夜色如墨,璟王府内一片寂静。
晏华裳独坐窗前,指尖无意识地摩挲着那枚温润玉佩。
白日里风临月通过青鸾传来的消息仍在心头萦绕——科举案的关键人物周明,调换试卷后便行踪诡秘,连萧景玄的暗卫都未能追踪到其后续动向。
窗外忽然掠过一道黑影,晏华裳眸光微凝。这些日子,她已察觉到璟王府四周布满了眼线,有太后的人,有皇帝的人,或许还有别的势力。
这座看似平静的王府,实则是暗流汹涌的漩涡中心。
她轻轻合上窗,走回内室。
“必须再试一次。”她低语。
上一次入梦探寻周明的行踪,只窥见他调换试卷的片段,关键的后续却因神魂不支而中断。
这一次,她必须看清周明将账册藏于何处——那本真正的账册,才是能将科举案背后势力连根拔起的关键证据。
她从妆匣底层取出一个香囊,里面装着特制的安神香。点燃香炉,青烟袅袅升起,带着一股清冽的草木气息。
“小姐,这样太危险了。”贴身侍女云袖忧心忡忡地递上一杯温热的参茶,“上次入梦后,您昏睡了整整一日,如今才过了三天,怎能再次施展这等耗神之术?”
晏华裳接过参茶,轻轻啜了一口,参茶的温热暂时驱散了体内的寒意。
“时机不等人。”她目光坚定,“陛下已经下令三日内必须了结此案,风临月在宫中周旋,为我们争取时间。若不能尽快找到账册,不仅前功尽弃,更会打草惊蛇。”
云袖还想再劝,晏华裳却已摆手制止。
“你在外守着,任何人来都说我染了风寒,已经歇下。”晏华裳吩咐道,声音虽轻却不容置疑。
云袖只得点头应是,轻手轻脚地退至外间。
晏华裳平躺在榻上,双手交叠置于腹前,闭上双眼。安神香的香气渐渐浓郁,她的意识开始模糊,神魂如丝如缕地脱离躯壳,向着冥冥中的牵引而去。
这一次,她有了明确的目标——追踪周明调换试卷后的行踪。
梦境光怪陆离,破碎的画面如走马灯般闪过。晏华裳凝神静气,在混沌中寻找着周明的气息。终于,在一片迷雾中,她捕捉到了那个穿着深蓝色长衫的背影。
周明怀揣着调换成功的试卷,步履匆匆地穿过一条条街道。他极为警惕,不时回头张望,绕了好几个圈子,最终闪入一条僻静的小巷。
晏华裳的神魂紧随其后,只见周明停在一家名为“墨韵斋”的书画铺子前。他再次环顾四周,确认无人跟踪后,才轻轻叩门。三长两短,显然是约定好的暗号。
门吱呀一声开了一条缝,周明迅速闪身而入。
晏华裳的神魂也随之飘入。铺子里陈设简单,四处悬挂着书画作品,看似寻常。周明与掌柜的简单交谈几句,便径直走向后院。
令晏华裳惊讶的是,周明并未进入任何一间厢房,而是走到院中那口古井旁。他再次警惕地四下张望,然后竟伸手在井沿内侧摸索着什么。
只听“咔哒”一声轻响,井壁上一块石头突然向内凹陷,露出一个仅容一人通过的洞口。周明毫不犹豫地钻了进去。
晏华裳的神魂立刻跟上。洞内是一条向下的石阶,阴暗潮湿,仅靠墙壁上零星镶嵌的夜明珠提供微弱照明。周明显然对这里极为熟悉,步伐轻快地向下走去。
石阶的尽头是一间密室。室内陈设简洁,只有一桌一椅和一排书架。周明走到书架前,抽出一本《论语》,从怀中取出那本真正的账册,小心翼翼地放入书皮下的夹层中。
然而,他接下来的举动更让晏华裳心惊。周明将书放回原处后,并未立即离开,而是走到墙角,蹲下身,轻轻敲击地砖。片刻后,他找到了一块松动的地砖,掀开后,将另一本薄薄的小册子藏了进去。
“双份证据...”晏华裳心中明了。书架上的账册是诱饵,地砖下的才是真正的致命证据。
就在此时,周明突然转身,目光如电般扫视密室。晏华裳心中一惊,急忙收敛神魂气息。周明似乎察觉到了什么,眉头紧锁,快步向出口走去。
晏华裳知道梦境即将结束,强行维持着神魂的稳定,跟随周明退出密室。就在她即将看清密室出口的准确位置时,一阵剧痛突然从神魂深处传来。
安神香的效力正在消退,她的神魂如被撕裂般疼痛。眼前的景象开始模糊,周明的身影渐渐消散在迷雾中。
“不,还不能回去...”晏华裳咬牙坚持,试图记住密室入口的更多细节。但神魂的剧痛越来越强烈,她感到自己的意识正在被强行拉回躯体。
梦醒刹那,她猛地睁开双眼,喉头一甜,一股腥热涌上口腔。她强行咽下,却仍有一缕血丝从嘴角溢出。
神魂动荡如潮水翻涌,她感到全身冰冷,四肢无力。勉强撑起身子,她伸手想去取桌上的水杯,指尖却颤抖得无法握紧。
就在此时,隔壁沈玦的房中,清晰地传来一声极轻的咳嗽。
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