此时，两个弟弟也听到我回来的声音，跑了出来围着我身边不停叫“哥哥”。
三弟嘟囔着还要我抱，我毫不犹豫将他抱了起来。
我突然间想起没有看到大姐身影，便问素茵，
“大姐呢？她回婆家了吗？”
素茵告诉我，上个月大姐回婆家了，因为她家婆病倒了。
好在我的母亲病好许多，可以下床干些轻活，家里勉强能应付得过来。
大姐临走前放心不下，还给素茵找了个贴身丫鬟，三个月付二两银子给丫鬟父母，如素茵觉得合适，也可以把丫鬟买下来，价钱要我们去谈。
我一听，才知道那时还可以合法买个丫鬟照顾家人。
钱还真能解决许多问题。
这个事情就由素茵自己决定吧，有了个丫鬟，我现在觉得放心不少了。
我和素茵回到自己的房间，度过半天相聚时光，互相诉说着思念之情。
“你哥有没有来过？”
我向素茵打听李八的消息。
“没有啊！你上次说我哥十多天会回到长安。但是到现在我都没有见过他，也没有听到我娘家的人说过他回来了，娘家他们担心死了……”
素茵说着，眼睛湿润起来，脸上露出担忧神色。
“这就奇怪了！”
我轻轻抱了一下素茵身体，又详细将当时与李八离别的情形详细回忆给她听。
在双界山密林，李八中了老虎夹受伤，猎户刘伯钦答应护送他返回长安。当时正是长安出发的第十五天，现在已过去三个月了，他去了哪里？
李八没有如期返回长安，让我的心有点发凉。
我不由得想起另一个人，陈麻子！
陈麻子也是出发时唐僧三个随从之一，和我、李八一起从长安出发，奉旨护送唐僧西行取经。
陈麻子在出了大唐边境后，偷偷骑走一匹白马脱队了，走的时候还拿走我的一个黑色背包。
我知道陈麻子这个人狡滑得很，会不会李八在返回途中碰到陈麻子，而遭到陈麻子暗算？
因为李八手中有一封唐僧写的信，信中有揭发陈麻子擅自离队的内容。
如果陈麻子知道此信存在，肯定会阻止李八顺利返回长安！
关键是李八返回途中有没有遇到他？
要不，难道是猎户刘伯钦食言，没有护送李八返回？
或者他的脚伤还没好，还在猎户那里疗伤？
素茵听我说完，脸上的担忧更甚，紧紧抓住我的衣袖，声音带着一丝颤抖：
“夫君，这可如何是好？我哥不会真的出什么事了吧！”
我轻轻拍了拍她的手，安慰道：
“娘子别太担心，兴许只是路上耽搁了。不过这事儿确实透着古怪，我得想办法弄清楚。”
为了让她安心，我决定下午先去素茵的娘家打听下消息。
素茵还在坐月子，不方便一同前往，我在二弟带路下前往。
来到素茵娘家，刚一进门，她的父母（我的岳父岳母）便迎了上来，眼中满是焦急与期盼。
“一川，你可来了，你知道八儿去哪儿了吗？你上次回来不是说他受了伤吗？”
李八母亲声音颤抖，脸上写满了担忧。
我将所知的情况详细告知他们，李八父亲皱着眉头，沉思片刻后说道：
“那个陈麻子向来不是什么好人，我也担心八儿回来的时候是不是碰上他了！还有，那个猎户，也不知道靠不靠谱。”
“这些只是猜测，八哥或许没有什么事，只是在路上耽搁了吧！”我安慰他们，又转开话题问，“衙门里有没有给八哥发薪水？”
“薪水每月都发，但是……他到底去哪了？万一上头问了该如何说好？”
“他没回来前，你们就当他还在执行公务中吧！一切以他回来说的为准，不要胡思乱想，也不必将此事跟其他无关的人说！”
我又安慰二老几句后，告辞离开。
走出李八娘家，我心中愈发觉得此事棘手。
看来得去双界山一趟，找猎户刘伯钦问个清楚。
但这又何谈容易！从长安出发到双界山密林，骑马得走十五天啊！
这个事情，还待回到西行队伍中，与唐僧商量后再说吧。
回到家中，一家人坐在一起吃晚饭，现在的伙食，比我第一次回来好多了。
晚饭过后，我找了个时间，与父亲好好交流一番。
他告诉我，以前的负债已经还清。
我父亲是个老实人，上次我叫他提着礼物去找衙门里的上司武大人，他照办了。
好在上司拿了好处也办了点事，将我顶替了父亲的职位，我也名正言顺成为衙门里的一个小当差，现在属于“出差中”，每月的薪水三两白银正常发放，父亲可代我领取，以补家用。
而我的父亲现在无业，我想到高员外给了我一份地契，于是我将它交给了父亲。
父亲双手颤抖地接过地契，打开地契一看，就知道那几十亩地离家不算太远。他顿时有了主意，决定日后去复耕，以打发他自己无聊时间，同时也为家庭增收。
最后，我们的话题转到陈麻子身上。
这时，我得到一个让我万分震惊的消息——陈麻子一个月前回来了，还升了职。
听到父亲说出陈麻子回来还升职的消息，我顿时呆立当场，心中的思绪如汹涌的潮水般翻涌。
“爹，您说的可是真的？陈麻子他怎么会升职？他究竟做了什么？”
父亲面色凝重，缓缓说道，
“一川啊，陈麻子那小子有个堂叔在朝中当大官呢，权势不小，咱得罪不起。你与他打交道，千万要小心谨慎啊。”
我眉头紧锁，心中暗自思忖，怪不得陈麻子敢如此明目张胆地脱队，回来后不仅没受惩罚反而还升了职，原来是有这层背景在。
“爹，我明白。但李八的事我不能不管，他与我一同出发，如今下落不明，我若置之不理，良心难安。”
父亲无奈地叹了口气，说道：
“我知道你重情义，可这官场复杂，一不小心就会惹上大祸。你如今还有妻儿老小，行事千万要三思而后行啊。”
我点了点头，也只能暂且将此事放下。
毕竟，我当前任务还是继续陪伴唐僧西行。
今天最重要的，还是享受这来之不易的相聚时光。
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