四月廿六，距承乾宫茶会仅剩一日。储秀宫内弥漫着忙碌而紧张的气氛。安嫔对茶会的重视程度超乎寻常，不仅亲自过问各项准备事宜，还特地派了身边的掌事宫女前来督导。
汪若澜被安排负责茶会所用的茶具清洗和整理工作。这是一项需要极大细心和耐心的差事，每一件茶具都价值不菲，稍有差池便是大罪。但她也明白，这既是信任，也是考验。
清晨，她正在仔细擦拭一套青玉茶具时，两个小太监抬着一个精致的木箱走了进来。
“汪姑娘，这是内务府新送来的茶具，安嫔娘娘特地吩咐交由你查验。”年长些的太监说道，语气颇为客气。自良妃召见后，宫人们对她的态度明显更加尊重了。
汪若澜打开木箱，里面是一套白瓷茶具，胎质细腻，釉色莹润，显然是景德镇御窑的精品。但当她拿起一个茶杯仔细察看时，却发现杯底有一道几乎看不见的裂纹。
“这套茶具不能使用。”她立即判断道，“有瑕疵的器具呈给贵人，是大不敬。”
两个太监面面相觑，年轻的那个嘟囔道：“不会吧？内务府送来的东西，怎么会有瑕疵？”
汪若澜将茶杯递给他们看：“裂纹极细，不仔细看确实难以发现。但茶汤渗入后，必会显现。”
年长的太监凑近仔细察看，终于发现了那道裂纹，顿时脸色发白：“多谢姑娘慧眼！这要是呈上去，我们都要掉脑袋！”
“快去内务府换一套来，还来得及。”汪若澜提醒道。
两个太监匆匆离去后，一直在旁观看的掌事宫女走上前来，语气赞赏：“姑娘果然细心。这套茶具经过多人之手都未发现问题，竟被你看出来了。”
汪若澜谦逊道：“姑姑过奖了，只是侥幸而已。”
掌事宫女却意味深长地说：“在宫中，侥幸往往比实力更重要。姑娘近来颇得贵人青眼，更要谨言慎行。”
这话似是提醒，又似是警告。汪若澜恭敬应下，心中却泛起涟漪。
午后，她前往内务府领取替换的茶具时，无意间听到两个管库太监的对话。
“...太子爷最近脾气越发不好了，前日又责罚了几个奴才。”
“嘘！小声点！听说万岁爷对太子爷越来越不满意了...”
“可不是嘛，八爷那边倒是风生水起，连蒙古王公都对他赞不绝口。”
“四爷也不简单，闷声不响的，可皇上交代的差事件件办得漂亮...”
见汪若澜走近，两人立即噤声，换上一副恭敬表情：“姑娘来取茶具？已经准备好了。”
汪若澜不动声色地接过茶具，心中却波涛汹涌。太监们的闲谈证实了她之前的猜测——太子地位不稳，八阿哥声望日隆，而四阿哥也在暗中积蓄力量。九龙夺嫡的暗流已经开始涌动。
回储秀宫的路上，她刻意绕道经过文渊阁，希望能偶遇小禄子，获取更多信息。果然，小禄子正在院中洒扫，见到她来，机警地四下张望后凑近低语：
“姐姐来得正好，今早四阿哥来查阅河道图册，待了整整两个时辰。听说黄河又决口了，万岁爷很是忧心。”
汪若澜心中一动。黄河水患是康熙朝的一大难题，也是考验皇子能力的重要机会。历史上，胤禛确实在治理水患方面表现出色，这为他日后登基加分不少。
“八阿哥近日可曾来过？”她状似随意地问道。
小禄子压低声音：“八阿哥前日来过，借了几本经书。不过...”他顿了顿，“听说八阿哥最近广交朝臣，连汉人大臣都对他赞不绝口。”
这话暗示着胤禩正在积极扩大自己的势力范围。汪若澜想起历史上康熙对胤禩“结党营私”的批评，不禁为这位“八贤王”感到担忧。过犹不及，这个道理在政治斗争中尤为残酷。
回到储秀宫，她发现气氛有些异常。宫女们三三两两聚在一起窃窃私语，见她回来又立即散开，眼神中带着复杂的神色。
秀珠悄悄将她拉到一旁：“姐姐，你可算回来了。方才太子宫中来人了。”
汪若澜心中一紧：“所为何事？”
“说是太子妃想要几个懂茶道的宫女明日去伺候，点名要你去。”秀珠担忧地说，“张嬷嬷以你已应承安嫔娘娘茶会为由推辞了，但太子宫的人很不高兴。”
这显然不是巧合。太子党在这个时候要人，分明是要与八阿哥党争夺影响力。汪若澜感到自己正被卷入一个危险的漩涡。
傍晚，她前往张嬷嬷处汇报茶具准备情况时，张嬷嬷意味深长地说：“今日之事你可知道了？”
“秀珠与我说了。”
张嬷嬷叹了口气：“树欲静而风不止。你现在是各方关注的焦点，每一步都要格外小心。”
“奴婢明白。”汪若澜轻声应道，“明日茶会，奴婢只尽心当差，不问其他。”
张嬷嬷满意地点头：“你能这样想最好。安嫔娘娘虽与良妃交好，但向来不参与朝政之争。你在她宫中当差，切记恪守本分。”
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