那团黑影在虚空中蠕动、膨胀，像一滴浓墨滴入清水，迅速把创世点原本澄澈的光晕染得污浊不堪。
“陷阱？”
林星辰的意识体虽然已经脱离肉身，此刻却依然感觉到一股寒意顺着脊椎——或者说意识的中枢——爬了上来。她死死盯着那个自称“虚无之主”的东西，精神网络中的声音绷得像拉紧的弦：“把话说清楚。”
“可怜的小虫子。”
虚无之主发出一声嗤笑，声音像是指甲刮过黑板，刺得人耳膜生疼，“你们以为所谓的‘宇宙重启’是什么慈善项目？为了平衡熵增？为了拯救苍生？别逗了。”
一只巨大的黑爪猛地探出，指向虚空深处那若隐若现的宇宙议会投影。
“这是‘进食’。是一场包装精美的流水席。”
“每一次重启，你们燃烧的高阶灵魂能量，只有一半用来修补规则。剩下的一半……”那声音压低了，带着贪婪的吞咽声，“全流进了那些高坐神坛的古老文明嘴里。”
“看看历史吧。为什么每次献祭的都是你们这种年轻文明？为什么那些活了亿万年的老东西从来不牺牲自己？因为他们就是靠吸食你们的骨髓，来维持他们那发臭的永生！”
这话像一盆冰水，兜头浇在五位守护者身上。
林念念的意识波动剧烈震荡了一下：“这是真的？我们……是饲料？”
“胡说八道！”
通讯频道里突然炸开一阵电流音，宇宙议会的联络议长切了进来，声音急促得有些失真，“虚无之主是宇宙的癌细胞，它想让万物归零！守护者们，别听它废话，立刻完成仪式！”
“如果不心虚，你急什么？”
林星辰打断了他。她的意识体瞬间收敛了光芒，变得锐利冰冷，直指一直沉默的深海长者。
“长者，您活了三千年，是议会元老。”林星辰的声音没有抖，但每个字都咬得很重，“看着我。它说的是真的吗？”
所有人的视线都压在那位老人身上。
长者的意识体看起来比刚才佝偻了许多，在这死一般的寂静里，他发出了一声浑浊的叹息。
“林星辰……它说的，大部分是对的。”
轰——
这句话比虚无之主的咆哮更具毁灭性。林清错愕地看着这位一路指引他们的智者，那种感觉就像脚下的地板突然抽空。
“宇宙确实在衰老，不重启，一百年内所有星系都会崩塌。”长者的声音干涩，像含着沙砾，“但……重启系统的底层架构，确实有‘溢出机制’。献祭者多余的能量，会被十三大古老文明吸收，延缓种族衰退。”
“这是一个……带着脏污的救赎。”
“混蛋！”林念念忍不住骂了一句，意识体气得发红，“所以我们抛家弃子，甚至要魂飞魄散，就是为了给你们这群老不死的当补药？”
一种被当猴耍的屈辱感瞬间淹没了林星辰。她想起母亲在实验室里咳出的血，想起父亲一辈子的等待，想起自己这五十八年来每一次在生死线上的挣扎。
原来在那些高维生物眼里，这不过是一次定期的“收割”。
“看清了吧？”
虚无之主见缝插针，黑色的触须像蛇一样滑向动摇的五人，“停手吧。只要你们拒绝融合，仪式就会中止。虽然宇宙会完蛋，但那群自私的老东西会先死！”
“而且，我可以帮你们重塑灵体。你们可以在这片废墟上活下去，把家人接过来，永远在一起。”
这简直是魔鬼抛出的橄榄枝，却带着致命的诱惑。
停止献祭 = 报复伪君子 + 保全自己和家人。
继续献祭 = 拯救宇宙 + 甘愿被利用 + 彻底消亡。
怎么选都是一口咽不下去的恶气。
“泽尔……”林星辰转过头，看向身边的爱人。
泽尔的意识体没有丝毫迟疑，紧紧握住她的手，掌心的温度通过精神网络传过来：“星辰，你想捅破天还是炸了地，我都陪你。”
林星辰闭上了“眼睛”。
在这混乱的能量风暴中心，她的思绪却飘回了很久以前。
那时候她还是个孩子，因为同学作弊没被抓到，气得在家里摔书包。
母亲林清婉正在擦拭显微镜，闻言只是笑了笑，伸手把她乱糟糟的头发理顺：“星星，这世界本来就不完美。有时候坏人活得好，好人受委屈。但我们要去做对的事，不是为了让世界变完美，是为了让自己晚上能睡着觉。”
画面一闪。
她想起地球上的弟弟念安，想起那两个总是把鼻涕擦在她裤腿上的曾外孙。想起那些在她走后，依然会照常升起的太阳，那些会在春天发芽的树。
如果停止献祭，古老文明确实会死，但地球……也会在随后的坍塌中变成灰烬。
为了报复一群烂人，拉着自己最爱的人陪葬，值得吗？
林星辰猛地睁眼，原本动荡的意识体重新凝聚，像冷却后的钢铁。
“长者。”
她看向那位羞愧低头的老人，“你说得对，这救赎确实挺恶心的。”
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