荒庙中的野炊盛宴渐入尾声。一大锅野菌腊肉焖饭和那盆紫菜野苋汤被众人分食得干干净净,连锅底那层焦香酥脆的锅巴都被刮分殆尽,只留下些许油渍和饭粒黏在锅壁上。篝火依旧噼啪作响,橘红色的光芒温暖地笼罩着大殿,将窗外滂沱的雨声和殿内的谈笑声隔绝成两个世界。
吃饱喝足,暖意融融,连日赶路的疲惫和方才冒雨行军的紧张渐渐袭来。亲兵们轮流值守,一部分人靠着墙壁或行李,裹着油衣或薄毯,开始打盹休息。顾昭之也坐在铺了厚毡子的石墩上,闭目养神,手中无意识地捻着一颗不知从何处掉落的、干瘪的松塔。林晚昭和小桃挨坐在篝火旁,低声说着悄悄话,分享着各自碗里最后一点锅巴碎。
殿内一片安宁,只有雨声、火声和众人均匀的呼吸声交织。
然而,就在这万籁俱寂(相对而言)的后半夜,异变陡生!
“有鬼啊——!”
一声充满惊恐的、变了调的嘶吼,猛地从大殿角落负责值守的一名年轻亲兵口中爆发出来!他像是被什么东西狠狠蛰了一下,猛地向后跳开,脸色煞白,手中的长矛差点脱手,颤抖着指向供奉山神泥塑的、那片阴影最浓重的神龛方向!
这一声惊呼,如同平地惊雷,瞬间将殿内所有熟睡或半睡半醒的人都惊醒了!
“怎么回事?!”
“鬼?哪里有鬼?!”
“抄家伙!”
训练有素的亲兵们反应极快,几乎是瞬间,呛啷啷一片兵器出鞘的声音,所有人都迅速起身,握紧了武器,警惕地望向神龛方向,将顾昭之牢牢护在中心。篝火的光芒跳跃不定,映得众人脸上惊疑不定,空气中瞬间充满了紧张的气氛。
顾昭之也已睁开双眼,眸中睡意全无,一片清明冷冽。他并未起身,目光如电,扫向那幽暗的神龛。
林晚昭也被这突如其来的变故吓得心脏怦怦直跳,下意识地抓紧了小桃的手。鬼?这荒山野岭、破败古庙……难道还真有什么不干净的东西?她是个现代灵魂,按理说不信这些,但此刻身处此情此景,听着殿外凄风苦雨,看着殿内阴影幢幢,心里也不由得有些发毛。
“你……你看到了什么?”一名老兵压低声音,问那个还在瑟瑟发抖的年轻亲兵。
“影……影子!好……好大的黑影!在……在供桌下面动!嗖一下就过去了!”年轻亲兵牙齿都在打颤,显然吓得不轻。
供桌下?黑影?
众人的目光齐刷刷聚焦在那张布满灰尘和蛛网、缺了一条腿、用石头垫着的破旧供桌上。供桌下方空间幽暗,确实像是能藏匿什么东西。
就在这时,仿佛是为了印证那亲兵的话,供桌下的阴影里,似乎真的有什么东西又轻微地动了一下!还伴随着极其细微的、类似咀嚼摩擦的“窸窣”声!
“真有东西!”
“保护侯爷!”
亲兵们更加紧张,如临大敌,缓缓向供桌方向逼近,手中的刀剑在火光下反射着寒光。
林晚昭躲在人后,紧张地踮起脚尖,伸长脖子往前看。她也听到了那细微的声响,心里虽然害怕,但更多的却是好奇。她努力睁大眼睛,试图看清那阴影里到底是什么。
顾昭之眉头微蹙,他并不信什么鬼神之说,更倾向于是什么动物潜入了庙中。他抬手,示意亲兵们稍安勿躁,沉声道:“点火把,看清楚。”
墨砚立刻取过一支备用的松明火把,在篝火上点燃。跳跃的、更加明亮的火光照亮了神龛附近区域。
他举着火把,一步步谨慎地靠近供桌。所有人心都提到了嗓子眼,目不转睛地盯着。
随着火光的逼近,供桌下的阴影被驱散。只见在桌底靠墙的角落里,蜷缩着几个毛茸茸、圆滚滚、灰褐相间的……小动物?!它们似乎也被这突如其来的光亮和人群惊扰,停止了咀嚼的动作,齐齐抬起头,露出了几张小尖脸和亮晶晶、带着几分懵懂与警惕的小眼睛。其中一只的嘴边,还明显沾着一点油光和一些疑似腊肉纤维的东西!
而就在它们身旁的地上,赫然放着林晚昭他们之前吃剩下、用油纸包好、挂在梁上通风(怕被老鼠偷吃)的那块没吃完的腊肉!此刻,油纸已经被撕扯开,腊肉被啃掉了一大块!
空气仿佛凝固了。
所有人都愣住了,包括刚才那个吓得魂飞魄散的年轻亲兵。
这……这就是把大家吓得够呛的“鬼影”?
林晚昭第一个反应过来,她扒开挡在前面的亲兵,挤到前面,借着火光仔细一看,顿时哭笑不得,差点笑出声来!
只见那几只小动物,身体肥硕,四肢短粗,鼻子尖长,耳朵圆短,皮毛厚实,尾巴不长,正挤作一团,用那双乌溜溜、带着点无辜和委屈(或许是因为进食被打扰)的小眼睛望着这群不速之客。那模样,怎么看怎么……憨态可掬?
“什么鬼啊!这是狗獾!俗称獾子!”林晚昭指着它们,又是好气又是好笑地对众人说道,“看样子是一家子,肯定是闻着咱们腊肉的香味,从哪个墙洞或者破窗户钻进来的!瞧把它们馋的,连挂在梁上的肉都给够下来偷吃了!”
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