翌日清晨。
雨后的西湖，空气清新得仿佛能拧出水来。阳光透过薄雾洒在湖面上，泛着金色的光晕。远处雷峰塔的轮廓清晰可见，塔尖在朝阳中熠熠生辉。
画舫依旧停在湖心，随着微波轻轻晃动。
舱内，霍青桐缓缓睁开眼睛。
这一夜，她睡得前所未有的安稳。没有噩梦，没有惊醒，甚至……连常年困扰她的胸闷感都消失了。她只觉得全身舒畅，仿佛卸下了千斤重担。
她坐起身，发现身上的中衣已被汗水浸湿——那是昨夜排出的郁结之气。虽然有些黏腻，但身体却异常轻松。
“醒了？”
温和的声音从舱门处传来。
霍青桐转头，见南宫宸端着托盘走进来。托盘上放着一碗粥，几碟小菜，还有一碗黑乎乎的药汤。
“感觉如何？”他将托盘放在矮几上，走到榻边。
“好多了，”霍青桐如实道，“胸口不闷了，呼吸也顺畅了许多。”
“那就好，”南宫宸点头，手指很自然地搭上她的腕脉，“让我看看脉象。”
霍青桐微微一僵，却没有抽回手。
她能感觉到，对方的手指温暖而干燥，搭在腕上没有任何轻薄之意，只有医者的专注。
“脉象平稳了许多，”片刻后，南宫宸收回手，“但郁结之气只是暂时疏通，还未根除。你的内伤，需要慢慢调理。”
他走到矮几旁，端起那碗药汤：“先把药喝了。”
霍青桐接过药碗，闻到一股浓郁的药香，其中还夹杂着几丝清甜的气息。她犹豫了一下，还是仰头喝下。
药汤很苦，但苦中带着回甘。更奇妙的是——药液入腹后，立刻化作一股温润的热流，流向四肢百骸。她甚至能清晰感觉到，那股热流所过之处，原本隐隐作痛的经脉都在缓缓舒展。
“这是什么药？”她忍不住问。
“逍遥派的‘九转养心丹’，配上几味调理气血的药材，”南宫宸接过空碗，“你的内伤源于情志，寻常药物治标不治本。这九转养心丹能温养心脉，疏通郁结，再辅以针灸和调理，三个月内可痊愈。”
“三个月？”霍青桐一怔，“我要在这里待三个月？”
“如果你愿意的话，”南宫宸看着她，“当然，如果你执意要走，我也不拦你。但我要提醒你——你现在的情况，若再劳心劳力，或者强行动武，不出半年，必会武功尽废，甚至……有性命之忧。”
这话说得很重。
霍青桐沉默了。
她知道对方不是危言耸听。昨日那一战，她已真切感受到内伤的严重。若不是这位南宫公子及时救治，她恐怕已经……
“为什么？”她忽然抬头，直视南宫宸的眼睛，“你为什么要这样帮我？我们素不相识，你救我一次已是恩情，何必要费如此心血？”
这个问题，她昨夜就想问。
南宫宸在她对面坐下，平静道：“如果我说，是因为惜才，你信吗？”
“惜才？”
“对，”南宫宸点头，“霍青桐，‘翠羽黄衫’，回部第一女将，红花会的军师。你这些年在江湖上的事迹，我略有耳闻——以女子之身，统领回部兵马，运筹帷幄，决胜千里。这样的才华，不该因为内伤而埋没。”
霍青桐怔住了。
她从未想过，会有人这样评价她。
在红花会，她是“霍女侠”，是“陈大哥的得力助手”。在回部，她是“少族长”，是“带领族人反抗清廷的英雄”。但从来没有人说过——她是一个有才华的人，一个不该被埋没的人。
“更何况，”南宫宸继续道，“你的内伤，我有能力治。既然遇到了，就不能见死不救。这与我是不是认识你，没有关系。”
他说得很坦然，坦荡得让霍青桐无法质疑。
“那……我需要做什么？”她问，“需要付出什么代价？”
“代价？”南宫宸笑了，“你把我当什么人了？趁人之危的庸医？”
霍青桐脸一红：“我不是那个意思……”
“我知道，”南宫宸摆摆手，“你习惯了事事都要付出代价，习惯了不欠人情。但这次，你什么都不用做。好好养伤，痊愈之后，去做你想做的事，过你想过的生活——这就是最好的回报。”
霍青桐呆呆地看着他，一时不知该说什么。
这些话，她从未听过。
在她的世界里，一切都讲究交换——你为我做事，我给予回报；你救我一命，我欠你人情。可眼前这个人却说：什么都不用做，好好活着就行。
这太……不真实了。
“先把粥喝了吧，”南宫宸将粥碗推到她面前，“凉了就不好吃了。”
霍青桐低头，看着碗里熬得软糯的白粥，还有几碟清淡的小菜。她忽然想起，自己已经很久没有这样……被人照顾过了。
自从父亲去世，她接过回部重担，就一直是她在照顾别人。照顾族人，照顾妹妹，照顾红花会的兄弟。她早已忘记，被人照顾是什么感觉。
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