数日后，康熙南巡队伍离开金陵，继续南下巡视苏杭。建宁公主虽然不舍，但皇命难违，只能随行。
临行前，她特意来到“大同商会”总部，想与南宫宸道别，却被告知陈公子已经外出，归期未定。
“陈公子去哪里了？”她忍不住问。
接待她的是商会的一位管事，恭敬回答：“回黄小姐，陈公子去北边考察商路，具体行程小人不知。”
建宁公主心中失望，但还是留下了一封信，托管事转交。
信中，她详细讲述了这几个月的心得体会，表达了对“大同”理念的认同，并恳请陈公子若有机会到京城，务必告知，她愿尽地主之谊。
做完这些，她才依依不舍地离去。
而此时的南宫宸，其实并未远行。他正在金陵城外的天机阁秘密据点，听取韦小宝的详细汇报。
“师父，这是京城方面最新的情报汇总。”韦小宝将一沓厚厚的密报呈上。
南宫宸接过，快速浏览。
密报内容主要分三部分：
一、朝廷动向
· 康熙南巡后，朝政由鳌拜、索尼、遏必隆、苏克萨哈四位辅政大臣共同处理，但实际权力掌握在鳌拜手中。
· 鳌拜近期以“整顿吏治”为名，清洗异己，提拔亲信，势力进一步扩张。
· 有迹象显示，鳌拜对康熙的南巡不满，认为皇帝“不务正业”，私下多有怨言。
二、江湖势力
· 天地会总舵主陈近南已秘密返京，正在策划一次大行动，目标疑似鳌拜。
· 沐王府小公爷沐剑声与天地会接触频繁，双方可能联手。
· 神龙教教主洪安通确实已潜入京城，行踪诡秘，目的不明。
三、京城商业
· “大同商会”在京城已有三家分店，经营状况良好，但规模不大。
· 京城商业被晋商、徽商等传统商帮垄断，外来势力很难打入。
· 鳌拜的侄子掌控着京城最大的盐号，垄断盐业，利润惊人。
南宫宸看完，沉思良久。
“师父，”韦小宝小心问道，“我们去京城，主要目标是什么？”
“三个目标，”南宫宸放下密报，“第一，解决鳌拜。此人权倾朝野，野心勃勃，是康熙亲政的最大障碍，也是江南稳定的潜在威胁。”
韦小宝倒吸一口凉气：“解决……鳌拜？师父，那可是当朝第一权臣啊！”
“权臣又如何？”南宫宸淡淡道，“权势再大，终究是凡人。只要方法得当，未必不能除之。”
他顿了顿：“第二，布局京城商业。‘大同商会’要成为天下第一商会，必须在京城站稳脚跟。鳌拜倒台后，空出来的商业利益，我们要接手。”
“第三呢？”
“第三，”南宫宸看向北方，“接触康熙，建立关系。这位年轻的皇帝，是‘天下大同’理念能否推行天下的关键人物。我们要让他看到，我们的理念和实力。”
韦小宝听得心潮澎湃，但又有些忐忑：“师父，这些事……每一件都难如登天。小的……小的能帮上什么忙吗？”
“你能帮的很多，”南宫宸看着他，“你对人心的把握，随机应变的能力，在京城那种鱼龙混杂的地方，正是利器。”
他站起身，走到窗前：“小宝，你知道我为什么收你为徒吗？”
“因为……小的有点小聪明？”
“不止，”南宫宸转身，“因为你是天生的‘局中人’。在扬州，你能在混混中游刃有余；在金陵，你能在商业上大展拳脚；到了京城，你也能在权谋斗争中生存下来，甚至……脱颖而出。”
韦小宝被夸得有些不好意思，但眼中燃起斗志：“师父，小的……一定不辜负您的期望！”
“好，”南宫宸点头，“这次去京城，你的身份是‘大同商会’京城分号总管，负责商会的日常经营。但暗地里，你要协助我完成那三项目标。”
“是！”
“另外，”南宫宸补充道，“你在京城可能会遇到一些……故人。”
“故人？”韦小宝一愣。
“比如，你扬州的老相识茅十八，”南宫宸意味深长，“他应该已经到京城了，而且……可能已经卷入了某些事情。”
韦小宝想起那个鲁莽仗义的漕帮汉子，心中一动：“茅大哥他……不会有事吧？”
“暂时没有，但将来难说，”南宫宸道，“你若见到他，可以暗中相助，但不能暴露我们的真实目的。”
“小的明白！”
接下来的几天，南宫宸开始做进京的准备。
他召见了“大同会”在江南的核心成员，安排接下来的工作：
· 黄蓉、赵敏随他进京，负责情报和谋划。
· 霍青桐、阿九留守金陵，主持江南大局。
· 袁承志、司马青衫继续发展“大同军”和天机阁。
· 宁中则、仪琳等红颜负责内部稳定和人才培养。
一切安排妥当后，临行前一晚，南宫宸单独召见韦小宝。
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