王星的冰环，静静地映照着这转瞬即逝的毁灭之光。
……
庇护13年，8月15日，清晨。
花盛特区，五边形大楼地下指挥中心深处，应急灯忽明忽灭，将残破的走廊映照得如同鬼域。
空气中弥漫着硝烟、灰尘和一种绝望的焦糊味。
通讯早已中断，只有断断续续的爆炸声和越来越近的激烈交火声，透过厚厚的混凝土层隐隐传来。
一名满脸烟尘、胳膊上缠着渗血绷带的传令兵，踉跄着冲进最深处的重型防爆门内，嘶哑的嗓音带着无法抑制的颤抖：
“报告！北…北侧最后一道防线被突破了！”
“斯坦纳将军正在…正在试图重新组织兵力，但…但恐怕撑不了太久了！”
房间里，仅存的几位庇护联盟治安军最高层将领面如死灰。
电子干扰像一道铁幕，彻底瘫痪了他们的指挥网络。
此刻他们竟只能依靠最原始的人力奔跑和那几根深埋地底、侥幸未断的电话线来传递命令，原始、滑稽，而又可悲。
角落阴影里，天鹰特使卡拉卡特·索隆将军如同一尊冰冷的雕像。
他四只绿色的眼睛死死盯着墙上那幅巨大的、布满裂痕的蓝星地图，对传令兵的报告恍若未闻。
一名高级参谋正用颤抖的手在铺于桌上的纸质地图上比划着，语速极快却难掩绝望：
“特使大人，东区失守，西区被穿插分割，现在只剩下核心这最后一片区域……我们……”
“够了。”
索隆的声音异常平静，却像冰锥一样刺入每个人的耳膜。
他缓缓转过头，绿色的瞳孔扫过房间里每一张惊恐、疲惫、麻木的脸。
“只要‘帕卡拉特号’能成功逃脱……只要它能将这里的坐标和情报带给伊斯尼凯帝国的主力舰队……”
他喃喃自语，仿佛在抓住最后一根虚幻的稻草，
“一切……就都还有希望。帝国的荣光必将再次降临，碾碎这些该死的虫子！”
（伊斯尼凯帝国即天鹰文明的正式名称。）
一名较为年轻的军官嘴唇翕动了一下，脸色惨白：
“特使大人……”
他似乎想说什么，却被身旁的同僚用力拉了一下衣袖，把话硬生生憋了回去。
另一名头发花白、肩扛上将军衔的老将却像是终于下定了某种决心。
他猛地挺直了早已不再挺拔的脊背：
“特使大人……刚接到……接到天文观测站最后传来的、用超低频密码发出的断续讯息……”
他深吸一口气，每一个字都像是用尽了全身力气，
“‘帕卡拉特号’……已于标准时间今日凌晨4时17分……在海王星轨道外侧……被确认……击沉。”
“信号……彻底消失。”
死寂。
房间里落针可闻，只剩下通风系统苟延残喘般的微弱嗡鸣，以及远处隐约传来的、越来越清晰的爆炸声。
索隆的身体几不可察地晃动了一下。
他沉默了足足十几秒，原本挺直的肩背似乎瞬间垮塌了下去，皮肤上那层油腻的黑色光泽也仿佛黯淡了许多。
他抬起手，挥了挥，动作僵硬而缓慢。
“所有……中将及以上军衔者，留下。”
他的声音干涩沙哑，失去了所有情绪起伏，
“其余人……出去。”
军官们默默地、鱼贯地退出这间狭小压抑、充满了失败和死亡气息的会议室。
门被轻轻带上，沉重的合金门将内外隔绝成两个世界。
留下的人面面相觑，在惨白的灯光下，在这座花旗国与赤旗国冷战时期修建的狭小的地下设施中，静静地等待着最终的审判。
索隆的目光空洞地扫过留下的寥寥数人，这些庇护联盟和治安军最后的最高层。
突然，他猛地一拳砸在厚重的金属会议桌上！
“废物！都是一群废物！”
积蓄的怒火、屈辱、不甘如同火山般轰然爆发！
他再也维持不住那高等文明使者的冷漠面具，用因愤怒而扭曲的天鹰语破口大骂！
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