穿过迷雾妖狼的尸体时，周若曦的身体突然晃了晃，顾晗下意识收紧手臂，指尖触到她皮肤的刹那，如坠冰窖 —— 她的体温正以惊人的速度下降，指尖的冰凉已经蔓延到手腕。刚才凝聚冰刃的力气似乎耗尽了她最后的生机，苍白的脸颊上泛起不正常的潮红，像被寒冰冻裂的红梅，呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都带着令人心悸的滞涩。“若曦？” 他轻声呼唤，声音因紧张而发颤，却见她睫毛颤了颤，如同濒死的蝶翼，随即彻底失去力气，头歪在他肩头，陷入了昏迷。
混沌火莲的光芒突然变得黯淡，火焰边缘泛起灰黑色，仿佛被抽走了生命力。顾晗心中一紧，急忙探向她的脉搏 —— 脉搏细若游丝，搭在腕上几乎感觉不到，如同即将绷断的琴弦，每一次跳动都带着滞涩感，像是在泥泞中跋涉。更让他心惊的是，她心口的黑气竟在昏迷中重新活跃起来，像一群挣脱束缚的毒蛇，顺着血管向四肢蔓延，所过之处，皮肤泛起青黑色的斑纹，斑纹边缘还在微微蠕动，仿佛有无数细小的虫子在皮下爬行。
“她体内的冰魄之力耗尽了。” 万剑谷的年长修士凑过来，花白的胡须在颤抖，眉头紧锁地看着那些斑纹，“穷奇的邪力本就与冰魄相克，就像水火不容，刚才强行催动冰魄冻结，相当于在烧干的柴薪上泼油，彻底引爆了冲突。现在她的灵力屏障彻底消失，邪力正在吞噬她的生机，再拖下去，就算有灵脉泉水也回天乏术。” 他从怀中掏出一个古朴的药瓶，瓶身刻着 “万剑谷” 三个字，倒出三枚褐色药丸，药丸散发着淡淡的苦涩药香：“这是‘固元丹’，用千年人参和雪莲炼制，能暂时吊住她的性命，但最多只能撑三个时辰，三个时辰内必须让她浸入灵脉泉水。”
顾晗将药丸小心地喂入周若曦口中，指尖触到她冰凉的嘴唇，心中一阵刺痛。他将混沌火莲贴近她的心口，试图用温暖的火焰驱散黑气。但那些黑气如同附骨之疽，被火焰灼烧时虽然会暂时退缩，发出滋滋的声响，却很快又卷土重来，甚至比之前更加凶猛，像被逼到绝境的野兽。周若曦在昏迷中发出痛苦的呻吟，额头渗出冷汗，冷汗瞬间冻结成细小的冰粒，显然在承受着冰火两重天的巨大折磨，眉头紧锁成一个川字，嘴角溢出一丝淡红色的血迹，那是被体内冲突的力量震伤了内脏。
焚天宗少主拄着法剑站在一旁，法剑上的火焰有气无力地跳动着，映出他疲惫的脸庞。他看着顾晗焦急的模样，突然开口：“月牙泉还有半个时辰的路程，但剩下的路更难走。刚才的打斗肯定惊动了更深层的妖兽，那些家伙比迷雾妖狼难对付十倍。” 他的目光落在周若曦身上，带着一丝复杂，有敬佩，也有惋惜：“我可以用至阳之火为她驱散部分寒气，护住她的心脉，但邪力霸道异常，只能靠灵脉泉水的本源之力化解，那是天地间最纯净的能量。”
顾晗点头，小心翼翼地将周若曦背在背上，用混沌火莲在她周身形成一个温暖的护罩，护罩的光芒透过她的衣衫，在皮肤上投下柔和的光斑。“走最快的路，不用管是否危险。” 他的声音低沉而坚定，眼神中没有丝毫犹豫，仿佛就算前面是刀山火海，他也会毫不犹豫地踏进去。万剑谷的年长修士从怀中掏出一张泛黄的地图，地图边缘已经磨损，上面用朱砂标注着各种危险符号，他指着上面一条蜿蜒的红线：“这条近路要穿过‘瘴气沼泽’，那里的瘴气不仅有迷幻作用，能让人产生最恐惧的幻觉，还栖息着食骨虫，那些虫子比针尖还小，一旦被缠上，会顺着毛孔钻进体内，在半个时辰内把人啃得只剩骨头，连神魂都留不下。”
“就走这条路。” 顾晗没有丝毫犹豫，背着周若曦率先踏入了瘴气沼泽。沼泽中的瘴气比之前的更加浓郁，呈深紫色，如同凝固的血液，吸入一口就觉得头晕目眩，五脏六腑都在翻腾，仿佛要把胆汁吐出来。焚天宗少主的至阳之火在前方开路，火焰所过之处，瘴气被驱散，露出底下深绿色的淤泥，淤泥中不时冒泡，散发出腐肉般的恶臭，让人几欲作呕。
走了不到一炷香的时间，周若曦的身体突然开始颤抖，像寒风中的枯叶，呼吸变得急促，喉咙里发出微弱的呜咽。顾晗急忙停下，小心地将她从背上放下，发现她心口的黑气已经蔓延到了脖颈，皮肤下的血管清晰可见，呈墨黑色，像一条条小蛇在游动。她的嘴唇发紫，牙齿不受控制地打颤，发出咯咯的轻响。“她的生命力在快速流失！” 顾晗的声音带着一丝慌乱，这是他第一次感到如此无助，混沌火莲的光芒变得更加炽烈，试图压制黑气的蔓延，但效果甚微，那些黑气像是有了智慧，避开火焰，从其他地方继续扩散。
就在这时，沼泽中突然冒出无数根细长的黑色藤蔓，藤蔓上长满了倒刺，倒刺闪烁着幽绿的光芒，显然带有剧毒，它们如同灵活的鞭子，朝着他们缠来。“是食骨虫的宿主藤蔓！” 万剑谷的修士大喊，挥舞着长剑斩断藤蔓，但藤蔓被斩断后很快又会重新生长，而且越来越多，像无穷无尽的触手。更可怕的是，藤蔓断裂的地方涌出无数细小的黑色虫子，虫子密密麻麻，如同潮水般朝着他们爬来，所过之处，绿色的淤泥都被啃噬出一条条黑色的痕迹。
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