穿过幽深的石廊，一片露天庭院出现在众人眼前。
庭院中心，没有任何多余的装饰，唯有一棵巨树静静矗立。
那是一棵形态酷似大榕树的植物，高度约十余米，并不算特别夸张，但那粗壮的树干，怕是需要四五个成年男子手拉手才能勉强合抱。
树冠如华盖般铺开，枝叶不算特别繁茂，却每一片都呈现出金灿灿的视觉效果。
同时，金色的树身表皮布满深深的沟壑与奇异的、如同天然符箓般的纹路。
它仅仅是立在那里，就散发着一种无形的、沉甸甸的力场，仿佛是整个岛屿呼吸的源头，生命的枢纽。
张楚岚第一眼看到这棵树时，也忍不住从喉咙里发出一声低低的惊叹：“嚯，这树，好强的存在感！”
纳森王站在圣树旁，轻抚着粗糙的树皮，眼神复杂，声音带着一种近乎朝圣的虔诚与淡淡的忧伤：“圣树，已经陪伴纳森走过一千多年的时光。它不仅仅是一棵树，它是我们历史的见证者，力量的源泉，也是我们命运的一部分。”
张无忌没有说话。他的双眼悄然泛起一层淡淡的、若不仔细观察绝难发现的金色微光。
这是一种名为“观”之道法，能让人看到世界万物最直接的本质。
他看到的，不再仅仅是那棵庞大而古老的圣树。
他看到了树干内部流淌的、如同星河般璀璨又带着暮气的庞大生命灵光，也看到了那深深扎入岛屿地底、无比复杂发达的根系网络。
然而，在那庞大根系的最核心处，最靠近主根的地方，景象却让见惯了风浪的张无忌，心也是微微一沉。
那里，并非只是单纯的根须。在那盘根错节、粗壮如龙的根系之上，赫然“生长”着，或者说……“连接”着，一个又一个模糊的人形。
他们的身躯可以说既是死的，也是活的。
这些人形姿态各异，脸上残留着痛苦、狂热、麻木、淡漠等等情绪。
他们被长长的根须贯穿、缠绕、串联，如同古老的琥珀，被永恒地凝固在这庞大的生命系统中。
张无忌很快明白了。
这些人，就是历代的纳森“王”！
所谓的“王与圣树同生共死”，所谓“王终将归于圣树”，其真相竟如此残酷而直接——当一位纳森王的生命走到尽头，无论他（她）是否自愿，其生命本源、灵魂烙印，都会被圣树庞大的根系系统强行吸纳、同化，成为维系这古老存在继续存活的“养料”。
一代又一代，周而复始，形成了一个无法挣脱的、以王者为祭品的恐怖循环。
就在张无忌心中震动之际，一股庞大、古老、疲惫却又带着一丝奇异渴望的意念，如同潮水般从圣树内部缓缓涌出，主动与他延伸过去的感知触碰、交融。这不是语言，却比任何语言都更直接地传递着信息。
纳森王猛地捂住了嘴，瞪大了眼睛，难以置信地看着张无忌，又看向圣树，身体微微发抖。
她清晰地感觉到了一直以来与自己紧密相连、却又高高在上的圣树，此刻竟然主动、甚至可以说是“热情”地向这个外来者张开了怀抱。
她能模糊感知到圣树传递出的那种“邀请”：他希望张无忌取代她，成为新“王”的意念。
这意念是那么的清晰与强烈。
其他纳森卫，包括以利亚，也察觉到了圣树与张无忌之间那不同寻常的能量与意念波动。但他们无法像纳森王那样清晰地感知到具体内容，只能惊疑不定地看着自家王失态的反应，以及那个静立树下、周身气息愈发玄奥莫测的年轻人。
过了许久，圣树那股庞大的意念潮水般缓缓退去。张无忌眼中的金色微光也随之隐没。
他轻轻吐出一口气，眼神复杂地看向身旁脸色苍白、眼神有些空洞的纳森王。
“灵玉真人。”纳森王的声音有些干涩，带着急切和一丝她自己都没察觉到的惶恐，“圣树……圣树它……和你说了什么？”她只能“听”到最初那模糊的“邀请”意向，后续更深入、更具体的交流，圣树似乎有意屏蔽了她。
张无忌看着这个年轻的王者，看着她眼中努力掩饰却无法完全隐藏的慌乱与不安。告诉她真相吗？
告诉她，她所倚仗、所崇敬、甚至可能为之付出生命的圣树，本质上是一个冷酷的、需要王者生命来延续自身的古老存在？
这对一个将全部信念寄托于此的少女来说，无异于信仰的彻底崩塌，太过残忍。
他沉默了片刻，心中叹了口气，选择了暂时隐瞒最残酷的部分，转而用一种相对缓和的方式，开口道：“我与圣树打了个赌。”
“赌？”纳森王和所有纳森卫都愣住了。
张无忌的目光扫过在场的每一个人，包括眼神复杂的以利亚，声音清晰而平静：“赌约很简单。我会与你们——纳森王和所有在场的纳森卫，在王宫范围内进行一次‘游戏’。”
“游戏？”
“是的。后天，我会独自一人，从王宫正门进入。我的目标是走到这棵圣树面前，触摸到它。在我前进的过程中，你们所有人，包括王，都可以用任何不危及我性命的方式阻拦我。时限为一天，从日出到日落。”
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