杭州西湖，春末夏初。
湖面波光粼粼，垂柳依依，画舫穿梭其间，丝竹之声隐隐传来。西湖之美，历来为文人墨客所称颂，此刻正是游人如织的时节。
可梅庄，却是个例外。
这座位于西湖之畔的庄园，占地广阔，却常年大门紧闭，少与外人往来。庄园主人“江南四友”——黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生，皆是江湖上赫赫有名的人物，却都性情古怪，深居简出，只在园中钻研琴棋书画，过着半隐居的生活。
这一日，梅庄大门外来了三位不速之客。
为首的是个白衣男子，约莫二十七八岁年纪，面容清俊，气质超然。他负手站在门前，抬头看着门楣上“梅庄”两个大字，眼中闪过一丝淡淡的笑意。
身后站着两位女子。一位红衣如火，眉目如画，正是赵敏；一位青衣素裙，温婉可人，正是小昭。
“公子，”赵敏轻声道，“这就是梅庄了。‘江南四友’隐居于此，已有十余年。”
南宫宸点头：“听闻四友皆是当世奇才，今日特来拜会。”
他上前叩门。
门内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“在下南宫宸，特来拜会四位庄主。”
门内沉默片刻，那声音才道：“梅庄不见外客，阁下请回吧。”
语气冷漠，拒人千里。
赵敏眉头微皱，正要开口，南宫宸却抬手制止。
他退后一步，朗声道：“既然庄主不愿相见，在下也不敢强求。只是久闻黄钟公琴艺冠绝天下，在下也略通音律，今日特携古琴一张，想请庄主品鉴。若庄主不愿相见，在下便在门外抚琴一曲，聊表敬意。”
这话说得客气，却也带着几分不容拒绝的意味。
门内又沉默了。
良久，那声音才道：“你会弹琴？”
“略知一二。”
“弹来听听。”
南宫宸微微一笑，从背上解下一个长条形锦囊，取出里面的古琴。那是一张七弦琴，琴身古拙，漆面斑驳，显然年代久远。
他在门前石阶上席地而坐，将琴置于膝上，闭目凝神片刻，然后抬手拨弦。
第一声琴音响起，清越悠扬，如泉水滴落石上。
紧接着，琴音连绵而起，如空山鸟语，如溪流潺潺，如风过竹林。初时轻柔舒缓，渐渐转为欢快灵动，仿佛有百鸟齐鸣，有百花盛开，有春风拂面，有生机盎然。
这是逍遥派绝学《空山鸟语》，相传为逍遥子观山间百鸟所创，曲调清新自然，意境空灵悠远。南宫宸琴艺已臻化境，这一曲弹来，不仅音准精妙，更难得的是那股“意”——仿佛真的将人带入空山之中，听鸟语，闻花香，感清风。
琴音传入院内。
梅庄深处，一座临湖小筑中，一位须发皆白的老者猛地睁开眼。
他正是“江南四友”之首，琴痴黄钟公。
“这琴音……”他霍然起身，眼中满是震惊，“这琴音中蕴含的意境……是何人？是何人能弹出如此境界的《空山鸟语》？”
他快步走出小筑，循着琴音向大门走去。
琴音越来越清晰。
黄钟公越听越是心惊。
这琴音不仅意境高远，更难得的是那股“气”——弹琴之人内力深不可测，竟能以音传意，以意动人。一曲《空山鸟语》，在他手中，已不只是琴曲，而是……一种境界，一种感悟。
当黄钟公走到大门时，琴音恰好落下最后一个音符。
余音袅袅，在院中回荡，久久不散。
门外，南宫宸收琴起身，对着门内朗声道：“献丑了。不知庄主可还满意？”
大门“吱呀”一声开了。
黄钟公站在门内，目光如电，盯着南宫宸：“方才那曲《空山鸟语》，可是阁下所弹？”
“正是。”
“阁下师承何人？”
“无师自通。”南宫宸微笑，“只是机缘巧合，得了一本古琴谱，自行摸索而已。”
这话说得谦虚，但黄钟公哪里肯信。
无师自通，能弹到这种境界？
除非是百年不遇的奇才！
“阁下……请进。”黄钟公侧身让路，语气已客气了许多。
南宫宸拱手：“多谢庄主。”
三人随黄钟公进入梅庄。
庄园内景致极美，亭台楼阁错落有致，小桥流水曲径通幽。更难得的是，处处可见琴棋书画的痕迹——廊下挂着古琴，亭中摆着棋枰，墙上挂着字画，桌上放着文房四宝。
显然，这“江南四友”确实是痴迷于此道。
来到一处临湖的水榭，黄钟公请三人落座，命仆人上茶。
“还未请教阁下尊姓大名？”黄钟公问。
“在下南宫宸。”
“南宫？”黄钟公皱眉思索，“江湖上似乎没有姓南宫的高手……”
“在下并非江湖中人。”南宫宸道，“只是游历四方，路过杭州，听闻梅庄四友皆是当世奇才，特来拜会。”
黄钟公点点头，目光落在南宫宸手中的古琴上：“这琴……可否借老夫一观？”
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