传送的光芒骤然炽烈，如同实质的光之洪流，将小队彻底吞没。失重感与空间的扭曲感瞬间袭来，冰原的暴戾风雪、基地的罪恶血腥、瓦西里的诡异消失……所有画面在强光中破碎、搅动，最终归于一片令人眩晕的白。
光芒散去，脚下传来坚实的地板触感，空气中是熟悉的、带着淡淡草木清香的学院气息，与北极的肃杀截然不同。他们回到了塞拉在皇家学院的宿舍套间。温暖的气息包裹而来，却无法驱散深入骨髓的疲惫和心底的阴霾。林悦闷哼一声，身体软倒，被眼疾手快的李秀宁和肖华扶住，她的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸急促而灼热。
“悦悦！”江宅心头一紧。
“先安置她！”李秀宁声音急促，与肖华合力将林悦小心地扶到里间柔软的床铺上。林悦眉头紧锁，即使在昏迷中，身体也在微微颤抖，口中溢出断断续续、意义不明的呓语：“…暮光…王庭…圣殿…回…回来…” 声音微弱，却带着一种令人心悸的执念。
就在众人心神稍定，准备处理伤势和混乱时，宿舍内配备的广播系统突然响起，一个清晰而毫无感情的女声传遍每一个角落：
“生命禁区探索赛半决赛公告：半决赛将于一个月后，于‘噬时古菌秘境’正式开启。”
“参赛要求：所有晋级前四十名的小队，需自备飞行法宝。”
“任务目标：于秘境深处，从时间扭曲生物‘时噬怪’族群守护中，夺取一块完整的‘时间晶体’。”
“成功获取晶体并携其返回传送点之前二十支队伍，获得决赛资格。”
“重复：飞行法宝为强制自备项，请各队提前准备。详细秘境资料及风险提示已发送至各队终端，请自行查阅。”
“飞行法宝？时间晶体？”杰克揉着被冻伤的肩膀，龇牙咧嘴，“听起来就不是什么好地方！还自备飞船？这摆明了是给那些豪门大族开后门！”
“噬时古菌…时间怪物…”肖华脸色凝重，他胸前的伤口在传送的颠簸下又渗出血迹，“这地方的危险程度，恐怕远超北极冰原。”
宿舍的门被一股带着浓郁花香的力道推开。安琪儿如同精心计算过时机般出现，发梢那朵标志性的金盏花此刻开得异常盛大，层层叠叠的金色花瓣舒展，几乎要垂到她肩头，散发出夺目的光彩和甜腻到发齁的香气。她脸上挂着夸张的、毫不掩饰的得意笑容，目光扫过满身血污、狼狈不堪的深渊漫步者众人，最后精准地落在江宅身上，声音拔高，带着刻意的娇嗲：
“哎呀呀，这不是我们的‘英雄’小队吗？真是辛苦了呢！看看这模样，啧啧啧…”她夸张地掩了掩鼻子，仿佛闻到了什么恶臭，“瓦尔德阁下的团队可是取得了第三名的辉煌战绩！而我呢，承蒙阁下不弃，正好是团队中的一员，真是好幸运呢！”她扭动腰肢，金盏花随着她的动作摇曳生姿，“落蕊女，还有你们这些…嗯…深渊漫步者？才第十九名啊？啧啧，这成绩，连我们瓦尔德阁下团队的尾气都吃不到呢！”
她的目光故意扫过众人，最后落在江宅终端投射出的、尚未关闭的积分榜光幕上，十九名的位置让她嘴角的弧度更加讽刺：“看看你们那艘破铜烂铁，充满了机油和金属的恶臭，在噬时古菌秘境那种地方，怕不是进去就要被时间锈蚀成一堆废渣吧？哦，我差点忘了告诉你们，”她故作姿态地撩了下头发，金盏花的光芒几乎要刺伤人眼，“我们家千珍楼正好有几艘符合植物文明‘自然和谐’理念的上等飞行法宝出售，都是用千年星椆木心、融合了顶级植物脉络核心打造的。不过嘛，友情提示，最便宜的一款，也要100万花币起步哦！你们…凑得出来吗？”
她的话语如同淬毒的尖刺，精准地扎在众人疲惫紧绷的神经上。
周素芬刚被林悦的呓语惊醒，头痛欲裂，听到安琪儿这夹枪带棒、炫耀至极的嘲讽，一股邪火“噌”地直冲顶门。她猛地从临时休息的沙发上坐起，苍白的脸上因为愤怒而涌起血色，指着安琪儿，声音因虚弱而颤抖，却带着十足的爆发力：
“安琪儿！你这个镶钻的酸菜鱼！浑身挂满人造宝石就真以为自己成了稀世珍宝？一股子腌过头的酸腐味儿隔着八百里都闻得到！还‘好幸运’？我看你是瓦尔德脚边摇尾巴摇得最欢的那条寄生藤！滚！别在这里污染空气！”
杰克本就憋着一肚子火，周素芬开了头，他立刻无缝衔接，毒舌火力全开，句句直戳安琪儿的痛处和瓦尔德那见不得光的血统：“就是！杂花女！一天到晚顶着朵假模假式的金盏花招摇过市，也不嫌丢人！跟着瓦尔德那个靠污染和禁忌技术堆起来的污混种混，小心哪天他把你当实验耗材，或者直接卖到‘红伯爵公馆’去当风媒花！那地方，专收你这种虚有其表的‘名媛’！”
“风媒花”三个字，在植物文明语境中，等同于最下等的娼妓，其侮辱性不言而喻。
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