胡杨林的晨光裹着沙漠特有的干燥暖意，穿透扭曲的枝干洒落，在沙地上投下细碎斑驳的影子。林越睁眼时，苏晴已在篝火旁忙碌了大半时辰，陶罐里的草药咕嘟作响，苦中带甘的气息混着胡杨木燃烧的焦香，驱散了清晨的凉意。
“醒了？” 苏晴回头见他起身，递过一碗温热的草药汤，“沙漠梭梭根和甘草熬的，能清热解渴、缓解沙邪侵扰，分给镇民们，我们稍后动身去绿洲。”
温热的汤汁滑过喉咙，一股暖流涌遍全身，昨夜打斗的疲惫消散大半。林越抬眼望去，老沙正和几名年轻镇民蹲在地上，用树枝勾勒流沙城布局，他的手指因激动微微颤抖，每一笔都精准标注出城门、沙墙、水源和城主府的位置。陆小凤靠在粗壮的胡杨树上，摇着折扇警惕扫视四周，时不时提醒：“巡逻队每半个时辰换班，得卡着间隙潜入，不能大意。”
被解救的镇民大多还在休息，几个孩子围着篝火追逐嬉戏，脸上终于褪去往日的恐惧，露出孩童该有的天真笑容。头发花白的老妇人正帮苏晴晾晒草药，她正是昨日被守卫踹倒的那位，此刻满脸感激：“林少侠，苏姑娘，多亏了你们，不然我们早渴死在沙漠里了。沙魔教的‘沙水’一杯要一两银子，我们哪里喝得起，好多人家的孩子都快渴晕了。”
林越走到孩子们身边，看着他们黝黑脸上的笑容，除魔的决心愈发坚定。他掏出几枚佛力加持的小佛符分给孩子们：“戴上能保平安，等我们铲除沙魔教，大家就能喝上干净水，再也不受这份苦。”
“大哥哥，你们真能打败沙魔教吗？” 扎着羊角辫的小姑娘仰着小脸，眼里满是期盼，“我爹爹被他们抓去流沙城了，我好想他。”
林越蹲下身摸了摸她的头：“一定能，等救出你爹爹，让他带你去湖边打水。” 小姑娘用力点头，眼里闪烁着希望的光芒。
辰时过半，老沙拍掉手上沙尘：“时候到了，巡逻队刚换班，穿过这片胡杨林，就是绿洲边缘。”
众人收拾妥当，大部分镇民留在胡杨林等候，五名年轻力壮的镇民主动请缨同行 —— 他们熟悉绿洲环境，还能帮忙牵制守卫。苏晴将解毒丹和驱蛊粉分装成小袋分发：“解毒丹能解沙邪和瘟毒，驱蛊粉遇邪雾撒出可形成临时防护，沙魔教守卫的邪沙武器触之即伤，务必小心。”
穿过胡杨林，绿洲的轮廓愈发清晰。清澈的湖泊镶嵌在沙漠中央，湖边长满翠绿芦苇，远处是成片梭梭林，与周围黄沙形成鲜明对比。可这份生机却被四道三丈高的黑色邪沙沙墙破坏，沙墙上布满拇指大小的孔洞，四名黑衣守卫手持裹着邪沙的沙刀，凶狠盯着排队打水的镇民。
“动作快点！磨蹭什么！” 一名守卫踹了踹排在队尾的中年男子，“一桶水一两银子，少一个子儿都别想走！”
“官爷，我家有生病的老母亲，实在拿不出银子，能不能通融给半桶水？” 中年男子苦苦哀求。
“通融？” 守卫冷笑一声，挥起沙刀就要砍下去，“流沙城的规矩就是规矩，没钱别想喝水！”
就在这时，林越眼神一冷，对陆小凤使了个眼色。两人同时出手，如两道残影冲向沙墙。林越纵身跃起，佛剑瞬间显形，淡金色佛光笼罩全身，“万谛一灭” 四字轻喝出口，金色剑气如浪潮般涌向两名守卫。
守卫猝不及防，仓促举刀抵挡，“铛” 的一声巨响，沙刀与剑气碰撞火星四溅。沙刀上的邪沙遇佛力瞬间消散，化作普通沙尘掉落，两名守卫被剑气震得后退三步，虎口开裂，口吐黑血倒地，体内邪力被瞬间净化。
另一边，陆小凤身形灵动如鬼魅，折扇开合间精准点中另外两名守卫的穴位。“灵犀一指” 名不虚传，两名守卫刚要挥刀便浑身一僵，瘫倒在地动弹不得。
排队的镇民先是一愣，随后爆发出欢呼声：“侠士来救我们了！” 老妇人看到林越，激动地走上前：“林少侠，谢谢你们，这下我们有救了！”
林越扶起被踹倒的中年男子：“大家不用怕，我们是来铲除沙魔教的。快打水，装满后通知其他镇民撤离绿洲，到城外胡杨林集合，避免被沙魔教教众发现。”
镇民们纷纷拿起水桶涌向湖边，脸上满是喜悦。苏晴走到受伤镇民身边，取出银针快速止血疗伤：“忍一忍，很快就好。”
林越走到湖边，望着清澈却暗藏邪力的湖水深吸一口气。他将佛剑插入水中，运转《佛牒心经》，淡金色佛力顺着佛剑涌入湖水。佛力所过之处，湖水泛起淡淡金光，黑色邪力如潮水般退去，原本略带浑浊的湖水变得清澈见底，湖边的芦苇也愈发翠绿。
“水变清了！真甜，没有以前的苦涩味了！” 一名镇民舀起一瓢水，激动地大喊。孩子们跑到湖边，用小手掬水就喝，脸上满是满足。
可林越很快发现，只有表层三尺湖水被净化，深层湖水依旧呈深黑色，隐隐散发着浓郁邪力。老沙走到湖边叹气：“这是因为沙魔晶在水源底部，它散发的邪力污染了整个湖水。沙魔晶是沙魔教邪力源头，藏在城主府地下密室，由教主亲自看守，只有摧毁它，湖水才能彻底恢复正常。”
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