安撩开车帘,对着站在马车旁的科尔微微颔首,语气温和却带着贵族特有的疏离:“科尔先生,外面风大,不如进马车里详谈?” 她心里虽急着赶往坠龙岭,却清楚贵族间的礼仪不能省略 —— 若是因急于赶路失了分寸,被科尔抓住 “无礼” 的把柄,传到其他家族耳中,难免会成为政敌攻击诺兰威家族的借口。
科尔眼中闪过一丝意外,随即露出得体的笑容,弯腰钻进马车:“多谢安德莉亚小姐体谅,倒是我叨扰了。” 马车车厢宽敞,铺着柔软的天鹅绒坐垫,角落的银质托盘上放着冰镇的果汁,与外面崎岖的山路形成鲜明对比。农娜识趣地退到车厢角落,留出谈话空间。
两人相对而坐,安率先开口,看似闲聊实则打探:“科尔先生常年驻守西部,想必对边境事务十分熟悉。我听闻埃瑟加德家族在边境与兽人部落的战事中屡获大胜,不知是哪位族人统领军队?”
科尔端起果汁,轻轻抿了一口,语气带着几分自豪:“是家兄斯通?克?埃瑟加德。家兄继承了父亲的勇武,甚至更胜一筹 —— 前两年他率领军队深入兽人草原,不仅击退了侵扰边境的大型部落,还收服了三个小部落,为家族开拓了不少领地。”不过安早也听说过在权谋方面,和他这位同父异母的兄弟相比,斯通就不知差了多少了。
安心中了然 —— 她早有耳闻,埃瑟加德公爵的两个儿子不和,斯通凭借战功获得军方支持,科尔则擅长权谋,掌控着家族的经济与内政,兄弟二人明争暗斗,甚至有传言说彼此曾暗中试探过刺杀。“看来科尔先生深得公爵大人信任,负责家族核心事务。” 安适时奉承,既不显得刻意,又能让科尔放松警惕。
“不过是替父亲分忧罢了。” 科尔笑着摆手,却难掩得意,“倒是安德莉亚小姐,作为诺兰威家族唯一的继承人,还如此重视学业,亲自前来西部收集论文资料,实在难得。不像有些贵族子女,只知享乐。”
两人有一搭没一搭地聊着,从西部的风土人情,到王都的贵族轶事,安看似漫不经心,却暗中记下了不少有用的信息 —— 比如埃瑟加德家族与周边领主的关系、西部军队的一些部署情况。而科尔也借着聊天,不断试探安的真实目的,却始终没能从安滴水不漏的回答中找到破绽。
不知不觉间,天色渐渐暗了下来,马车才刚刚驶出峡谷。安撩开车帘,看着外面缓慢行进的步兵队伍,眉头微蹙 —— 科尔的军队以步兵为主,机动性极差,按照这个速度,至少还需要好几天才能到达坠龙岭,远超出她的预期。“这样下去,恐怕会耽误不少时间。” 安在心里暗暗焦急,却又无法直接催促,只能耐着性子等待时机。
“安德莉亚小姐,天色已晚,您还要继续前进吗?” 科尔注意到安的神色,适时开口,“我的军队连日行军,士兵们已经十分疲惫,若是继续赶路,恐怕会影响后续的战斗力。不如我们在前面的山谷扎营,明日一早再出发?”
安心中一动,立刻顺着他的话说道:“既然科尔先生的军务要紧,自然以您的安排为准。我也不希望因为赶路,影响了您清剿兽潮的大事。” 她故意强调 “兽潮”,暗示自己的 “论文” 可以暂缓,实则是为了让科尔放松警惕,同时也为后续的加速埋下伏笔。
科尔果然露出感激的神情,对着安欠了欠身:“多谢安德莉亚小姐体谅。您不仅聪慧过人,还如此体恤下属,愿先祖保佑您。” 西部与王都不同,并未被各大神明教会完全同化,仍保留着对先祖的原始信仰,科尔的这句祝福,算是西部贵族间极高的礼遇。
傍晚时分,队伍在山谷中扎营。科尔不便再留在安的马车中,便起身告辞,回到自己的帐篷处理军务。安躺在车厢的软榻上,农娜正为她梳理长发,她却毫无睡意,脑海里不断盘算着如何才能尽快赶到坠龙岭。“这样下去不是办法,必须想个办法加快速度。”
深夜时分,营地中突然传来一阵急促的脚步声,打破了宁静。安立刻坐起身,警惕地看向车外。很快,琳娜的声音传来:“小姐,科尔先生求见,说是有紧急军务。”
安心中一紧,连忙整理好衣裙,对着外面说道:“请科尔先生进来。” 她有种预感,可能是迷宫那边出了变故,而这或许正是她加速赶路的机会。
马车门被推开,科尔脸色凝重地走了进来,甚至忘了平日里的礼仪,开门见山地说道:“安德莉亚小姐,我有一个不情之请,希望您能答应!”
“科尔先生请说,若是我能做到,定不推辞。” 安故作镇定,心中却早已泛起波澜。
“迷宫那边传来急报!” 科尔的声音带着几分急切,“浅层一层已经被魔物完全突破,伯爵的军营失守,外围防线也快要崩溃了,帕维尔伯爵的军队已经快要撑不住了!我必须立刻赶过去支援!”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!