异变陡生！
那些“伤员”猛地从地上弹起，手中的匕首淬着蓝光！散落的货物箱被踢开，里面藏着的弓弩手瞬间现身！与此同时，两侧看似平静的沙丘后，也涌出了数十名北狄骑兵！他们的马蹄上缠着厚厚的布条，奔跑时几乎没有声音。
“有诈！后退！”祁砚之反应极快，厉声大喝，同时拔剑出鞘，一道寒光斩向最近的敌人。
但队伍的前端已经有些混乱。一名年轻弟子被突然出现的敌人吓得呆立原地，眼看匕首就要落下——
“砰！”韩爽的烟雾弹及时炸开！
浓密的烟雾再次弥漫开来，瞬间遮蔽了敌人的视线，也阻断了他们第一波的突袭。韩爽早有准备，这是她从药王谷秘库中取出的特制烟雾弹，不仅能遮蔽视线，还含有轻微的迷幻成分，能让吸入者短暂头晕。
“别管货物！向东南方向，全速冲过去！他们的合围在那里最薄弱！”苏长老根据罗盘和地形，立刻指出了生路。他手中的罗盘指针因北狄人身上携带的磁性矿石而微微颤动，早就提示了异常。
祁砚之长剑出鞘，剑光如电：“跟我冲！不要恋战！”他的坐骑被训练得极为矫健，在烟雾中灵活穿行。
队伍爆发出最后的力气，如同旋风般朝着东南方向猛冲。严长老断后，判官笔连点，逼退近身的敌人，同时洒出最后一把铁蒺藜，那些铁蒺藜在沙地上弹跳，击中了几名追击者的脚踝。韩爽骑在马上，回身用弩箭精准射击试图追来的骑兵马腿，弩箭上涂抹的药汁让马匹嘶鸣着跪倒，延缓了他们的速度。
这场战斗短暂而激烈。凭借着韩爽的预警、烟雾弹的掩护、苏长老的指引和全队的果断，他们再次冲破了埋伏，虽然又有几人受了轻伤，但幸运的是没有减员。一名亲卫的肩膀被划了一道口子，韩爽立刻用灵泉水为他冲洗，又取出金疮药快速包扎。
甩开追兵后，队伍不敢停留，一路疾驰。马匹的蹄声在戈壁上回荡，混杂着粗重的喘息声。祁砚之时不时回头张望，确认没有追兵，同时低声询问伤员的情况。
终于，在第三天的下午，遥远的地平线上，一座巍峨城池的轮廓，在北方特有的湛蓝天空下，清晰地显现出来。灰黑色的城墙高大坚固，城楼上旌旗招展，虽然看不清字样，但那熟悉的边关气象，让所有人都精神一振！
朔方城，到了！
然而，看着那座近在咫尺的城池，祁砚之和韩爽的心中却没有丝毫轻松。祁砚之的目光扫过城墙上的旗帜，发现其中几面旗帜的纹样有些陌生——不是朔方城守军的制式旗帜。城门处站着几名士兵，神情慵懒，却时不时往城外张望，似乎在等待什么。
城内，北狄使者将至，内应“灰隼”潜伏，一场未知的“盛宴”即将开场。
城外，北狄的追杀或许并未停止，他们这支疲惫之师，即将踏入一个可能更加危险的龙潭虎穴。
“终于到了。”韩爽轻声道，语气中带着难以言喻的复杂，既有脱险的庆幸，也有对未知的担忧。
“嗯。”祁砚之应了一声，目光锐利如鹰，紧紧盯着朔方城的城门方向，右手不自觉地按在剑柄上，“真正的较量，现在才开始。进城后，一切小心。”他低声补充，“先找家客栈安顿下来，不要直接去官府——我们需要先摸清城里的局势。”
队伍稍作整理，掩盖掉身上的血迹和过于明显的战斗痕迹，打起精神，向着那座象征着北境安危的重镇——朔方城，缓缓行去。每个人的脸上，都写满了疲惫、警惕，以及一丝即将面对未知命运的决然。一名女弟子悄悄抹了抹眼角的泪水，转头看向队伍前方——那里，祁砚之和韩爽正并肩而行，如同两座坚不可摧的山峰，给予着她无声的勇气。
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