襄阳城外，尘土漫天。
马蹄声杂乱无章，听得人心烦意乱。
郭靖勒住缰绳，身下的汗血宝马打了个响鼻，不安地刨着前蹄。
前方，蒙古败军留下的痕迹太过清晰。
丢弃的弯刀、散落的皮帽、甚至还有几面象征着百夫长身份的狼头旗，就这样随意地扔在路边的草丛里。
太顺了。
郭靖打了一辈子仗，跟蒙古人交手没有一千次也有八百次。
这帮草原上的狼崽子，哪怕是死绝了，也不会把象征荣誉的狼头旗扔在地上让人踩。
“传令，全军停止追击。”
郭靖抬起右手，声音沉稳有力。
身后的传令兵刚要挥旗，一匹枣红马从侧翼冲了过来，马鞭在空中甩得啪啪作响。
“停什么停！谁让你停的！”
来人一身明光铠，头盔上的红缨崭新发亮，脸上横肉乱颤，正是吕文焕的心腹，副将王布仁。
他策马冲到郭靖面前，居高临下地指着郭靖的鼻子：“郭大侠，我看你是老糊涂了吧？前面就是溃逃的鞑子，那是行走的军功！这时候你喊停？”
郭靖没看他，目光一直落在前方那片黑漆漆的树林上。
“王将军，蒙古人退得太有章法。你看地上的马蹄印，深浅一致，说明骑兵并未慌乱。再看那些丢弃的旗帜，旗杆断口整齐，显然是被人故意折断扔下的。这是诱敌深入。”
“诱个屁！”
王布仁往地上啐了一口浓痰，一脸的不屑，“郭靖，别以为在襄阳待了几年，就真把自己当兵法大家了。吕大人在城楼上看得清清楚楚，鞑子是被咱们的威势吓破了胆！你现在按兵不动，是不是想放跑这群鞑子，好养寇自重啊？”
又是这顶帽子。
郭靖握着缰绳的手背上，青筋暴起。
周围的士兵们面面相觑，手里握着长枪，却不知该听谁的。
一边是威望素着的郭大侠，一边是掌握生杀大权的朝廷命官。
“王将军，前方地势狭窄，名为‘断魂谷’，两边高中间低，最适合伏击。若是贸然进入，一旦遇袭，我军连展开阵型的机会都没有。”郭靖耐着性子解释。
“我不管什么断魂谷还是断头谷！”王布仁根本听不进去，他满脑子都是刚才吕文焕许诺的升官发财，“本将只知道，再不追，这泼天的功劳就没了！郭靖，你若是不敢去，就把兵符交出来，本将自己带人去！”
说着，他伸手就要来夺郭靖腰间的令箭。
郭靖手腕一翻，避开了那一抓。
“兵符乃吕大人亲授，此时交接，乱了军心，谁担待得起？”
“你还知道是吕大人亲授？”王布仁冷笑连连，从怀里掏出一块金牌，“看清楚了！这是吕大人的手令！临行前大人交代，若是郭靖畏敌不前，本将可便宜行事，甚至……先斩后奏！”
金牌在火把的照耀下，闪着幽冷的光。
郭靖看着那块牌子，只觉得胸口堵得慌。
他在前方拼命，后面的人却在算计着怎么夺他的权，怎么要他的命。
“郭大侠，”王布仁见郭靖不说话，以为他怕了，语气更加嚣张，“你那漂亮老婆和女儿还在城里呢。你要是违抗军令，这通敌叛国的罪名一旦坐实，咱们吕大人秉公执法起来，那可就是满门抄斩的大罪。到时候，你那如花似玉的闺女……”
“闭嘴。”
郭靖猛地转头，目光如电。
王布仁被他这么一瞪，只觉得后脖颈子发凉，到了嘴边的污言秽语硬生生咽了回去。
但他随即反应过来，自己手里有尚方宝剑，怕个球？
“好，我不说。”王布仁强撑着胆子，“那你追是不追？”
郭靖定了定神，看向身后那些疲惫却充满信任的士兵脸庞。
若是不追，王布仁定会回去搬弄是非，吕文焕借题发挥，蓉儿和无忌他们就会有危险。
若是追，前方九死一生。
“斥候前探三里，步兵结圆阵推进，骑兵护住两翼。”郭靖最终还是妥协了，但他也做出了最后的坚持，“若是发现任何风吹草动，立刻后撤，违令者斩！”
王布仁得意地哼了一声，拨转马头，大声嚷嚷起来：“听见没有？都给老子跑起来！那是银子！是官位！去晚了连汤都喝不上！”
队伍再次开拔。
只是这一次，气氛比刚才更加压抑。
郭靖骑马走在最前面，右手始终没有离开过腰间的剑柄。
夜风越来越大，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
两刻钟后。
断魂谷到了。
这是一处典型的葫芦口地形，入口窄，腹地宽，两侧是陡峭的石壁，上面长满了杂草和灌木。
今晚没有月亮，谷内黑得像是一口巨大的棺材。
“停！”
郭靖猛地勒马，战马人立而起。
太静了。
这山谷里，连一声虫鸣都没有。
甚至连风吹过树梢的声音，都带着一股子肃杀的味道。
“又怎么了？”王布仁不耐烦地跟上来，“郭靖，你能不能别这么疑神疑鬼的？刚才斥候不是回报了吗？前面没人！”
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