暴雨刚歇，天边还悬着厚重的乌云，像是随时会再泼下一场倾盆。淮河的浊浪依旧翻滚，带着泥沙的腥气，拍打着溃堤处的断壁残垣，发出沉闷的轰鸣。沈序踩着没过脚踝的泥泞，青布袍早已被泥水浸透，紧紧贴在身上，却丝毫顾不上擦拭 —— 他手里攥着一把木尺，眼神锐利如鹰，死死盯着那道三丈宽的溃口，像是要从这堆破碎的夯土石料里，揪出藏在背后的真相。
“沈先生，这烂泥路实在难走，要不咱们等水退退再测？” 铁夯扛着一把铁锨，深一脚浅一脚地跟在后面，裤腿上沾满了泥团，走一步掉一块，活像拖着两块沉甸甸的土疙瘩。
“等不得。” 沈序头也不回，声音带着几分沙哑，却异常坚定，“水一退，痕迹就淡了；再等几日，柳家指不定会派人来销毁证据，到时候咱们就算有百张嘴，也说不清了。” 他弯腰拨开一块松动的夯土，指尖刚触碰到，那土块就 “簌簌” 地碎了，混着泥水淌下来，“你看这夯土，比豆腐还软，柳家修的哪里是堤坝，分明是糊弄人的摆设！”
苏微提着一个布包，里面装着算筹、麻纸和一小块墨锭，小心翼翼地跟在旁边，生怕脚下一滑摔进水里。“沈兄说得对，越是此时，越要抓紧勘测。我已经把历年的淮河水文数据都带来了，等会儿咱们测完堤坝，就能对比出这堤坝到底差了多少。”
小漏抱着刻漏铜壶，跑得气喘吁吁，壶里的水滴 “嘀嗒” 作响，像是在为这场与时间赛跑的勘测计时。“沈先生，萧将军派来的将士已经在周边警戒了，柳家的人不敢靠近！” 他跑到沈序身边，献宝似的晃了晃铜壶，“俺这刻漏准得很，咱们勘测了多久，记录得明明白白，绝不让柳家有机会说咱们‘造假’！”
沈序点点头，抬手抹了把脸上的泥水：“好！今日咱们就沿用当年查黄河溃堤的法子，实测为证，让真相说话！铁夯，你带人清理溃口周边的浮泥，把破损的堤坝断面露出来；苏兄，你负责记录数据，算筹、木尺都备好，夯土密度、石料尺寸、溃口高度宽度，一点都不能错；小漏，你守着刻漏，记录每一项测量的时辰，再帮着苏兄递东西；匠盟的兄弟们，跟着铁夯干活，注意安全，别掉进河里！”
“得嘞！” 众人齐声应道，立刻分头行动。铁夯抡起铁锨，三下五除二就铲开了表层的浮泥，露出了堤坝的断面 —— 那断面惨不忍睹，夯土松散得能徒手掰开，里面夹杂着杂草、碎石，甚至还有几段腐烂的树枝；原本该用来加固的石料，最大的也不过拳头大小，还东倒西歪地嵌在夯土里，毫无章法，不少地方连石料都没有，只用稀松的泥土填充。
“俺的娘嘞！这也叫堤坝？” 铁夯气得一铁锨拍在地上，震得泥点四溅，“柳家这帮天杀的，拿百姓的性命当儿戏！俺打铁都知道要把铁坯夯实，他们修堤坝竟然用这种烂土碎石，简直是丧心病狂！”
周围闻讯赶来的百姓也围了上来，看到这一幕，都惊得说不出话。之前一直坚信 “河神发怒” 的老农夫，蹲下身，用手扒了扒堤坝的夯土，那土块一捏就碎，他脸色瞬间变了：“这…… 这夯土怎么这么松？当年柳家修堤时，俺们还去帮忙挑过土，记得他们说要‘三夯三压’，怎么会是这模样？”
“什么三夯三压，怕是只夯了一下就糊弄了事！” 一个年轻匠人冷哼一声，指着断面的石料，“你们看这石料，大小不一，还没用人灰浆粘合，洪水一冲，能不垮吗？这根本就是偷工减料，跟河神半毛钱关系都没有！”
沈序没有理会众人的议论，而是拿着木尺，蹲在堤坝断面旁，开始仔细测量。“苏兄，记好了：溃口顶部宽度三丈二尺，底部宽度一丈八尺，堤坝原高八尺，现存残高三尺五寸。” 他一边量，一边报出数据，声音沉稳有力。
苏微立刻拿出算筹，在麻纸上飞快演算，笔尖划过纸页，留下清晰的字迹：“记下了。沈兄，你再测测夯土的密度？”
“好。” 沈序从布包里取出一个巴掌大的木盒，这是他特意准备的 —— 木盒容积固定，正好一升。他用铁锨挖起一块不含碎石杂草的纯夯土，装满木盒，刮平表面，递给苏微：“称一称，看看多重。”
苏微接过木盒，放在随身携带的简易秤上，秤杆微微一沉。“沈兄，一斤三两！” 她报出数字，又补充道，“按标准，堤坝夯土的密度至少要达到一斤八两，这差了足足五两，密度连标准的七成还不到！”
“果然如此。” 沈序点点头，又拿起一块石料，用木尺量了量，“这石料最大的三寸见方，最小的才一寸，按水文数据，抵御这种量级的洪水，石料至少要五寸见方，还得用砂浆粘合。柳家不仅石料太小，还省了砂浆，这堤坝根本就是个空架子。”
小漏在一旁看得认真，忍不住插了句嘴：“沈先生，俺记得你说过，当年黄河的堤坝，夯土密度都是一斤九两以上，石料也都是七八寸见方的大石块，怪不得能挡住那么大的洪水。柳家这堤坝，跟当年的差太远了！”
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