太后的凤驾，像一艘金色的巨船，在靖王府这片白色的海洋里短暂停留后，便再次起航。
这一次，它的目的地，是那座位于权力之巅的紫禁城。
林若微与太后同乘一驾。车厢内，弥漫着太后身上那股混合着檀香与岁月沉淀的安宁气息。这位老妇人没有说话，只是偶尔用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地打量着她。
那目光，不带审视，也不带压迫，更像是一位经验丰富的棋手，在观察一枚即将投入战局的、决定胜负的棋子。
林若微垂着眼帘，双手交叠放在膝上，将自己扮演成一个刚刚失去丈夫、悲伤过度、却又不得不强撑着应付场面的年轻寡妇。她的沉默，她的哀戚，都是她此刻最好的铠甲。
车轮滚滚，碾过京城的心脏。林若微能感觉到，车外无数道目光，像无数根无形的针，刺向这驾凤舆。有好奇，有揣测，有幸灾乐祸，也有……隐藏在深处的、来自萧绝旧部的忠诚与期盼。
当凤驾驶入宫门，那股熟悉的、属于皇权的威压，便如潮水般涌来。
空气中，不再是靖王府灵堂里那股刻意营造的悲伤，而是一种更深沉、更复杂的味道。有金瓦在阳光下反射的灼热气息，有御花园里飘来的、被精心修剪过的花香，还有一种……无孔不入的、属于权力斗争的冰冷铁锈味。
皇帝的寝殿——乾安宫，就坐落在这片权力的最中心。
还未走近，一股浓得化不开的药味便扑面而来。那不是寻常的汤药味，而是几十种名贵药材混合在一起，经过长时间熬煮后，散发出的、一种近乎于腐朽的甜腻。它像一张厚重的毯子，将整座宫殿都包裹起来，试图掩盖些什么，却反而让那腐朽的气息更加明显。
殿门被太监推开，光线昏暗的室内，仿佛一个巨大的、沉默的兽口。
“母后，您怎么来了！”一个尖锐而不耐烦的声音响起。
太子萧衍，正守在龙床边。他看到太后带着林若微进来，脸上的惊愕一闪而过，随即被一层恭敬的面具所覆盖。但他眼中的警惕与厌恶，却像暗流般汹涌。
“皇兄龙体欠安，儿臣日夜在此守候，不敢有丝毫懈怠。母后凤体尊贵，这乾安宫药气太重，恐冲撞了您。”他巧妙地将林若微也划入了“冲撞”的行列，言语间充满了逐客令的意味。
“无妨。”太后的声音不大，却带着不容置疑的威严。她走到床边，看着那个躺在锦被之下、几乎只剩下一口气、面如金纸的皇帝，眼中闪过些许真正的痛心。
萧衍立刻跟了过去，身体不着痕迹地挡在了林若微和龙床之间，像一头护食的野狗。“母后，林王妃刚刚守寡，心情悲痛，让她在此，怕是……于礼不合。”
他句句不离“礼”，字字都在指责林若微的存在。
林若微始终没有说话。她只是站在殿中央，像一个局外人。但她的感官，却像一张最精密的网，已经将这间屋子里的每一丝气息，都捕捉、分析、解构。
那股浓重的药味之下，藏着三股味道。
第一股，是皇帝身上散发出的、属于生命枯萎的淡淡尸气。
第二股，是龙床边那个鎏金香炉里，正燃着的一种甜得发腻的熏香。那香气很霸道，试图压倒一切，却反而暴露了自己。
第三股……
林若微的鼻翼，不易察觉地翕动了一下。
第三股味道，就来自太子萧衍的身上。
那是一种与他身上那股名贵熏香混合在一起的、极其微弱的、带着些许金属腥气的甜香。
她的心，猛地一沉。
这股味道，她太熟悉了。在边关的战地医院里，在那些因为伤口感染而坏死的血肉中，她无数次闻到过类似的气息。那是细菌在温热的、营养丰富的环境中，疯狂繁殖时产生的味道。
是腐败的味道。
是死亡的味道。
她缓缓抬起眼，目光越过太后的肩膀，越过萧衍虚伪的背影，落在了那个巨大的鎏金香炉上。
然后，她向前走了一步。
这一步，让所有人的心都提了起来。
“站住！”萧衍厉声喝道，“乾安宫也是你能乱闯的！”
林若微没有理他。她只是走到了殿中央，离龙床约莫五步远的地方，停了下来。她没有去看皇帝，也没有去看太后，而是闭上眼睛，做了一个所有人都意想不到的动作。
她深深地、缓缓地，吸了一口气。
仿佛要将这满殿的污浊，都吸入自己的肺腑。
萧衍的脸色瞬间变得极其难看，他正要发作，却被太后一个眼神制止了。
林若微闭着眼，站在那里。她的世界里，所有的声音、所有的影像都消失了。只剩下那无数种气味分子，在她的脑海中，被系统分解、重组、标注。
【检测到“无忧草”成分，产自西域，有安神之效，但过量使用会抑制心脉。】
【检测到“凝神香”粉末，与“无忧草”结合，经低温慢熏，会产生微量生物碱……】
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