刘靖接过甲叶，入手微重。这甲叶的防护力远非轻甲可比，足以抵挡流矢和常规的劈砍，是真正能让士兵在战场上活命的家伙。
这，才是他投资水力的回报。
“只是……”
任迹的兴奋稍稍回落，脸上露出一丝肉痛：“只是这东西太吃铁了，府库拨来的那点精铁，转眼就下去一小半……”
“一个月能产多少副？”
刘靖直接问核心问题。
“按照眼下水力锻锤的效率推算，若是铁料管够，一月能出甲十副！”
任迹报出一个在过去不敢想象的数字。
“还是不够。”
刘靖摇了摇头，将胸甲递还给他：“我要你将月产提到二十副。人手不够就去招，材料不够就去买，钱，我来想办法。这甲，要尽快装备我的玄山都！”
“是！”
任迹心头一震，重重地点了点头。
刺史不仅没有怪他耗费铁料，反而要加倍支持，这等气魄，让他热血沸腾。
随后，一行人又来到弓弩坊，这里弥漫着木料和牛筋胶的气味。
坊里的掌事一见刘靖，便兴奋地捧着一张样式新奇的弩上前，正是之前刘靖在山谷工坊里提出改进方案的擘张弩。
“刺史！您快看！”
那掌事激动得脸都红了：“按照您的图纸，我们给弩身加了木托，又在望山上刻了标尺。您再试试！”
刘靖接过这张“新”弩，手感顿时不同。
弩身后端多出的木托坚实地抵住了他的肩膀，整个弩的重心变得更加稳定。
“干得不错！”
刘靖将弩还给掌事，毫不吝啬自己的赞赏：“这才是真正的杀人利器！传我命令，旧弩全部回炉改造，优先将新弩装备玄山都！”
那掌事闻言，脸上却露出一丝为难：“刺史，这新弩虽好，可……可产量实在提不上去啊。这木托和标尺都颇费工夫，尤其是需要上好的拓木和牛筋，我们找遍了城里的木材行，也凑不齐太多。一月下来，顶天了也就造出三十张。”
这一次，刘靖没有直接下令，而是问道：“瓶颈在哪？”
“回刺史，一是好料难寻，二是精细活计，快不起来。特别是这标尺的刻画，得由最有经验的老师傅来做，一个人一个月也就能做十来个。”
“我明白了。”
刘靖沉吟片刻，有了主意：“材料的事，我让商院去外地采买。至于人手，不能只靠老师傅。你挑几个手巧的年轻人，专门学刻标尺，再挑一批人，专门做木托。”
“把活计拆开，每个人只做一样，做得多了，自然就又快又好。这个月，你们的目标不是五十张，而是摸索出这套法子，下个月，我要看到一百张新弩！”
“把活计拆开？”
掌事愣住了，随即眼中爆发出前所未有的光芒，他猛地一拍大腿：“对啊！我怎么就没想到！刺史英明！下官这就去办！”
一番巡视下来，跟在后面的胡别驾等官员，早已是面面相觑，心中翻江倒海。
他们本以为刘靖只是沙场猛将，政务奇才！
却万万没想到，他对这些工匠的技艺，竟然也懂，而且见解之深，远超那些浸淫此道一辈子的老匠官！
视察结束，刘靖让其余人先行散去，独独将任逑留了下来。
二人走到一处僻静的角落，刘靖开口道：“任副监，接下来，本官有一项极其重要的差事要交给你。”
任逑连忙躬身：“请刺史吩咐，属下万死不辞！”
“本官要你，铸造一种全新的军国利器。”
刘靖从怀中取出一卷用油布包裹得严严实实的图纸，递了过去：“此物，本官称之为‘神威大炮’。”
“神威大炮？”
任逑满脸疑惑，这个词他还是头一次听说。
他小心翼翼地展开图纸，只见上面画着一个奇特的金属管子，前细后粗，尾部还有一个小孔。
旁边用一种他从未见过的精细画法，标注着各种匪夷所思的尺寸和结构。
刘靖指着图纸，声音低沉而有力：“此物以精铁铸成，腹中填入火药与铁弹，由尾部引火。一旦点燃，便可发出雷霆之威，将铁弹射出数百步之外，开山裂石，无坚不摧。”
开山裂石！
任逑只觉得脑子“嗡”的一声，手一抖，那卷图纸差点掉在地上。
他这辈子都在和金石打交道，如何不明白这四个字的分量。
“此事乃军器监最高机密。”
刘靖看着他，郑重嘱咐：“不要怕失败，也不要怕耗费钱物。本官给你足够的权限，需要什么，直接去府库支取。只要能将此物造出来，你便是首功一件，本官必有重赏！”
……
从军器监返回刺史府，天色已近黄昏。
刘靖径直来到崔蓉蓉居住的临湖小院。
还未进院门，就听到一阵笑声。
“爹爹！爹爹回来了！”
一个小小的身影从院子里跑了出来，正是小桃儿。她张开双臂，扑进刘靖怀里。
刘靖一把将女儿抱起，在她脸蛋上亲了一口，一天的疲惫仿佛都消散了。
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