并州云中郡，云中城。
七月十四。张睿和往常一样，带着十几个亲卫出府巡视。
他每个月都要把云中城走一遍，从东城到西城，从南城到北城，看城墙，看护城河，看粮仓，看兵器库，看街上的店铺，看城门口的流民。这是他来云中郡之后养成的习惯，雷打不动。父王说过，当官的人不能坐在衙门里听汇报，要走到街上去，用眼睛看，用耳朵听。张睿把这句话记在心里，这些年一直这么做。
太阳刚刚升起来，把城墙上的露水晒干了。张睿穿着一身半旧的青色衣服，腰间挂着一把长剑，走在前面。他的亲卫队长叫赵虎，跟了他五年，是个老兵，身上有七八处伤疤，每一处都是替张睿挡的。他走在张睿右边，左手按着刀柄，眼睛不停地扫视四周。身后跟着十几个亲卫，个个精悍，目光如电。他们这个阵型，走遍了云中城的大街小巷，从来没有出过事。
今天也不例外。东城看过了，城墙完好，护城河的水位正常，守城的士兵精神抖擞。南城看过了，粮仓里的粮食堆得满满的，兵器库里的刀枪擦得锃亮。北城也看过了，街上的店铺都开着门，百姓来来往往，看见张睿就笑着打招呼：“张太守早啊”“张太守吃了吗”。张睿一一回应，不急不慢。
走到西城的时候，太阳已经升到头顶了。张睿的肚子叫了一声，他低头笑了笑，对赵虎说：“找个地方吃口东西。”赵虎点点头，指了指前面街角的一个摊子。那个摊子很简陋，几张矮桌，几个板凳，一口大锅，锅上冒着白汽。摊主是个五十来岁的老妇人，满脸皱纹，手上全是茧子。她在西城卖了七八年的朝食，张睿刚来云中郡的时候就吃过她的东西。
“老人家，老样子。”张睿在矮凳上坐下。
老妇人应了一声，手脚麻利地端上一碗蔬菜羹、一个汤饼、一碗粟米粥。蔬菜羹是用小白菜和豆腐熬的，清淡爽口。汤饼是死面饼，嚼起来费劲，可顶饱。粟米粥熬得稠，喝一口满嘴都是粮食的香。张睿吃得很快，但不急。这是他的另一个习惯——吃饭要快，可不能慌。快是为了不耽误时间，不慌是为了不让人觉得他在赶。
他吃完了，把碗放下，从袖子里摸出几文钱，放在桌上。老妇人过来收碗，看了他一眼，欲言又止。张睿问：“怎么了？”老妇人摇摇头：“没事。大人慢走。”
张睿站起来，拍了拍衣袍上的褶子，朝太守府的方向走去。赵虎和十几个亲卫跟在后面，步伐不紧不慢。街上的人不多，午后的阳光把青石板路晒得发烫，两旁的店铺都半掩着门，有人在打盹，有人在算账，有人在有一搭没一搭地聊天。
张睿走在前面，路过一家骡马店的时候，店老板正在门口喂骡子。圆脸，爱笑，见谁都客客气气的。他看见张睿，笑着点了点头：“张大人。”张睿也点了点头，走了过去。他没注意到，那个店老板的手抖了一下。不是害怕，是紧张。是等了四年、终于等到信号的那种紧张。
信号是什么时候来的？今天早上。一个卖货郎挑着担子从东城进来，在街角吆喝了两声。那两声的节奏，跟平时不一样。平时是“针——线——胰子——”，今天的是“针线——胰子——”。就差了那么一拍，可那个哑巴豆腐匠听懂了。他在磨豆子的时候，脚把埋刀的那块地砖踩得更重了一些。那个瘸子修鞋匠也听懂了。他把那块中空的木头从鞋底拿出来，把里面的毒药倒出来，抹在锥子上。那个骡马店的老板也听懂了。他把那头老骡子鞍子里的弩取出来，上好了弦，藏在柜台底下。
他们等了多久？哑巴等了三年，骡马店老板等了四年，修鞋匠等了五年。有的更久，有的短一些。可他们都等到了。今天。
张睿走过骡马店，走过布庄，走过粮铺，走过铁匠铺。每走过一家店，就有一双眼睛在他背后亮一下，又暗下去。那些眼睛藏在柜台后面，藏在门帘后面，藏在窗缝后面，像潜伏在草丛里的蛇，一动不动，只等最后一击。
张睿什么都不知道。他走在阳光底下，影子被拉得很长，投在青石板路上，从一块砖跳到另一块砖。赵虎也不知道。他跟在张睿身后，手按在刀柄上，可他的眼睛在看前面的路，没有看两旁的店铺。那些亲卫也不知道。他们跟在后面，步伐整齐，目光警惕，可他们警惕的是明处，不是暗处。他们不知道，那些在街边打盹的、在店里算账的、在门口喂骡子的，随时都会变成魔鬼。
走到西城和城中交界的地方，是一条窄巷。巷子不宽，只能容两三个人并排走。两边是高大的院墙，墙头上长着狗尾巴草，在风里摇摇晃晃。巷子不长，走几步就过去了。张睿来过这里很多次，从来没有出过事。
今天不一样。
他刚走进巷子，身后忽然传来一声尖利的哨响。那是示警的哨子，每个亲卫身上都挂着一个。赵虎的脸瞬间变了，他猛地转身，刀已经出鞘。
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