未时刚过，石期站的战报便已送达全州督师行辕。
快马送来的军报上还沾着烟尘与血腥气。
堵胤锡展开战报，逐字阅看。
当看到“焚毁虏军粮秣军资大半，毙伤守军一千五百余，主将马得功重伤”时，他握纸的手指微微收紧。
但紧接着看到“龙骧军阵亡八百余，伤五百；忠贞营阵亡一千五百，伤六百”的数字时，眉宇间并无多少喜色，只有深沉的凝重。
他放下战报，走到窗前。
东南天际的烟柱尚未散尽，在午后的阳光下呈现出暗灰色。
行辕外，隐约能听到街市上传来百姓的议论声——
石期站大胜的消息已经开始传播，想来很快全城都会欢腾。
但堵胤锡心中没有半分欢欣。
“传李定国、李过二位将军。”他声音平静。
两刻钟后，李定国与李过联袂而至。
两人显然是匆匆处理过伤势便赶来，李定国左臂衣袍下隐隐透出包扎痕迹，李过则被亲兵搀扶着，左臂用夹板固定，脸色苍白。
“督师。”二人抱拳。
“坐。”
堵胤锡摆手，命人看茶，“伤情如何？”
“皮肉伤，无碍。”
李定国声音微哑，“李过兄的刀伤需静养月余。”
李过咧嘴，牵动伤口疼得抽气：“还死不了。石期站烧了，这伤值。”
堵胤锡看着二人，沉默片刻，将那份战报推到他们面前：“战果与代价，你们自己最清楚。”
李定国扫了一眼，沉声道：
“石期站一烧，湘江漕运至少瘫痪一月。我军粮草尚可支撑两月，虏军补给线却要乱了阵脚。此消彼长，这伤亡……不得不付。”
“本督明白。”
堵胤锡缓缓道，“非是怪你们。只是今日这一胜，是拿龙骧、忠贞两军的骨血换来的。往后，还能换几次？”
帐内一时寂静。
堵胤锡起身，走到那幅巨大的湖广南部舆图前，手指点在刚被朱砂圈起的“石期站”上：
“此战虽胜，却也让多铎见识了我军的战法与决心。他必会严加防范，再想复制今日之战，难了。”
李定国和李过二人也点头沉默。
他们自然清楚这一点。
李定国和李过二人也点头沉默。
他们自然清楚这一点。今日石期站虽胜，却也是趁敌不备、以奇袭险胜。下次再想如此，难了。
堵胤锡目光从地图上抬起，看向二人，声音凝重：
“袭扰可以继续，石期站一炬，可乱敌一时，却难撼根本。要扭转乾坤，唯有与多铎主力进行野战决战——然此战绝不能在永州城下。”
李定国眼神一凝：
“督师所言极是。永州城坚，多铎据城，以逸待劳。我军若攻永州，正中其下怀，必遭重挫。”
“那该在何处？”李过问道。
堵胤锡的手指从地图上的“永州”移开，向南划过，最终停在永州与全州之间、湘江沿岸的一片区域。
“我军之利，在熟悉湘桂边境山川地理。”
他沉声道。
“我军之弊，在内部分合未协，粮秣难以为继。故野战决战，地点必须由我来选，时机必须由我来定，更要让多铎不得不来。”
李定国立刻领悟：
“督师之意，是要继续以袭扰为饵，但目标从焚粮夺资，转为……创造决战战场？”
“不错。”
堵胤锡颔首，“多铎用兵持重，若无足够诱因或压力，绝不会轻易离开永州坚城，与我军进行胜负难料的野战。
我们要做的，就是给他一个‘不得不战’的理由，并将他引到我们选定的战场。”
他看向李定国：“李将军以为，此‘理由’与‘战场’，当在何处？”
李定国走近地图，目光锐利地审视着永州以南的湘江走廊，片刻后，手指点向一处：
“粮道咽喉与地势之利。”
他详细阐述：
“石期站被烧，东路漕运已乱，但多铎尚有西路陆路与北路官道可资补给。
若我军能示形于西路，伴攻黄阳司，做出切断其西路粮道之态势，多铎为保补给线安全，必会派兵增援或扫荡。”
“此为其一‘诱因’。”
李定国继续道，“其二，选定的战场必须满足：距永州不能太远，否则多铎疑心；不能太近，否则其城防优势仍在；地形需对我军有利，可部分抵消虏军骑兵之优。”
他的手指最终落在地图上永州以南约三十里、湘江东岸的一片区域，那里标记着丘陵、河网与狭窄的平原地形。
“此处，官道沿江而行，东侧为丘陵山地，西侧为湘江。若我军伴攻黄阳司，多铎派兵渡江来援，其主力必经此处江岸官道。
我可提前设伏于东侧丘陵，待其半渡或行军途中，以逸待劳，突然击之。”
李过听罢，沉吟道：
“此计甚妙，但多铎若只派偏师来援，而非主力，奈何？”
“所以伴攻黄阳司必须‘真打实吓’。”
李定国目光深沉，“需秦军主力参与，打出声势，让多铎判断我军意图是彻底切断其西路生命线。
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