建元十六年孟春，京城的残雪还黏在司天监的瓦檐上，偏院的青石板路已被往来的脚步磨得发亮。虞嵩旧部被一网打尽的消息传开后，司天监的空气都像被初春的暖阳晒透了——往日里那些缩着脖子、不敢多言的吏员，如今都挺直了腰杆；匠人联盟的伙计们更是把工具往院里一摆，锯木声、敲锤声从卯时一直响到亥时，比集市还要热闹。
沈序刚走进偏院，就被一团黑影扑了个满怀。王二柱抱着个半人高的木架子，脸上沾着木屑，笑得见牙不见眼：“沈吏！您快看俺新做的‘农时提醒架’，每个节气的木牌一挂，转一圈就能知道该种啥、该收啥，比翻竹简省事十倍！”
沈序扶了扶被撞歪的官帽，看着那架子上刻满的谷穗、秧苗纹样，忍不住笑了：“你这莽汉，倒把匠人的巧思用到了正地方。不过这木牌得等新历定了才能刻，不然刻错了，你又得拿锤子刨了重弄。”
“俺早想到了！”王二柱一拍大腿，指了指架子上的空白木牌，“先刻好纹样留着空，等苏主事把农时写定了，俺连夜就把字刻上，保准不耽误事！”
话音刚落，苏微抱着一卷竹简从观测室出来，青布裙角沾着点墨渍，眼里却亮得像初春的星子：“沈大人，雍州和江南的观测数据核对完了！‘雨水’节气的校准没问题，北方寒地提前两日，江南暖地延后一日，和农户的反馈完全对得上。”
沈序接过竹简，指尖抚过上面“实测无误”的红印——那是新定下的规矩，每份数据都要经观测员、农户、算学家三重核验，红印叠着红印，比任何誓言都庄重。他转身往议事房走：“陈先生呢？月相对闰月的影响推演完了吗？”
“在里头算着呢，连早饭都没吃。”苏微无奈地摇头，“说要把月相的误差缩到最小，不然对沿海的潮汐农时影响太大。”
议事房里，陈默正趴在石桌上，算筹堆得像座小山，面前的竹简写满了密密麻麻的算式。他那副水晶镜片滑到了鼻尖上，浑然不觉，直到沈序把温热的粥碗放在他手边，才猛地抬起头：“沈大人，您来了！闰月的问题解决了！现行历法三年一闰太死板，按星象和月相推演，应该是‘三年两闰，五年三闰’，这样既能合上回归年，又不会耽误农时。”
沈序凑过去一看，竹简上画着复杂的月相轨迹图，不同闰法的误差被标得清清楚楚，最小的只有半刻。他拿起算筹推演了一遍，点头道：“就按这个来。咱们修新历，求的就是‘实证’二字，差一分一毫都不行。”
内奸被除后，司天监的修订工作彻底没了掣肘。沈序将众人分成三队：苏微带领算学家们主攻节气校准，把七十二个观测点的星象记录与农时反馈逐一比对；陈默负责闰月与月相推演，顺带完善“地域注解”；王二柱则带着匠人联盟，把修订中需要的仪器一一改良，从可旋转的观测架到精准的日晷，忙得脚不沾地。
这日清晨，偏院的公告板前围满了人。苏微刚贴上“节气校准进度表”，就被吏员们团团围住。“苏主事，‘清明’的时间定了吗？俺老家的农户等着种瓜呢！”“‘芒种’是不是还要往前提？去年按旧历种的稻子，差点被梅雨泡了！”
苏微耐心地一一解答，指尖点着进度表：“‘清明’已核完，比旧历提前一日，北方可种春瓜，南方要趁雨插秧；‘芒种’提前三日，江南地区标注了‘抢收抢种，防梅雨’的注解，都写在草案初稿里了。”
人群外，张廉拄着拐杖，看着这热闹的场景，捋着胡须笑了。沈序走过去，递上一盏热茶：“张叔，您老今日怎么有空过来？”
“在家待不住，过来看看。”张廉呷了口茶，目光扫过院里的算学家和匠人，“以前虞嵩在的时候，司天监里死气沉沉，人人都怕说错话、办错事。如今这样才对嘛，为百姓做事，就该有这股子热乎劲儿。”
正说着，王二柱举着个新做的“星轨定盘”跑过来，这盘子用黄铜打造，刻着二十八星宿的位置，中间的指针能跟着星象转动。“沈吏，您试试这个！以后校准节气，不用再翻几百卷竹简，转这个盘子就能对应星象位置，比陈先生的算筹还快！”
陈默刚好从屋里出来，听见这话，推了推眼镜：“王匠头，话可不能乱说。我的算筹推演是根，你的定盘是末，没有精准的推演，你的盘子就是个摆设。”
“俺不是那意思！”王二柱急得脸通红，“俺是说咱们俩的东西配着用，事半功倍！就像沈吏常说的，算学家和匠人，缺了谁都不行！”
众人都笑了起来，沈序拍了拍两人的肩膀：“说得好。新历修订，既要靠陈先生这样的‘智脑’，也要靠王匠头这样的‘巧手’，更要靠苏主事这样的‘心细’，少了哪一个，都成不了事。”
笑声中，一个禁军探子快步走进来，递上一封密信：“沈大人，这是萧将军从边境送来的，说有重要消息。”
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