绿皮火车在戈壁滩上哐当哐当跑着，窗外的黄沙被风卷着，贴着车窗划过，留下一道道土黄色的痕。
秦川靠在硬卧车厢的窗边。他怀里揣着个蓝色布包，里面装着基地的介绍信和几件换洗衣物，最底下压着半张折得整齐的照片，是许晓芸送他时拍的。
背景是北京火车站的大钟，她穿着件碎花衬衫，辫子上扎着红头绳，笑得眼睛都弯了。
这次去西北，对外说的是参加红星基地的国防芯片项目，只有他和钱强国知道，他真正的任务是摸清楚三环联盟藏在基地附近的据点。
口袋里的加密电报还揣着，上面的字是用特殊墨水写的，得蘸着温水才能看清，最后一句“注意安全”，是钱老亲笔加的，笔画比别的字重了些。
“同志，您这是去西北出差？”对面下铺传来个声音，带着点陕西口音。
秦川抬头，看见个穿灰色中山装的老师傅，头发花白，手里拿着本卷边的《工业设计》，正笑着看他。
“嗯，去红星基地。”秦川点点头，把布包往怀里收了收。
老师傅眼睛一下子亮了，放下书凑过来：“那可是个好地方！我儿子就在那儿的通讯科当技术员，叫小马，您要是认识，还能帮我捎句话。”
“巧了，说不定到时候能碰上。”秦川笑了笑，心里却松了口气——有个人说话，倒能驱散些心里的闷。
老师是西安一家机械厂的老工程师，这次是去基地给儿子送过冬的棉衣。
两人就着车厢里的灯光聊了一路，马师傅知道的多，从基地的建厂历史说到西北的工业布局，连哪个车间的师傅手艺好、食堂的馒头蒸得喧乎，都跟他说得明明白白。
秦川从他那里了解到，红星基地表面上是个普通的军工单位，实际上还承担着多项机密任务。
列车到站时已是深夜。秦川拎着布包刚下车，就看见辆军绿色吉普停在站台口，车头上的红星标志擦得亮。
驾驶座上坐着个年轻人，穿深蓝色工装，腰里别着个黑色的对讲机，见了他就迎上来：“是秦工吧？我是基地保卫科的小张，李主任让我来接您。”
小张看着二十出头，说话干脆，开车却稳。
吉普车在漆黑的戈壁滩上跑着，车灯照出两道光柱，能看见路边偶尔闪过的铁丝网，上面挂着“军事禁区”的牌子。
车跑了两个多小时，终于冒出一片灯。基地的高墙有两人多高，墙头拉着带刺的铁丝网，门口的岗哨站得笔直，手里的步枪上了刺刀，见了小张的车，先敬了个礼，才抬手把栏杆拉开。
车刚停在办公楼前，就看见个穿军大衣的中年人迎上来，脸膛黝黑，手上满是老茧，是基地的李主任。
“秦工，可把您盼来了！”李主任握着他的手，力道很足，“钱老特意交代，让我们一定全力配合您的工作。”
接下来的日子，秦川白天跟着基地的技术员泡在实验室，一起画电路图、调试设备，晚上就借着查资料的名义往档案室跑。
他翻了三天，还真找出不少可疑的地方：一些进口设备的使用记录不全，部分科研资料存在异常调用。
这天深夜，秦川在档案室查资料时，偶然发现了一份异常的设备采购清单。其中一台来自德国的精密仪器，采购价格远高于市场价。
“同志，这台设备是谁负责采购的？”他抬头问值班的技术员，那是个刚毕业的小姑娘，正趴在桌上打盹。
小姑娘揉了揉眼睛，凑过来看了看单子：“是王副处长经手的，他管采购这块。”
秦川把单子折好放进兜里，心里有了数。
第二天一早，他特意去了设备车间，找到那台德国仪器——机器摆在角落，上面蒙着层薄灰，旁边的使用登记本上，最近一次签名是三个月前的，还是王副处长自己写的。
“秦工，您看这台机器干啥？”路过的老技工笑着问，“这玩意儿买回来就没怎么用，说是精度太高，咱们这儿用不上，纯粹是浪费钱。”
更可疑的是，当他向王副处长询问设备详情时，他显得十分紧张，言语间漏洞百出。
就在秦川准备深入调查时，基地发生了一起意外。
下午三点多，一台重要设备突然故障，导致整个生产线停工。经过检查，发现是有人故意破坏。
“这肯定是冲着您来的。”李主任神色凝重，对方知道你在查他们。
当晚，秦川在宿舍接到个匿名电话，听筒里的声音经过处理，尖尖的像刮玻璃：“秦工，西北的风沙大，走路别太急，小心迷路。”
没等他追问，电话就挂了。他握着听筒，心里发沉——这已经不是警告了，是威胁。
更让他担心的是，从那天起，他总觉得有双眼睛在盯着自己。
去食堂吃饭，总有人坐在不远处的桌子上，假装扒饭，眼睛却往他这边瞟；去实验室加班，窗外偶尔会闪过个黑影，快得像错觉。
三天后，基地组织技术人员去附近的矿区考察。秦川坐在吉普车上，心里总觉得不踏实。
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