阿扎尔裹紧粗麻布斗篷，帽檐压得极低，将大半张脸藏在阴影里。
他扮成阿尔卑斯山货郎，背上的藤筐里塞着风干的兽肉与草药，实则底层暗格里藏着埃利奥特准备的“冰晶护符”。
护符掌心大小，由半透明冰晶制成，中心嵌着米粒大的星砂，入手冰凉，却能抵御山区刺骨的严寒，更能在“圣迹追踪者”靠近时发热预警。
脚下的“山羊小径”是韦尔多派信徒代代相传的隐秘路线，路面仅容一人通过，一侧是陡峭的岩壁，另一侧是深不见底的冰谷，风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰刃。
走至半山腰时，掌心的冰晶护符发烫，温度瞬间攀升，贴着皮肤的地方传来刺痛。
阿扎尔心中一紧——这是预警，至少三名“圣迹追踪者”正在附近巡逻。
他迅速扫视四周，目光落在右侧岩壁一处不起眼的岩缝上，那缝隙仅容一人侧身进入，外面覆盖着厚厚的积雪，不仔细看根本发现不了。
他矮身冲过去，雪粒被踩得簌簌作响，身后已隐约传来金属碰撞的声音，那是追踪者腰间银质锁链的动静。
钻进岩缝的瞬间，他从怀中掏出一小袋星砂粉末，指尖沾了些，朝着岩缝外的积雪弹去。
星砂遇冷空气瞬间生效，积雪下方的冰层突然发出“咔啦”一声脆响，紧接着是“轰隆”的崩塌声——他用星砂制造了“岩石冻裂”的自然假象，将岩缝入口彻底掩埋在碎冰之下。
脚步声与锁链声越来越近，停在了岩缝外不远处。
“刚才那声音是怎么回事？”一个粗哑的嗓音响起，带着不耐烦的寒意。
“应该是冰面崩裂吧，这鬼天气，每天都有地方塌。”另一个声音附和道，“大人让我们搜这片区域，别管这些，赶紧往前走，要是漏了异端，回去有你好受的。”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失在风雪中，阿扎尔才松了口气，掌心的冰晶护符也慢慢冷却下来，恢复了原本的冰凉。
他在岩缝里待了约莫一刻钟，确认追踪者已经走远，才小心翼翼地扒开外面的碎冰，钻了出来。
雪还在下，将刚才的痕迹彻底覆盖，仿佛他从未出现过。
继续沿着“山羊小径”往上走，风雪渐渐小了些，前方隐约出现一个洞口，那便是与韦尔多派信徒约定的冰川洞穴。
洞口站着两个身披兽皮的汉子，他们手握镶嵌着冰晶的短刀，目光警惕地盯着阿扎尔，浑身散发着生人勿近的气息。
阿扎尔没有靠近，而是站在原地，抬起右手，食指与中指并拢，轻轻敲击了三下身边的冰柱。
“咚、咚——咚”，节奏先快后慢，模仿的是“猎户座腰带”三颗星的运转规律，这是韦尔多派的“星语暗号”，只有真正的盟友才知道。
两个汉子对视一眼，眼中的警惕少了些，其中一人也抬起手，敲击了身边的冰柱，这次的节奏更复杂，是“北斗七星”的轨迹。
阿扎尔立刻回应，用同样的节奏敲击冰柱，完美复刻。
汉子这才放下短刀，侧身让开道路：“贝尔纳首领在里面等你。”
阿扎尔点头致谢，迈步走进洞穴。
一进洞穴，温度反而比外面高了些，不再那么刺骨。
他抬起头，惊讶地发现洞穴内壁布满了发光的纹路，那些纹路像是用某种液体绘制而成，泛着淡淡的蓝光，将整个洞穴映照得如同白昼。
纹路交织成复杂的图案，像是星图，又像是某种古老的符文，随着呼吸般的节奏轻轻闪烁。
“这些是‘守护圣环’。”一个低沉的声音从洞穴深处传来，阿扎尔循声望去，只见一个身披白色长袍的老者正坐在一块巨大的冰晶石上，他须发皆白，眼神却异常明亮，正是韦尔多派的领袖贝尔纳。
贝尔纳站起身，朝着阿扎尔走来，他的步伐稳健，丝毫不像年迈之人。
“这是用融化的冰川水混合星砂粉末绘制的，”贝尔纳指着墙上的纹路，解释道，“每到满月，这些纹路就会发出更亮的蓝光，能屏蔽任何心灵窥探类的秘术。”
阿扎尔伸手摸了摸墙壁上的纹路，指尖能感受到微弱的能量波动，与星砂的气息完全一致。
“裁判所的人用过‘灵视搜查’吧？”贝尔纳问道。
阿扎尔点头：“他们有专门的修士，能通过秘术窥探他人的记忆，不少兄弟就是因为这个暴露的。”
“我们这里，从来没被他们搜到过。”贝尔纳的语气带着一丝自豪，“三年前，裁判所派过五个‘灵视修士’来搜这片山区，他们围着洞穴转了三圈，愣是没发现里面有人，就是靠这‘守护圣环’。”
阿扎尔心中惊叹，韦尔多派在冰川中隐居多年，果然有自己的独到之处，这“守护圣环”若是能推广到其他避难所，定能大大提高安全性。
贝尔纳似乎看穿了他的心思，笑了笑：“这圣环绘制起来很麻烦，需要纯净的冰川水和足量的星砂，而且只能在极寒的环境下生效，其他地方用不了。”
阿扎尔有些惋惜，但也明白凡事都有局限，能有这样一处安全的据点，已经是万幸。
“这次请你来，是有要事相商。”贝尔纳的表情严肃起来，“我们收到消息，罗马教廷要组建‘神圣猎杀团’，专门对付持有星砂的异端，你们那边，应该也察觉到了吧？”
阿扎尔心中一沉，贝尔纳的消息比他预想的还要灵通，看来“神圣猎杀团”的威胁已经迫在眉睫，他这次来冰川洞穴，果然来对了。
他看着贝尔纳，郑重地点了点头：“不仅察觉到了，我们的中转站已经遭遇过突袭，损失了两名兄弟，这次来，就是想和你们联手，一起对抗裁判所。”
贝尔纳眼中闪过一丝厉色，他抬手拍了拍阿扎尔的肩膀：“你找对人了，我们韦尔多派和裁判所，早就有不共戴天之仇，联手抗敌，我们义不容辞。”
洞穴内壁的“守护圣环”轻轻闪烁着蓝光，映照着两人的脸庞，也映照着一场即将到来的、关乎所有星砂持有者生死的联盟。
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