夏日的白昼渐长，养心殿的窗棂被夕阳的余晖染成一片暖金色，但殿内的空气却依旧凝重，带着墨香和一丝若有若无的疲惫气息。奏折依旧堆叠如山，仿佛永远也批阅不完。雍正搁下朱笔，揉了揉眉心，连日来的劳心劳力，让他清癯的面容更添几分憔悴。登基已近半年，新政推行如逆水行舟，每一步都遭遇着无形的阻力。清查亏空，触及了多少人的命根子；耗羡归公，断了多少人的财路；密折制度，又让多少官员寝食难安。表面上，朝堂一片肃静，唯皇命是从，但雍正深知，那平静的水面下，暗礁遍布。
他站起身，踱到窗前，望着庭院中那株苍劲的古松，久久不语。苏培盛悄无声息地添了茶，又悄无声息地退到阴影里。
“什么时辰了？”雍正忽然开口，声音带着一丝沙哑。
“回皇上，申时正了。”苏培盛躬身回道。
雍正沉默片刻，目光依旧停留在窗外：“永和宫那边，近日可还安静？”
苏培盛心领神会，谨慎答道：“回皇上，谦嫔娘娘深居简出，每日除了向皇后娘娘请安，便在宫中读书习字，约束宫人甚是严谨，并无任何逾矩之处。”
“嗯。”雍正淡淡应了一声，听不出情绪。他转过身，目光扫过御案上那份关于直隶清亏过程中逼死一名知县的奏报，眉头又蹙了起来。这不是个例，类似的“过激”行为在各地时有发生，虽非他本意，却成了反对者攻击新政“苛酷”的口实。
“传谦嫔到养心殿后殿书斋。”雍正忽然吩咐道，“就说……朕近日偶得几卷前朝地方志，有些字迹模糊难辨，请她过来帮着参详一下。”
“嗻。”苏培盛毫不意外，立刻领命而去。这种看似“风雅”的由头，已是近来皇帝与谦嫔私下交流的一种默契模式。
汪若澜接到口谕时，正在教小宫女辨认几种草药。她心中微微一动，面上却平静无波，只吩咐秋纹替她更衣。依旧是素雅的旗装，略整钗环，便随着苏培盛派来的小太监往养心殿去。
踏入养心殿后殿的书斋，那股熟悉的、混合着墨香与龙涎香的气息扑面而来。书斋内陈设清雅，四壁书架林立，与前面正殿的庄严肃穆截然不同。雍正正背对着她，站在一排书架前，手中拿着一卷泛黄的书册。
“臣妾恭请皇上圣安。”汪若澜依礼下拜。
“起来吧。”雍正转过身，脸上带着一丝倦色，但眼神依旧锐利。他指了指旁边的座位，“不必多礼。你看看这个，”他将手中的书卷递给汪若澜，“说是宋版，但朕瞧着这纸张和墨色，似乎有些可疑。”
汪若澜双手接过，小心展开。书卷确是古物，内容是关于舆地的地方志。她仔细看了看字迹和排版，又摸了摸纸张，心中已有判断。这并非真正的宋版，更像是明初的仿刻。但她知道，雍正醉翁之意不在酒。
她斟酌着词句，缓缓道：“回皇上，臣妾才疏学浅，不敢妄断。观此字体，虽力求古朴，但笔锋间少了些宋版的浑厚自然；纸张质地也略显单薄。或如皇上所料，是后世精仿之作。”
雍正点了点头，似乎并不意外。他将书卷随手放在一旁，踱到窗边的紫檀木榻上坐下，示意汪若澜也坐。
“仿得再像，终究不是真品。”雍正端起茶杯，抿了一口，目光看似随意地落在窗外，“就像如今这朝局，表面上一团和气，底下却不知有多少人阳奉阴违，拿些似是而非的东西来搪塞朕。”
汪若澜心中一凛，知道正题来了。她垂眸静听，不敢轻易接话。
雍正继续道：“朕欲刷新吏治，整顿积弊，初衷是为江山社稷，为天下黎民。可下面的人，要么敷衍塞责，要么矫枉过正。清查亏空，本是追缴国帑，却逼得人悬梁自尽；耗羡归公，意在杜绝贪墨，底下胥吏却变本加厉盘剥小民！朕每每览奏，痛心疾首！”他的语气渐渐激动起来，带着压抑的怒火和深深的无奈。
汪若澜能感受到他话语中的沉重。这是一个帝王的孤独与焦虑，面对庞大而腐朽的官僚体系，那种力不从心的感觉。她想起历史上雍正朝的种种，知道他此刻面临的阻力有多大。
“皇上息怒。”汪若澜轻声劝慰，“革故鼎新，自古便是难事。譬如那商鞅变法，徙木立信，初期何尝不是谤议满朝？然其法行十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼。任何新政推行，总需时日磨合，难免有阵痛。”
她没有直接评论具体政策，而是引用了历史典故，既表达了理解，又暗示需要耐心和坚持。
雍正看了她一眼，眼神深邃：“商鞅变法成功，乃因秦孝公全力支持，且秦国积弱，求变之心迫切。然我大清……承平日久，积弊已深，盘根错节。朕虽有心，却常感独木难支。”他顿了顿，语气带着一丝探究，“若澜，你素日读书，可知史上还有何种情形，与今日类似？这新政推行，除却耐心，还可有何法避免下面的人念歪了经？”
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