秦川推开研究所大门时，初秋的风裹着一丝凉意吹在脸上，可他心里的异样感，比这风更冷。
走廊里静得反常，连保洁阿姨拖地的身影都没见着。
更让他不安的是，擦肩而过的同事们，眼神总在他身上打转，像是藏着话，却又都别开脸，连最基本的招呼都透着敷衍。
“秦工，您可算回来了！”身后突然传来一声迟疑的呼唤，是平时最爱跟他开玩笑的小李。
可此刻小李的笑脸绷得发紧，双手攥着文件夹，脚步还往后挪着，像是想赶紧躲开。
秦川上前一步拦住他，语气沉了沉：“出什么事了？大家怎么都怪怪的。”
小李的头埋得更低，声音细若蚊蝇：“您……您还是去问钱老吧，这事我不敢说。”话音刚落，他几乎是逃着进了办公室，关门声在走廊里显得格外突兀。
钱强国办公室的门虚掩着，里面飘出的烟味隔着老远就能闻到。
秦川推门进去时，老院士正背对着他站在窗前，指间的香烟燃得只剩半截，烟灰簌簌落在窗台上。
听到动静，钱强国猛地转过身，布满红血丝的眼睛盯着他，没等他开口，就把手中的烟摁灭在烟灰缸里，动作重得差点把缸子掀翻。
“正好，我正想找你。”钱强国的声音沙哑，从抽屉里抽出一份盖着红色印章的文件，递到他面前，“部里刚下的调令，下个月去西北基地，主持一个新项目。”
“西北？”秦川一愣，接过调令，“具体什么时候报到？项目内容是……”
“下个月五号之前必须到岗。”钱强国打断他，重重叹了口气，“项目涉及国防机密，具体内容只能到基地后解密，而且必须你亲自带队，别人替不了。”
秦川的手指捏着调令边缘，慢慢蜷起。
他盯着文件上“西北基地”四个字，脑子里飞速转着——研究所最近正处于龙芯项目的关键阶段，怎么会突然调他走？
“去多久？”他抬头问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
钱强国别开眼，避开他的目光：“至少一年。而且……基地有严格规定，期间不能与外界有任何联系，包括家人。”顿了顿说，“如需要，可以派许晓云去协助你……不过……”
就在这时，“哐当”一声，办公室的门被撞开。
许晓芸站在门口，脸色白得像纸，额头上还沾着汗，显然是跑过来的。
她攥着门框的手在发抖，声音断断续续：“秦工，有……有位苏记者找您，说有急事，就在会客室等着。”
秦川赶到会客室时，苏然正坐在沙发上，膝盖上放着一个黑色背包。
她刚从国外回来，深色外套上还沾着风尘，脸颊比上次见面时瘦了一圈，可那双眼睛依旧锐利，像能看透人心。
见到秦川，她立刻站起身，背包拉链都没来得及拉，从里面掏出一叠照片，递到他面前。
“长话短说，我在美国查到了三环联盟的新动作。”苏然的语速很快，语气里透着焦急，“他们在策划一个‘猎鹰计划’，目标就是你和龙芯项目。这些照片是我托人拍的，上面的人都是职业间谍，已经接触过好几家科研机构了。”
秦川拿起照片，指尖抚过画面里模糊的外国人面孔。
照片的背景有研究所附近的咖啡馆，还有他住的小区门口——原来他们早就盯上自己了。
“你怀疑……所里有内应？”他抬头问，心脏沉得像灌了铅。
苏然点头，眼神凝重：“不仅是所里，可能还有更深入的人。另外……”她顿了顿，从背包里拿出一张纸条，“我父亲想见你，他说有重要的事要跟你谈，让你今晚七点去他家，地址在上面。”
苏家的小楼藏在一条僻静的胡同里，门口站着两个穿便衣的人，见到秦川，核对过身份后才引他进去。
客厅里没开灯，只有桌上的台灯亮着一圈暖光，苏父坐在沙发上，手里拿着一份文件，头发比照片上更白了些。
“坐，小然应该跟你说了三环联盟的事。”苏父指了指对面的沙发，把文件推过去。
“其实部里的调令是个幌子，真正的任务，是让你打入三环联盟内部。”
“什么？”秦川猛地站起来，文件从手里滑落到地上。
“这是最高层的决定。”苏父弯腰捡起文件，重新递给他，“我们查到三环联盟正在招募华裔科学家，尤其是在芯片领域有研究的人，你的背景正好符合他们的要求。以你的能力，只要能接触到他们的核心层，一定能拿到‘猎鹰计划’的具体内容。”
秦川快速翻着文件，上面写着他的新身份、接头方式，还有需要注意的安全事项。
（后面章节为了方便阅读，还是用秦川的名字）
每看一行，他的脸色就更沉一分：“这意味着……我要暂时放弃现在的一切，包括龙芯项目，包括……”他想起许晓芸每次给自己送饭时的笑脸，喉咙突然发紧。
苏父看穿了他的心思，语气软了些：“包括那个经常给你送便当的小姑娘，对吧？这确实是个艰难的选择，但你要知道，你的任务，关系到整个国家的科技安全。”
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