议政殿内，气氛相较于海政司静室中的兴奋，显得凝重而压抑。龙椅上的萧景睿眉宇间带着一丝挥之不去的忧色，而丹墀之下，数位御史和礼部官员正慷慨陈词，目标直指刚刚取得技术突破的海政司。
发难者并非之前的勋贵残余，而是一批以“清流”自居、重视农耕、秉持“重本抑末”传统观念的文官。为首的便是都察院左副都御史，周廷儒，一位以耿直敢言、学问渊博着称的老臣。
“陛下！”周廷儒声音洪亮，带着痛心疾首的意味，“海政司自筹建以来，耗费国帑巨万，招募三教九流，行踪诡秘，更兼研制那等奇巧淫技之物，实非国家之福！《礼记》有云，‘奇技奇器以疑众，杀！’昔日海外之行，虽有小获，然伤亡惨重，得不偿失！如今国内新政初定，正应劝课农桑，休养生息，岂可再将无穷财力投入那虚无缥缈之海外？长此以往，必使国用匮乏，民心浮动，臣恳请陛下，暂停海政司诸般事宜，裁撤冗员，削减用度，以固国本！”
他身后几位官员纷纷附议，言辞激烈，将海政司描绘成一个耗费国帑、不务正业、甚至可能蛊惑君心的机构。
慕容翊面沉如水，并未立刻反驳，只是冷眼旁观。萧景睿则看向一直沉默的沈玲珑：“睿国夫人，周御史所言，你有何看法？”
沈玲珑稳步出列，神色平静，并未因对方的指责而动怒。她先向御座行礼，然后转向周廷儒等人，声音清晰而沉稳：
“周大人忧国忧民，其心可鉴。然，大人所言，恕本官不敢苟同。”
她目光扫过众臣，不疾不徐地道：“首先，言及耗费。海政司所有开支，皆有预算，有审计，每一笔款项去向，户部与审计司皆有据可查。其所用钱财，多来自抄没之赃款及新增海贸税款，并未占用劝课农桑、赈济百姓之正项开支。且，海政司所行之事，果真‘虚无缥缈’否？”
她顿了顿，语气转为锐利：“若无海政司前次海外之行，挫败‘迷雾岛’阴谋，暂封那毁灭之门‘归墟’，今日之朝堂，诸位大人可还能安然在此议论‘奇巧淫技’？那能令船只迷失、将士癫狂的迷雾，那训练有素、兵器淬毒的敌寇，那企图重启门扉、引湮灭入世的狂徒，难道皆是‘虚无缥缈’？若非海政司玄七等人拼死带回情报，我等至今仍不知威胁何在！这，难道是‘得不偿失’？”
她一连串的反问，基于事实，掷地有声，让周廷儒等人一时语塞。
沈玲珑趁势追击：“其次，言及‘奇巧淫技’。敢问周大人，若无前人观测星象，制定历法，何来春耕秋收之序？若无工匠改进农具，何来耕作之效？海政司所研之星轨仪，能于茫茫大海精准导航，避暗礁，抗风浪，保障商路畅通，水师远征。商路通，则税源广；水师强，则海疆靖。此物之利，关乎国计民生，军国大事，岂是‘奇巧淫技’四字可以轻辱？”
她并未提及星轨仪核心刚刚成功的细节，只强调了其预期的巨大作用。
“再者，”沈玲珑语气稍缓，却更显深沉，“陛下，王爷，诸位大人。世间万物，并非静止不变。昔日之边疆，可为今日之腹地；今日之海外，亦可能成为明日之威胁或机遇。若因循守旧，固步自封，视未知为洪水猛兽，待他日强敌自海上来，或机遇尽被他国所夺，我等岂非成了帝国之罪人？海政司之设，非为好奇，实乃为帝国开眼看世界，未雨绸缪，争夺先机！”
她的话语，将海政司的意义提升到了国家战略和安全的高度。
周廷儒脸色涨红，还想反驳：“即便如此，规模亦可缩减，何必如此……”
“周大人，”慕容翊终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有的杂音，“睿国夫人所言，句句在理。海外威胁，乃本王与陛下亲眼所见，亲身所历，绝非虚言。海政司之用，关乎帝国未来气运，非但不能裁撤，还需加强。”
他目光如炬，扫过周廷儒等人：“尔等食君之禄，忠君之事，当思如何为君分忧，为国献策，而非拘泥于故纸堆，以虚言阻挠国策！若再有妄言裁撤海政司者，休怪本王以扰乱朝纲论处！”
摄政王的强势表态，加上沈玲珑逻辑严密、事实充分的驳斥，彻底奠定了胜局。萧景睿也适时开口：“王叔与睿国夫人所言极是。海政司关系海防与未来，不可或缺。周爱卿等亦是为国考量，然目光须放长远。此事不必再议。”
朝堂风波，再次被强行压下。
退朝后，回到海政司衙署，沈玲珑却无多少喜悦。她知道，周廷儒等人代表的是一种根深蒂固的传统观念，这种阻力不会因为一次朝堂胜利就消失。海政司必须用更实在的成果，来证明自己的价值。
她召来玄七和厉寒。“朝中争议，尔等想必已有耳闻。海政司能否立足，需看实效。玄七，情报网络建设需加快，我要尽快看到更精确的东海海图，尤其是‘归墟’封印区域周边的水文、洋流变化。厉寒，航海局需制定详细的、小规模的巡航计划，以测绘、观察为主，验证星轨仪原型，并监控封印状态。”
“是！”两人领命。
沈玲珑又看向刚刚从激动中平复下来的墨衡：“墨老，星轨仪核心原型成功，意义重大。下一步，一是尝试小型化，使其能装备舰船；二是研究如何利用其指向稳定性，构建监测网络。材料和人手，我会尽力满足。”
“夫人放心，老夫定当竭尽全力！”墨衡干劲十足。
安排完这些，沈玲珑独自走到海政司新辟出的、悬挂着巨大东海草图的大厅内。草图上，“归墟”位置被朱笔醒目圈出。她凝视着那个点，心中思绪万千。
朝堂的纷争只是表象。真正的压力，来自于那扇被暂时封印的门后可能存在的未知，以及那个仍在暗处虎视眈眈、企图重启门扉的“尊者”。
技术的进步带来了希望，但也可能引来更深的觊觎。她轻轻按了按怀中那空革囊的位置，那里似乎依旧残留着一丝若有若无的温热。
星轨已初鸣，而深海的暗流，从未止息。帝国的航船，必须在这机遇与风险并存的新航路上，坚定前行。
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