那股辛辣的黄色烟雾，像一头被激怒的野兽，咆哮着吞噬了祭坛上的一切。它不是温柔的青烟，而是带着刺鼻棱角的利刃，割入人的眼睛，涌入人的鼻腔，将所有人的矜持与体面，都一并撕得粉碎。
林若微就站在这片混乱的中心。
恐惧是会传染的，它顺着人的脊骨往上爬，扼住喉咙，让平日里威仪赫赫的官员们，发出如同困兽般的呜咽。他们推搡着，践踏着，狼狈不堪，只想逃离这片被“妖女”诅咒的土地。
而她，却像风暴中唯一一块屹立不动的礁石。
她的心像一间被反复消毒的无菌手术室，冷静，空旷，只有手术刀划过皮肤的精准轨迹。那些尖叫，那些奔逃的身影，在她眼中都化作了数据——恐慌指数、混乱半径、敌人阵型的溃散程度。
她没有理会那些投向她的、混杂着恐惧与憎恨的目光。她的目标只有一个——前方那座九龙沉香炉。
每一步，都踩在松软的、被人群踩烂的泥土上。有人撞到她的肩膀，踉跄着摔倒，她却纹丝不动。有人从她身边擦过，带起的风卷着浓烟呛得人窒息，她只是微微屏住呼吸，继续前行。她的宫装下摆被人踩掉了一块珠翠，她浑然不觉。她的世界里，只剩下那座越来越近的、巨大的铜炉。
“抓住她！那个妖女！”太子萧启尖锐的声音，在混乱中显得格外刺耳。
几名还算镇定的禁军，立刻朝着她围了过来。他们是太子最后的屏障，也是方敬亭手中最锋利的刀。
然而，比他们更快的，是几道从不同方向闪出的黑影。影一和他的弟兄们，如同融入水中的墨，悄无声息地出现在林若微身前，手中寒光一闪，那几名禁军连惨叫都没来得及发出，便软软地倒了下去。他们的动作快得像幻觉，瞬间又被奔逃的人潮所淹没。
萧绝依旧站在高台之上，他没有动，但他的目光，像一根无形的线，始终牵引着她。他知道她要做什么，他只是在等，等她完成这最关键的一步。
林若微终于走到了九龙沉香炉前。
炉身巨大，温热，上面雕刻的九条龙在烟雾中仿佛活了过来，狰狞地盯着她。她没有去管那些还在升腾的、刺激性的烟雾，而是从另一个袖袋里，取出一个更小的、用蜡封好的油纸包。
她假装是要用什么东西来“解”这炉中的“毒”，在众人惊恐的注视下，她敲碎蜡封，将里面一小撮散发着奇异清香的药末，弹入了炉中。
那药末一入火，没有产生更浓的烟雾，反而让那呛人的黄色烟雾中，多了些许若有若无的、清冽的草木气息。
这是她和萧绝的约定。
是他们的“手术刀”划开皮肤后，用来标记位置的“显影剂”。
做完这一切，她仿佛耗尽了所有力气，身体一晃，朝着高台的方向“跌”了过去。这是一个完美的信号，也是一个完美的借口。
“若微！”
萧绝动了。
他一步跨下数级台阶，在她倒地前，稳稳地将她揽入怀中。他扶着她腰间的手，指节因为用力而微微泛白。这个拥抱，既是保护，也是屏障，将他们与整个混乱的世界隔绝开来。
他将她护在怀里，低头，仿佛在焦急地查看她的状况。他的嘴唇，几乎贴着她的耳朵。
“左翼，饮水源。”林若微的声音，轻得像一声叹息，却清晰地钻入萧绝的耳中。她的后背沁出了一层薄薄的冷汗，黏住了里衣，像一张冰冷的网，但她的语气，却冷静得没有些许波澜。
“一刻钟后，‘清淤’完毕。”她补充道。
萧绝的身体，有了一瞬间的僵硬。随即，一股巨大的、混杂着震撼与狂喜的热流，从他的心脏处猛地炸开，瞬间席卷四肢百骸。
他明白了。
他彻底明白了。
她所谓的“手术刀”，不只是这场混乱，更是这把藏在暗处的、无形的刀。她没有去杀人，她只是让敌人，在决定性的时刻，失去战斗的能力。
这是何等精准，何其狠辣，又何其……慈悲的刀法！
“好。”他只回了一个字，声音里压抑着火山喷发般的力量。他扶着她的手，在她腰间轻轻拍了三下。这是他们的暗号——“收到，执行”。
他将她打横抱起，对身边的影一低喝道：“护送王妃回乾安宫！”
“是！”
在所有人的眼中，这一幕是“暴怒的靖王要带走那个闯祸的妖女”。没有人知道，就在这短短的几个呼吸之间，一场决定大夏国运的“术前诊断”，已经悄然完成。
林若微被影一护送着，迅速离开了这片混乱的中心。在离开前，她最后回望了一眼。
她的目光，越过了那些还在痛苦翻滚的官员，越过了那些惊慌失措的宫人，精准地锁定了观星台上的方敬亭。
方敬亭没有看那些被烟雾熏倒的人，也没有看奔逃的人群。他的目光，像两把淬了毒的锥子，死死地钉在她身上。那张原本带着计划得逞笑容的脸，此刻已经一片铁青。他眼中的疯狂褪去，取而代之的，是一种冰冷的、仿佛要将她生吞活剥的怨毒与……惊骇。
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