太极宫两仪殿后的承庆殿内，空气沉凝得几乎能拧出水来。
香炉里昂贵的龙涎香静静燃烧，却驱不散那股无形的威压。
李世民靠在御榻上，半闭着眼，听着百骑司统领李君羡低沉而清晰的禀报。
这位帝王的心腹，如同他腰间的横刀，冷硬、沉默、锋利，只为主人存在。
“太子殿下练兵颇为勤勉，常亲临北山营寨，与士卒同操练，同饮食，颇得军心。”
李君羡的声音毫无波澜，平板地叙述着，
“营中器物，较之府兵常规所用，确有部分新奇，多为射远、观瞄之属，意在提升精准。然具体用途效能，尚需时日观察验证。”
他微微停顿，眼帘低垂，遮住了所有可能泄露情绪的光芒，
“营寨守备森严，内外有别，臣奉陛下旨意，亦不便过分深入探查，以免惊扰储君。”
李世民的手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着，‘嗒、嗒、嗒’的声音在寂静的殿内格外清晰。
他睁开眼，锐利的目光如同实质般落在李君羡脸上，仿佛要穿透那层岩石般的伪装。
“新奇器物？提升精准？”
李世民的声音不大，却带着一种洞彻人心的力量，
“君羡，你我之间，还需这般含糊其辞吗？朕让你看着太子，是信你，也是信太子。朕要知道的，是真实，是好是坏，朕自有分寸。”
无形的压力如同山岳，沉甸甸地压在李君羡肩上。
这位在战场上面对千军万马也面不改色的骁将，此刻后背的衣料下悄然渗出一层细密的冷汗。
他喉结滚动了一下，心跳如同擂鼓，撞击着胸腔。
那清晰得足以改变战场格局的“千里眼”，那前所未闻、将枯燥操练化为血肉搏杀般激烈的新式练法，每一个细节都清晰无比地烙印在他脑中。
只要开口，只要据实禀报---
然而，就在他几乎要顶不住那道审视目光的刹那——
一张苍老而怯懦、饱经风霜却此刻洋溢着安稳笑容的脸！
一声清脆带着长安官话口音、充满依赖和欢喜的“阿兄”！
还有那座位于永兴坊、虽不华丽却窗明几净、连檐下鸟笼都透着安逸的小院！
这些画面如同滚烫的烙铁，狠狠地烫在他的心上，瞬间压过了帝王如山岳般的威压！
那个被他刻意遗忘在陇西边陲角落、视为自己此生唯一软肋与污点的牵挂，如今就真实地、安稳地生活在长安城的阳光下！
而这份安稳，源于谁？
李君羡的头颅垂得更低了一些，声音依旧是那副刻板的调子，唯有鬓角渗出的一滴汗珠，无声地滑落：
“陛下明鉴。臣之言句句属实。太子所用器物，新奇有余，然具体实效尚存疑窦，或为匠人异想之作，难言军国利器。”
“练兵之法，虽略显不同，其根本仍在锤炼筋骨意志，与府兵规制并无本质冲突。臣，确未探得需陛下额外忧心之异状。”
他死死咬着“难言军国利器”、“并无本质冲突”这几个字，如同在刀尖上行走。
李世民的目光在李君羡低垂的头顶停留了许久，久到空气都仿佛凝固了。
那审视的眼神，锐利得似乎能剥开一切伪装。
最终，他缓缓靠回御榻，眼帘重新半阖，只淡淡地吐出一句：
“知道了。下去吧。”
“臣告退。”
李君羡紧绷的身体如同骤然松弛的弓弦，他保持着恭敬的姿态，一步步退出承庆殿。
走出殿门，长安夏末傍晚燥热的空气扑面而来，他却感觉如同刚从冰窟中爬出，一股寒意从心底直窜四肢百骸。
他快步穿过宫道，直到远离了那令人窒息的宫殿，才在一个无人的拐角停下脚步，后背重重地靠在冰冷的宫墙上，剧烈地喘息着。
冷汗已将他的内衫彻底浸透。
欺骗陛下，这是从未有过的僭越！
一想到方才那冰冷的审视，李君羡就感到一阵深入骨髓的恐惧。
他在刀尖上跳舞，赌上的不只是自己的项上人头，还有那刚刚触手可及的微弱暖意。
那个名字，成了此刻勒紧他脖颈的无形绞索。
时间倒回数日之前。
东宫丽正殿书房。
“殿下，您要的东西，人查到了。”
裴行俭将一份薄薄的、没有任何标识的素纸卷宗轻轻放在李承乾的书案上。
他的声音平稳，眼神却透着一种猎人锁定目标后的精光。
李承乾放下手中的笔，展开卷宗。
上面是极其简练的记录：
“李君羡，本名待考，祖籍陇西狄道。武德三年，突厥阿史那部寇边，狄道城破，家宅焚毁。”
“父兄皆殁于乱军。母，刘氏，时年三十许，携四岁幼子逃难，途中失散于渭州官道。”
“李君羡时年十五，投军，辗转归于陛下麾下，以骁勇擢升，后掌百骑。刘氏与幼子，流落至秦州清水县张家沟，改嫁当地猎户张栓子。”
“张栓子四年前病故。刘氏与疑为李君羡幼弟的幼子张栓柱，现居张家沟，家徒四壁，为乡绅刘员外家佃户，生计艰辛，常受盘剥。”
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