县衙后堂，琉璃宫灯的光芒冰冷地流淌。方才雷震偷吃丸子被噎、李老西情急之下指鹿为马的荒诞闹剧带来的短暂混乱，如同投入滚油的水滴，瞬间被陆明渊那一声“青金靛”的厉喝彻底蒸发！
所有的目光，如同被无形的丝线牵引，死死钉在了周姓盐商僵在半空的右臂上！那靛蓝色绸衫的袖口内侧，一小片颜色略深、边缘晕染的靛蓝污渍，在灯光下异常刺眼！
“青金靛…”一个见多识广的丝绸商失声低呼，声音带着难以置信的惊恐，“官办织造局特供…非五品以上官员袍服内衬不得用…他…他一个盐商…”
周姓盐商周世昌，那张精瘦干练的脸上，最后一丝血色褪尽，如同刷了一层劣质的白垩。他伸出的手臂如同被冻僵的枯枝，悬在空中，微微颤抖。豆大的冷汗顺着鬓角滑落，砸在猩红的地毯上，晕开深色的斑点。他想缩回手，想否认，但喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的、意义不明的气音。陆明渊那洞穿一切的目光，沈清漪清泠如冰的注视，还有席间那些瞬间变得惊疑、恐惧、甚至带着一丝幸灾乐祸的眼神，如同无数根针，将他钉在了耻辱柱上。
“看来周东家对此染料，记忆犹新？”陆明渊的声音不高，却带着千钧之力，清晰地砸在周世昌的心头，“卷三沉船案初勘，户房小吏刘三，‘意外’溺亡于黑水滩码头，指甲缝中残留靛蓝色丝线碎屑，经沈姑娘查验，正是‘青金靛’所染！此染料，专供官袍内衬！刘三生前，最后接触之人，正是手持漕运账簿、前去‘对账’的…周东家你吧？！”
陆明渊步步紧逼，每一个字都如同重锤：“刘三溺亡，怀中账页被撕！雷震捞起的带水草泥靴印，指向码头苦力！但真正致命的那一下，将他推入冰冷河水的手…袖口沾染的，可是这‘青金靛’？！”
“扑通！”
周世昌再也支撑不住，双腿一软，直挺挺地跪倒在地！身体筛糠般抖着，嘴唇哆嗦得说不出完整的句子：“不…不是我…我…我只是…只是去对账…他…他自己失足…”
“失足？”陆明渊冷笑，目光如同利刃扫过席间其他脸色惨白、噤若寒蝉的商人，“好一个失足！那本官今日就让诸位看看，什么叫天理昭昭，报应不爽！”他猛地转头，“沈姑娘！”
“在。”沈清漪应声上前，清冷的眼眸中不带一丝波澜。她再次打开紫檀木药箱，取出白瓷碟、银针、以及那个装着淡蓝色药液的小瓷瓶。动作依旧行云流水，带着一种审判般的仪式感。
“方才验毒之法，诸位已见。”沈清漪的声音如同寒泉流淌，清晰地传入每个人耳中，“银针淬药，遇‘醉鱼草’剧毒，由蓝转黑，毒侵肌理，指端溃烂，如同赵东家。”她目光扫过一旁瘫软在地、捧着乌黑手指哀嚎的赵有财，后者如同被鞭子抽打，哀嚎声都弱了下去，只剩下恐惧的呜咽。
“然，此毒阴狠，若长期接触其原料或混合之物，虽不致死，却会如跗骨之蛆，侵蚀肢体末端。”沈清漪拿起一根新的银针，在淡蓝色药液中蘸取，针尖瞬间染上深邃的幽蓝。“今日，本医官便请诸位东家，自证清白。”她的目光如同实质，缓缓扫过席间每一个商人，“只需以此银针，轻刺指尖，片刻即可。若无恙，银针色泽不变。若指端曾长期沾染毒素…”她顿了顿，声音带着一种冰冷的宣告，“则针孔周围，皮肉必现青黑溃烂之兆！”
“自证清白”四个字，如同惊雷，在死寂的厅堂中炸开！
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！方才还强作镇定的商人们，此刻脸色煞白，眼神躲闪，身体不由自主地向后缩去！赵有财那乌黑肿胀、痛不欲生的手指就在眼前，谁还敢让那淬了蓝色药液的银针碰自己一下？！
“不…不！我不验！”一个胖商人惊恐地大叫，把手死死藏在身后。
“我…我什么都不知道！凭什么验我？”另一个干瘦商人声音发颤。
“陆大人！你这是屈打成招！滥用私刑！”有人色厉内荏地喊道。
场面再次陷入混乱的恐慌和抵制。
就在这时，一个清脆却带着几分刻意讨好的女声响起：
“我来！沈姐姐！我帮你递针！”
众人愕然望去，只见柳如眉不知何时竟也来到了后堂门口。她换了一身干净的藕荷色衣裙，脸上洗去了烟灰，虽然依旧憔悴，但眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的亢奋。她手里捧着一个小巧精致的紫檀木针盒，快步走到沈清漪身边，脸上努力挤出一个笑容，带着几分得意和急于表现：“沈姐姐教过我怎么用这个！我…我能帮忙！”
沈清漪微微蹙眉，显然没料到柳如眉会突然出现。陆明渊也冷冷瞥了她一眼，但此刻无暇他顾。
柳如眉见沈清漪没反对，胆子更大了些。她献宝似的打开那个一看就价值不菲的紫檀木针盒，双手捧到沈清漪面前，声音带着一丝刻意的亲昵：“沈姐姐，用这个！干净的！”
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