黄蓉闻言低下眼帘。
“靖哥哥已经去了。襄阳城也没守住。晚辈如今不过是个替人跑腿的商妇。”
本因念了一声佛号。
“世事无常，施主节哀。”
本相站在旁边，两只脚没挪，可视线已在黄蓉和桌上那堆盐袋之间走了两个来回。
黄蓉余光扫到了，没理他。
她不急。
这座院子里烧的什么香、地上铺的什么砖、本因手边的茶碗换了几回水，她都要先看明白。
目光落在本因面前那卷经书上。
纸色泛黄，四角磨得起毛，好些页的墨迹已经洇开，说明翻阅年头不短。
经卷左页写着一句偈文，字体工整，是大理本地惯用的经楷。
“大师诵的是《金光明经》？”
本因手上动作停了一停。
“施主识得？”
“家父藏书多杂，佛门典籍也翻过不少。《金光明经》里有除病品一章，说的是以善业化解众生疾苦。大师在此开棚施药，治山瘿、救穷人，正应了这一章的意思。”
本因脸上没什么表情变化，只点了一下头。
这一下点得不重，但黄蓉看出来了，老僧原先搭在膝上的左手松了松。
一个出家人被人说中他修行的经文出处，且对上了他施药的因由，多少会生出几分认同。
气氛刚松下来，本相忽然接话。
“黄帮主从蜀中过来，走的是建昌那条道？”
黄蓉转头看他。
“是。”
“建昌关卡向来盘剥极重，施主带这么多货过来，想必花了不少过路费。”
黄蓉笑了一下，笑得很浅，嘴角抬了抬就收回去了。
“高寿平那边已经谈妥了。”
本相脸上没变化，但他右手摸到了腰间念珠串子上，拇指摁在第三颗珠子上没挪开。
黄蓉在江湖上走了大半辈子，人的手指比嘴诚实得多。
念珠是本相日常把玩之物，拇指停住说明他脑子正在转。
他在掂量她和高氏的深浅。
黄蓉没给他想通的时间。
转回身子，目光重新落到本因身上，把话题拉回施药的事上。
“大师这药棚，每日能治多少人？”
本因道：“多时百余人，少时也有五六十。可惜药材有限，寒症散寒的药倒够用，治山瘿的海带昆布之类却极难弄到。大理地处内陆，海货走水路过来要大半年，还被层层加价。”
“所以大师用盐来替？”
“不敢说替，只是盐入饮食多少能缓些症候。”本因叹了口气，“可寺里的盐也靠高氏拨给，数量上卡得很死。”
黄蓉点了点头，没接话。
天龙寺乃是大理国寺，寺里用盐竟要靠高氏拨给，说明天龙寺在盐这件事上被人捏着脖子。
一座在大理国百姓心中地位极高的佛寺，连施药用的盐都得看人脸色，里头的人不可能不窝火。
后院角门那边忽然有了响动。
脚步声从廊道深处传过来，步子不快，幅度也小，但每一步踩下去地砖上没有多余的震感。
黄蓉耳力好，听出来者呼吸绵长匀净，丹田气息浑厚，功力比本因还要深出一截。
角门推开了。
一个瘦长的老僧走进后院。
深褐色僧袍裹在身上，显得人更瘦。
颧骨极高，眼窝深深凹了进去，两只眼睛半开半合，看人时不像在看，倒像在听。
他走路的姿势和常人不同，脚尖落地极轻，僧袍下摆几乎不晃。
本因和本相站起来，双手合十。
“师兄。”
来的人是天龙寺首座，本参。
黄蓉跟着站起身。她没见过此人，但看本因和本相的反应，判断出这位在下院中说话最管用。
本参走到石桌前，目光先扫了一遍桌上的盐袋，再落到黄蓉脸上。
“中原来的客人？”
嗓子沙哑，不高不低。
本因道：“师兄，这位是桃花岛黄药师之女黄蓉，郭靖大侠的遗孀。她从蜀中带了一批白盐来大理，要捐一些给药棚。”
本参“嗯”了一声，在黄蓉对面的石凳上坐下来，拿起桌上一袋盐。
没打开看，直接凑到鼻前嗅了一下。
“川蜀的盐？”
黄蓉心里的弦绷了一下。
只凭气味便辨得出产地，这老僧绝非久居庙堂的清修之辈。
“大师好鼻子。”
本参把盐袋放回桌上。
“贫僧年轻时在川蜀行走过几年，蜀地井盐各有不同。自贡的带黄，富顺的偏涩，灌县那一带本没有大盐井。这盐色白味纯，是新法熬出来的。”
黄蓉道：“大师说得不错，灌县盐井是新开的。”
她说这话的时候，留意着本参的眼睛。
那双凹陷的眼窝里头，眼珠没怎么转动，可眼缝窄了一线。
“灌县。”
本参把这两个字含在嘴里，嚼了嚼才吐出来。
“贫僧记得，灌县如今被一个年轻人占了。此人不是朝廷命官，却能调兵遣将、开井熬盐。黄帮主替此人跑商路，想必与他交情匪浅。”
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