小院的寂静，在第五日清晨被打破。
天色还未大亮，薄雾笼罩着京城狭窄的胡同。汪若澜浅眠中听到一阵极其轻微却不同于寻常的声响——不是仆妇送早饭的脚步声，也不是邻家的动静，而是某种训练有素的、刻意压低的靠近。
她猛地惊醒，心脏骤然缩紧。还未等她坐起，房门已被无声地推开。两个穿着灰布箭袖、面容普通到过目即忘的精壮男子闪身而入，眼神锐利如鹰隼，瞬间锁定在她身上。他们没有说话，只做了一个“噤声”和“跟走”的手势，动作干净利落，带着不容置疑的压迫感。
是粘杆处的人！汪若澜脑中闪过这个念头，浑身冰凉。这是直接听命于皇帝的秘密力量，他们的出现，意味着康熙皇帝已经知道了她的下落，并且，绕开了所有明面上的程序。
没有挣扎的余地，甚至没有时间换上衣衫。她就被这样近乎粗暴地“请”出了小屋，塞进了一辆早已停在巷口、毫无标识的黑色马车里。马车内部昏暗，车窗被封死，隔绝了外界的一切。车子立刻启动，在清晨空旷的街道上疾驰，方向却不是紫禁城。
恐惧再次攫住了汪若澜。四阿哥和八阿哥的救援行动，终究还是败露了吗？皇帝是要秘密处决她，以绝后患？还是……另有深意？她紧紧攥着衣角，指甲陷进掌心，试图用疼痛来维持清醒。
马车行驶了约莫半个时辰，终于停下。她被带下车，眼前并非想象中的刑部大牢或荒郊野岭，而是一处看似寻常、却戒备异常森严的别院。院墙高深，林木幽静，空气中弥漫着一股不同寻常的肃穆。她被径直带入一间陈设古朴雅致、却透着冷硬气息的书房。
书房里燃着淡淡的龙涎香，御前太监总管梁九功垂手侍立在角落，如同一个没有生命的影子。而端坐在紫檀木大书案后的，正是身穿常服、面色沉静无波的康熙皇帝。
汪若澜扑通一声跪倒在地，以额触地，浑身不受控制地颤抖起来。这一次，不是北五所空殿那种公开的雷霆之怒，而是这种秘而不宣的提审，更让她感到深不见底的恐惧。天威莫测，此刻体现得淋漓尽致。
“抬起头来。”康熙的声音平稳，听不出丝毫情绪，却比怒吼更令人胆寒。
汪若澜艰难地抬起头，不敢直视天颜，目光只及皇帝袍服的下摆。她能感觉到那道审视的目光，如同最精密的刻度尺，在她身上每一寸扫过，衡量着她的恐惧、她的忠诚、乃至她灵魂深处最细微的波动。
书房内陷入了长时间的沉默，只有西洋自鸣钟滴答作响，每一秒都敲击在汪若澜的心上。这种沉默，本身就是一种极致的压力审判。
终于，康熙开口了，语气依旧平淡，却抛出了一个足以让汪若澜魂飞魄散的问题：“汪若澜，你可知，老四和老八，为何要联手救你？”
汪若澜的血液仿佛瞬间凝固了。皇帝果然什么都知道了！她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。否认是愚蠢的，狡辩是致命的。在康熙面前，任何虚饰都可能被瞬间识破，带来万劫不复的后果。
电光石火间，她想起了四阿哥那句“救你，并非全然为你”，以及八阿哥那句“风波过后，自有云开月明”。他们预料到皇帝可能会知道，他们的行动，或许本就是在某种计算之内，甚至……就是一种表态？
巨大的恐惧中，残存的理智让她做出了选择。她再次深深叩首，声音因极度紧张而嘶哑，却尽可能清晰地回答：“回……回皇上……奴婢……奴婢不知二位阿哥深意。奴婢当时身陷囹圄，饥寒交迫，只求一线生机……有人来救，奴婢……奴婢便跟着走了……奴婢罪该万死！”
她选择了最笨拙，却也可能是最真实的回答——承认自己的恐惧和求生本能，将动机归于最低层次的“贪生怕死”，而将皇子们的意图推给“不知”。这既是事实的一部分（她确实不知全貌），也是一种以退为进的策略。在精于算计的帝王面前，有时显得笨拙和无助，反而可能是一层保护色。
康熙静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在听一件与己无关的小事。他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，然后放下，目光重新落在汪若澜身上，转而问起了似乎毫不相干的问题：
“你在朕身边伺候也有些时日了。朕的这些儿子们，你平日瞧着，都觉得如何？”
这个问题，比直接质问救援之事更加凶险！评价皇子，乃是宫人大忌，更何况是在刚刚经历了“结交皇子”指控之后。无论她说什么，都可能被曲解，都可能成为新的罪证。
汪若澜的额头渗出细密的冷汗。她伏在地上，脑筋飞速转动。绝不能具体评价任何一个皇子，更不能表现出对任何一方的偏好或厌恶。
她深吸一口气，竭力让声音保持平稳，带着敬畏回答道：“回皇上，各位阿哥皆是天潢贵胄，龙章凤姿，奴婢身份卑微，岂敢妄加评议？奴婢在御前，只知恪尽职守，尽心伺候皇上。各位阿哥来向皇上请安奏对，天家威仪，奴婢唯有屏息静气，仰视天颜，从不敢有半分逾越之想。”
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