第二天一早，我便叫父亲带我去一趟上司家里，特意准备了不少礼品，就为对我入职一事好好表示感谢。
一路上，父亲神色有些忧虑，反复叮嘱我说话做事要谨小慎微。
到了武大人府邸，门童通报后，我们被迎了进去。
武大人见到我们，脸上挂着淡淡的笑容，还算客气。
我赶忙上前，恭敬地将礼品呈上，言辞恳切地表达着感激之情。
武大人微微点头，寒暄了几句，气氛倒也还算融洽。
待坐定后，我瞅准时机，小心翼翼地开口打探李八和陈麻子的消息：
“武大人，在下有一事一直困惑于心，想向上司请教。我与李八、陈麻子一同出发，如今李八迟迟未归，陈麻子却已归来且升职，不知这其中是何缘由？”
武大人听到我的话，脸上的笑容微微一滞，旋即又恢复如常，只是轻轻带过：
“此事嘛，自有上头的安排，你只管做好自己分内之事，莫要过多打听。”
说罢，端起茶杯，轻抿一口，眼神有意无意地看向别处，显然不想再谈论这个话题。
我心中一沉，却也不好再追问，只得赔笑着应和。
又闲聊了几句无关痛痒的话后，我们便告辞离开。
走出武大人府邸，父亲看着我，无奈地摇了摇头：
“我就说别问，你偏不听，这下碰了钉子了吧。”
我眉头紧皱，心中烦闷不已，却又实在不甘心就此放弃。
回到家中，我坐在院子里，望着天空发呆。
素茵走过来，轻轻坐在我身边，握住我的手：
“夫君，别太难过了，总会有办法的。”
我转头看向她，勉强挤出一丝笑容：
“娘子，我只是不甘心就这样不明不白。李八生死未卜，陈麻子却逍遥自在，实在让我咽不下这口气。”
思索片刻，我心中有了主意。
既然从官场这边打听不到有用消息，那便从双界山猎户刘伯钦入手。
想着自己只有三天假期，如今已然过了一半，再继续打听恐怕也难有收获，我无奈地取消了这个念头。
下午，阳光正好，我便叫上弟弟，准备去长安城逛上半天，顺便给家人添置些物品。
长安城繁华依旧，街道上车水马龙，行人如织。
我和弟弟穿梭在热闹的集市中，看着琳琅满目的商品，心情也渐渐舒缓了些。
我们在一家布庄挑选了几匹颜色鲜亮的布料，准备给素茵和母亲做身新衣裳。
又在杂货铺买了些家用的物件，弟弟则挑了个他心仪已久的拨浪鼓，一路上兴奋地摇个不停。
经过那仙之酿酒庄时，我又购买了三箱18瓶二斤装白酒，以备西行所用。
然而，命运似乎总爱捉弄人。
当我们拐进一条相对安静的小巷时，迎面碰上了陈麻子和他的两名手下。
陈麻子穿着一身崭新的官服，昂首挺胸，脸上挂着傲慢的神情。
看到我，他微微一怔，旋即嘴角勾起一抹嘲讽的笑：
“哟，这不是一川嘛，怎么，取经半途而废，回来当缩头乌龟啦？”
我强压着心中的怒火，冷冷地说道：
“陈麻子，你少在这里冷嘲热讽。我问你，李八究竟去了哪里？”
陈麻子挑了挑眉，不屑地说道：
“我怎么知道？说不定路上被妖怪吃了呢。你这么关心他，怎么不继续和他一起护送那和尚西行啊？”
他身边的两名手下也跟着哄笑起来。
我气得握紧了拳头，怒目而视：
“陈麻子，你别太过分！李八失踪一事，与你脱不了干系！你最好老实交代，不然我定不会放过你！”
陈麻子脸色一变，眼中闪过一丝狠厉：
“你少血口喷人！我看你是不想在长安待下去了！”
说着，他一挥手，两名手下便朝着我逼了过来。
弟弟在我身后吓得瑟瑟发抖，我深吸一口气，努力让自己镇定下来。
此刻身处闹市，他们想必也不敢轻易动手，但我也不能就此示弱。
我盯着陈麻子，一字一顿地说道：
“陈麻子，你以为有靠山就可以为所欲为？今日你若不说清楚，这事没完！”
周围的行人见状，纷纷围了过来，气氛瞬间紧张起来。
陈麻子见围观的人越来越多，眼神闪烁了几下，脸上那副嚣张跋扈的神情稍稍收敛，冷哼一声道：
“哼，一川，今天人多，爷我不跟你一般见识。今晚戌时，长安悦来酒楼，你有种就来！”
说罢，他带着两名手下，拨开人群，扬长而去。
望着他们离去的背影，我心中恨意翻涌，弟弟扯了扯我的衣角，忧心忡忡地说：
“哥，他肯定没安好心，咱别去了吧。”
我摸了摸弟弟的头，强挤出一丝笑容安慰道：
“没事，弟弟，哥心里有数。”
但其实我也清楚，这一去必然凶险，但为了弄清楚李八的下落，我别无选择。
回到家后，我把今晚要去赴约的事告诉了素茵。
她一听，脸色瞬间变得煞白，眼眶泛红，焦急地抓住我的手臂说：
“夫君，这太危险了，陈麻子心狠手辣，肯定是想害你，你不能去啊！”
我轻轻将素茵拥入怀中，温柔地说：
“娘子，我知道你担心我，但李八生死未卜，我若不去，这辈子都难心安。你放心，我会小心的。”
吃过晚饭后，我简单收拾了一下，便准备出门。
此时，天色已渐渐暗了下来，月亮悄然爬上枝头，洒下清冷的光辉。
父亲站在门口，一脸严肃地看着我，递给我一个包裹，说道：
“一川，这包里有些散碎银子，万一有什么事，能派上用场。记住，万事以自己的安危为重。”
我接过包裹，心中满是感动，郑重地点点头：
“爹，您放心，我会平安回来的。”
戌时，我准时来到悦来酒楼。
酒楼内灯火通明，热闹非凡，酒客们的欢声笑语不绝于耳。
我环顾四周，很快便看到陈麻子坐在角落的一张桌子旁，正悠闲地喝着酒，他那两名手下则站在一旁。
陈麻子看到我，露出一丝不怀好意的笑容，朝我招了招手：
“一川，这边。”
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