翌日，天还未亮透。
许都城外，流民们聚集的官道上，死气沉沉。
雪倒是早就停了，但是大风一刮，冷飕飕的。
虽然不少人动手搭了简单的窝棚，但挡个雪还行，挡风那是挡不住的。
流民们把带着的资装都拆开，下面垫了些找来的枯枝稻草，挤在一起依偎取暖。
粥棚前，早已排起了长长的队伍。
可今天，那往日里总会准时运来的木桶，却迟迟没有出现。
“怎么回事？今天不施粥了吗？”
“不会是想把我们活活饿死吧？”
“我就说，这许都也不是什么好地方！还不如去袁绍那边，好歹四世三公家大业大！”
人群中，开始出现窃窃私语，不安的情绪，如同瘟疫迅速蔓延。
几名面色不善的汉子在人群里游走，低声与人交谈，三言两语便勾起一团火气。
就在此刻，一阵沉闷的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵之音，从许都城的方向，由远及近，滚滚而来。
“甲士！是甲士来了！”
不知是谁喊了一嗓子，所有流民的脸色，瞬间变得惨白。
甲士！
施粥的没来，甲士反倒来了！
这是要做什么？
流民们顿时把心提到嗓子眼，有的已经开始收拾行李。
“朝廷要杀人了！”
“他们不给我们饭吃，现在要来杀我们了！”
“快跑啊！”
几声哀嚎响起，人群像是被投入石子的水面，瞬间炸开了锅。
哭喊声，尖叫声，混杂在一起，乱七八糟闹哄哄的。
人们下意识地就想四散奔逃，可又舍不得大老远带来的那点家当，一时之间不少人愣在原地。
更何况，他们之中不少人是拖家带口而来，老的小的，就算跑也根本跑不快。
再说了，这人这么多，往哪里跑？
绝望，如同潮水一般，淹没了每一个人。
就在这千钧一发之际，一阵雄浑的号角声，划破了混乱的喧嚣。
“呜——”
声音悠长肃穆，一下就压住了闹哄哄的吵闹声。
流民们下意识地停下了脚步，惊恐地望向官道的尽头。
只见黑压压的军队，已经列成了十几个整齐的方阵，如同十几堵黑色的高墙，缓缓地向前推进。
士卒们个个甲胄鲜明，手持长矛，面容冷峻，那股子铁血之气，给人的压迫十足！
但流民们很快就发现了一丝不对劲。
这些甲士，虽然气势骇人，但他们的长矛，矛尖都是朝下的。
而且，那推进的速度很慢，更像在驱赶羊群，不是在冲锋陷阵。
很快，三千士卒从流民中划出一道，不紧不慢地分割包围，清理出十几个大小不一的区域。
流民们被这突如其来的变故搞懵了，一个个挤在一起，惊恐地看着周围那些如同铁桶一般的军阵，连哭喊都忘了。
一个骑着高大战马的将领，缓缓走到了阵前。
和士卒不同，这个将领的手中并未拿着武器，反倒是拿着一卷竹简。
“诸位乡亲，切勿惊慌！”
将领话一出口，流民们的心情似乎松了几分。
将领声如洪钟，几名亲卫立刻纵马散开，帮他把话传遍整个军阵。
“在下夏侯平，奉尚书令荀彧大人之命，来安抚诸位！”
夏侯平？
荀彧？
尚书令？
这些名号太过遥远，流民听不明白。
但他们能听懂“安抚”两个字。
不是来杀人的？
那就行！
人群中，响起了一阵压抑的骚动。
“诸位背井离乡，千里迢迢来投许都，皆因信任司空，信任朝廷！”夏侯平声音诚恳，“然，人多事杂，难免有奸细混入，欲图不轨。为保诸位安全，也为日后能更好地安置诸位，朝廷今日，派我等将诸位暂时分隔开来。”
“今日停粥，非是朝廷吝啬，而是要改换章程！”
“乃能让所有勤勉之人，皆能吃饱穿暖的章程！”
“从今日起，朝廷不再施粥，但会安排劳作！修城墙，挖沟渠，开荒地！凡出力者，可得麦饼，乃至肉食！”
“多劳多得，少劳少得，不劳不得食！待日后时局安稳，便可分田分屋，纳尔等入城！”
话音一落，顿时在人群中炸响。
不施粥了？
要让我们干活？
干活换麦饼，换肉吃？
流民们面面相觑，脸上写满了怀疑和不解。
有的也在想，有便宜的粥不喝，谁愿意去干那苦哈哈的活儿？
人群中，那几个之前煽风点火的汉子，又开始蠢蠢欲动。
“别听他的！这是奸计！不给吃食，却要干活，莫不是想把我们活活累死！”
“就是！说这许都兴盛，却不许我们进城，便是想要冻死我们，如今又断了吃食，居心不良！”
然而，他们的话音还未落。
“唰！唰！唰！”
几道黑影从军阵中电射而出，动作快如鬼魅。
早已锁定目标的士卒，瞬间便将那几个鼓噪的汉子死死按在地上。
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