天光未亮,寒意刺骨。韩爽一行人悄然离开“平安客栈”,如同融入晨雾的幽灵,折向西边那条荒废多年的古商道。道路崎岖难行,两旁是枯黄的草丛和嶙峋的山石,马蹄踏在碎石上发出单调的声响,更显四周寂静。
行至半途,日头已升高些许,但山道间依旧阴冷。走在最前方的玄甲哨探忽然打了个手势,整个队伍瞬间停滞,所有人下意识地握紧了兵刃,隐入道旁的阴影之中——前方传来了隐约的兵器交击与人声呼喝!
“戒备!可能是山匪!”祁砚之低声道,眼神锐利地扫视前方拐角。
韩爽也凝神静气,准备应对可能的冲突。然而,当那伙被“围攻”的人马且战且退,逐渐清晰时,她和祁砚之都不由得愣住了!
被七八个身着统一暗红色劲装、手持弯刀、招式狠辣之人围攻的,竟是三男两女!而被护在中间,手持一柄精钢长剑,身形灵活、剑法却明显带着世家子弟的套路,显得有些左支右绌的年轻人,不是别人,正是她那据说外出游历的二堂哥——韩恺!
“二……二哥?!”韩爽几乎不敢相信自己的眼睛,下意识地揉了揉,以为自己出现了幻觉。祁砚之也是瞳孔微缩,满脸错愕。
就在他们愣神的瞬间,围攻韩恺的一名红衣刀手找到破绽,弯刀带着寒光直劈其脖颈!韩恺脸色一白,眼看就要避无可避!
“咻——!”
一枚银针后发先至,精准地打在了那刀手的腕脉上!刀手惨叫一声,弯刀“哐当”落地。是韩爽出手了!
“动手!救人!”祁砚之不再犹豫,低喝一声,身形已如猎豹般扑出!玄甲亲卫们如狼似虎地加入战团,他们的战力远非那些红衣刀手可比,瞬间就扭转了局势。
战斗很快结束,几名红衣刀手见势不妙想要撤退,却被玄甲亲卫死死缠住,最终尽数被制服。
“小妹?!砚之兄?!真的是你们?!”韩恺惊魂未定,看着突然出现的韩爽和祁砚之,脸上满是难以置信的惊喜,他身边的四名护卫也松了口气,但仍警惕地守在周围。
“二哥,你怎么会在这里?还被人追杀?”韩爽快步上前,仔细打量韩恺,确认他没有受伤,这才松了口气,随即满腹疑窦。
韩恺擦了擦额角的汗和溅上的血迹,脸上露出一丝苦笑,又带着点难以言喻的兴奋,压低了声音:“此事说来话长,真是……造化弄人。”
他示意众人找个隐蔽处说话。避开大道,在一处山坳背风处,韩恺这才将他的奇遇娓娓道来:
“我离京游历,本是想增长见闻,顺便……也按小妹你之前信中所托,留意各地风声。前些时日,在据此两百里的‘落鹰涧’,我碰巧撞见一伙极其凶悍的马匪正在围攻一行人。那伙人寡不敌众,眼看就要全军覆没。我一时没忍住,就带着护卫出手了,利用地形和一点小聪明,扰乱了马匪的阵脚,帮那被围的核心人物撕开了一个口子。”
他顿了顿,眼神变得有些奇异:“后来才知道,那位被我误打误撞救下的,正是血影阁的阁主——墨天枭!”
“血影阁?”祁砚之眉头一皱,“那个亦正亦邪、踪迹诡秘、据说掌控着北方三州地下消息网络的江湖组织?”
“正是!”韩恺点头,“墨阁主身受重伤,且……他早年练功出了岔子,伤了根本,此生无嗣。他感念我救命之恩,又欣赏我……嗯,用他的话说,‘机灵胆大,又不失仁心’,韩恺挠了挠脑袋的头发,嘿嘿一笑,虽然我觉得他可能看走眼了,非要收我为义子。我起初是拒绝的,但这墨阁主性子执拗得很,加之他伤势沉重,几乎是以托付后事的口吻……我,我实在难以推拒。”
他摊了摊手,表情复杂:“所以,我现在名义上,就是血影阁的少阁主了。刚才那些穿红衣服的,是阁中一个不服管束、企图趁阁主伤重夺权的叛徒长老的手下,一路追杀我至此。”
众人听完,皆是一阵沉默。这遭遇,实在是太过离奇。韩爽看着眼前这位仿佛一夜之间成熟了不少的二堂哥,心中五味杂陈。血影阁势力庞大,消息灵通,若能得其助力,对寻找太师叔、应对北狄无疑是一大助力。但江湖组织毕竟不同于朝廷和药王谷,其内部关系复杂,风险与机遇并存。
祁砚之沉吟道:“韩恺,你如今身份不同,血影阁内部既然不稳,你孤身在外太过危险。”
韩恺却笑了笑,眼中闪过一丝锐光:“危险也伴随着机会。墨阁主……义父他虽伤重,但余威犹在,阁中仍有大批忠于他的兄弟。我既然担了这个名头,就不能退缩。而且,”
他看向韩爽,语气变得郑重:“小妹,你们北上的事情,我通过阁内的渠道,隐约知道一些。北狄‘影狼卫’在边境活动频繁,似乎在搜寻什么,也似乎在拦截什么人。我猜可能就是你们。走古商道虽然隐秘,但未必能完全避开他们的眼线。或许……我们可以合作?”
这意外的相遇,不仅带来了亲人重逢的喜悦,更带来了一个意想不到的强大盟友。韩爽与祁砚之对视一眼,都看到了对方眼中的决断。前路莫测,多一个朋友,尤其是掌控着地下消息网络的朋友,总比多一个敌人要好。
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