湟水谷地，是青唐高原上的一片沃土，这里，自古以来就是极其重要的耕作区。但同时，也是青唐高原上，发生战事最多的地方。
此地自古以来，这里就生活着羌，藏，回，汉等族，族与族之间一直争斗不断，时而你称霸，时而我为王……
夜晚来临后，众人在帐篷前，围着篝火，吃起了吐蕃人送来的牦牛肉。肥硕的牛肉在篝火前烤的冒油，香味扑鼻，可是谁也没动。
“吐蕃人若占据了湟水谷地，便可以居高临下，威胁陇右。倘若其站稳脚跟，甚至可以出兵切断河西走廊，攻占安西四镇！若朝廷大军无法短时间内夺回此地，恐怕以后这西陲，再也没有安宁可言了……”
说这话的人是徐崇。
“那这湟水谷地到底为何这般轻易就丢了呢？”问这话的是姜楚。
徐崇叹了口气：“因为安西将军狄肜，是个废物。而鄯州守将李仝，则是他的外甥，这两人，都不知兵。”
“就这么简单？”姜楚蹙眉。
“就这么简单。狄肜只在鄯州布置了一万人防守，而吐蕃人先是派出商队，请求通过鄯州时，作为鄯州守将的李仝居然答应了。因为吐蕃商队给了他一大笔钱财。”徐崇继续道。
“真是钻钱眼里去了！”独孤艳悠悠来了一句。
“然后那支商队，其实是吐蕃的蛮兵装扮的，他们入城之后，与外边的吐蕃人里应外合，差点打开了城门……但是校尉晁覆敏锐的察觉到了这支商队的不对劲，于是在吐蕃人里应外合的时候，果断率军出击，将城中的吐蕃商队尽数歼灭了。”
“晁覆？安南将军晁覆？”裴翾开了口。
“对！可纵然如此，也没能止住这场败仗，他只是个校尉，不是将军。”徐崇道。
“既然没能让吐蕃人里应外合成功，这鄯州怎么又丢了呢？”周燕问道。
“呵呵……”徐崇苦笑了一声，“因为这支吐蕃商队，已经将城中的虚实摸透了，甚至将城防图纸都画好了，送出了鄯州……吐蕃人得知了城内的兵力部署，破城便不再是难事……”
“所以，鄯州就只撑了十日？”姜楚挑了挑眉。
“对，守将李仝在吐蕃人进攻时，并没有第一时间派快马回去求援，他认为自己有能力击退吐蕃人……可数日过后，吐蕃人攻势越来越猛，他这才派快马去跟他舅舅狄肜汇报。但是从鄯州至金城，快马也要两日，可等到快马到金城的时候，鄯州也已经无力回天了。”徐崇语气低沉，叹息声不止。
“所以，就因为这两个废物，让局面恶化成现在这样？”裴翾问道。
“对……所以这湟水谷地，咱们一定要夺回来。这片高原上的沃土，绝不能被吐蕃人染指。”颜华说道。
“师傅，这么重要的话您为什么现在才告诉我们呢？这都是褚师兄跟您说的吧？”姜楚问道。
“对。因为为师没想到，咱们会用这种方式渗入进来……也没想到，咱们明日便能抵达鄯州。”徐崇低声说道。
“等到了那青海湖边，咱们就干上一番大事！事后，我们继续去吐蕃，师傅您带着颜华姐姐他们回去就好了。陛下是个明君，我相信狄肜跟李仝这两个废物一定会被严惩的，而褚师兄，一定会被提拔。”姜楚说道。
“哼，没那么简单的，姜楚。”独孤艳轻哼一声，似乎对姜楚的看法不以为然。
“怎么说？”
独孤艳看了姜楚一眼，随后娓娓道：“首先，褚家，本就是陇西大族。那个褚骁，就算功劳再高，也不可能在陇西这片地方执掌大军，更不可能升任安西将军，因为那样褚家的权势会让你们皇帝忌惮！而他现在的兵权是狄肜给的，一旦仗打赢了，狄肜也算是有功劳的人，他便不会被惩治，最多就是他那个外甥，也就是鄯州守将李仝受到惩罚而已。”
“怎么会……”姜楚有些不敢相信。
“姜楚，你没来过这片土地，你不懂这片土地上的人。褚家在陇西势力庞大，陇西是他们的根基所在，纵然朝廷不给高官厚禄，他们也是要拼死一战的。如果一旦给了高官厚禄，那么性质就变了，你明白了吗？”独孤艳看着姜楚，那副样子像极了老师教学生一般。
“那你的意思是狄肜跟李仝惹出来的祸，我们给他们擦了屁股，反而他们也有功劳？”姜楚不敢相信的问了出来。
“对！权利只会考虑平衡，不会考虑对错。因为打仗的兵是安西军，作为安西将军的狄肜，自然功劳是最大的。”独孤艳点头道。
姜楚悠悠叹了口气，没有跟独孤艳争了，因为独孤艳看的确实比她远。
这时，独孤艳忽然听到了自己帐篷内传来了一阵窸窸窣窣的声音，于是她连忙转身，钻进了帐篷内。没过多久，她从帐篷内探出头，朝桂恕招了招手。
“桂叔，你来一下，帮我看看这只貂。”独孤艳道。
“好。”
桂恕听话的走入了独孤艳的帐篷。
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