二皇子勾结外戚 欲夺盐铁专卖权
【暮春的风卷着柳絮，扑在东宫朱红的廊柱上，像一层薄薄的雪。偏殿内，沉香木熏炉燃着西域奇楠香，烟缕在半空拧成细麻花，慢悠悠散开。二皇子赵珏斜倚在铺着白狐裘的软榻上，右手食指与中指夹着枚羊脂玉扳指，指腹反复摩挲上面浮雕的“云纹捧日”——那是去年父皇亲赐的物件，玉质温润如百年温泉水，可他总觉玉上的“日”字，比太子哥哥腰带上的小了一圈。】
【榻前紫檀木案上，摊着幅《天下盐铁图》，羊皮纸边缘已被摩挲得发毛。图上用朱砂标着二十七个盐池、十六处铁矿，密密麻麻的红点像纸上血珠，每一颗都牵着国库命脉。赵珏的目光在江南盐池停了停，那里的盐粒白如碎雪，每年产出的海盐供半个大夏食用，盐税占了户部岁入三成。他喉结动了动，端起案边汝窑茶杯，碧螺春嫩芽在热水里浮浮沉沉，像一群挣扎的小鱼。】
内侍：（声音像被砂纸磨过，低低地贴着地面滚）殿下，柳国舅到了。
【赵珏没抬头，只“嗯”了一声，玉扳指在指间转得更快。门轴“吱呀”轻响，带着一身锦袍香风的柳承宗走进来。他是当今皇后的亲哥哥，官拜礼部尚书，今日穿的孔雀蓝锦袍，领口袖缘绣着暗金色蟒纹，虽比不得太子蟒袍规制，可金线光泽晃得人眼晕。刚站定，袖口垂落的玉扣就“当啷”撞在腰间玉带钩上，声音脆得像碎冰。】
赵珏：（终于抬眼，嘴角勾笑，眼底却无暖意）国舅爷倒是稀客。这几日盐铁司的账目，看得还顺心？
柳承宗：（躬身坐下，接过内侍奉上的茶，指尖捏着杯耳转半圈，慢悠悠道）顺心？若真顺心，属下也不会冒着冲撞殿下的风险，巴巴地跑这一趟了。
【他从袖中摸出个牛皮纸封，“哗啦”倒在案上，滚出十几张泛黄账页。】
柳承宗：您瞧瞧，这是江南盐池上个月的出入账——入库盐引三千道，出库却只记了两千八百道，那两百道盐引去哪了？盐铁司的老匹夫只说“损耗”，天底下哪有这么大的损耗？
赵珏：（拿起一张账页，指尖捻着纸角抖了抖，冷笑）损耗？怕是进了某些人的私库吧。户部尚书王显那老东西，仗着是太子的恩师，把盐铁司当成了自家后院，连陛下派去的御史都敢拦，真当这大夏的盐铁，是他们王家的不成？
柳承宗：（凑近了些，锦袍上的蟒纹几乎要蹭到赵珏的狐裘）殿下，这可不是小事。盐铁专卖是国之根基，如今掌在王显手里，他明着给太子输送利益，暗着中饱私囊。上个月往漠北运的军铁，竟掺了三成废铁，害得边军的甲胄都打不结实——若再这么下去，别说殿下您，就是陛下的龙椅，怕都坐不安稳。
【赵珏的手指猛地攥紧，玉扳指硌得掌心生疼。他想起去年秋猎，父皇让太子试射新造的铁胎弓，那弓却在拉满时崩了弦，险些伤了父皇。后来查出来，是铁矿里掺了铅，可太子只轻描淡写罚了监造官半年俸禄，这事就不了了之。】
赵珏：（声音沉了些，像浸了水的棉絮）国舅爷有话不妨直说。你我不是外人，没必要绕弯子。
柳承宗：（眼中闪过一丝精光，压低声音）属下已让人扣下了往江南运铁的漕船，就在淮河渡口，理由是“查验私铸”。那船是王显的远房侄子押送的，船上明着是官铁，暗着藏了五十斤上等精铁，打算运去苏州给太子打一把镶嵌宝石的佩刀。
【他顿了顿，看着赵珏的眼睛。】
柳承宗：只要把这船铁扣满三个月，江南的铁器价格必涨，到时候商户怨声载道，御史自然会参王显办事不力。
赵珏：（指尖在账页上敲了敲，发出“笃笃”轻响）扣船容易，可怎么让父皇觉得，王显不行，我们行？
柳承宗：（笑起来，眼角的皱纹里像藏着算计）殿下忘了西域的安王了？赵宸那小子最近在西域折腾得厉害，又是玻璃器又是蒸汽机，听说赚了不少。属下让人查过，他上个月确实从波斯买了一批铁矿，说是要在凉州开新工坊。
赵珏：（挑眉）你的意思是……
柳承宗：（声音压得更低，几乎要贴在赵珏耳边）我们不妨透个消息给御史台，就说安王私购铁矿，绕过盐铁司，想自己垄断西域铁器买卖。再让王显的人“无意中”把这事捅到父皇面前——陛下最忌讳皇子私掌财权，必定会敲打赵宸。
【他顿了顿，眼底闪过狠厉。】
柳承宗：到时候我们再站出来，说安王年轻不懂事，盐铁之事还得靠老成持重之人掌管，顺势举荐我们的人接任盐铁司主事……
赵珏：（嘴角终于扬起真心的笑意，玉扳指在指间转得飞快）一石二鸟。既扳倒了王显，又能压赵宸一头，国舅爷这招，高。
柳承宗：（抚掌）殿下过奖。属下已让盐铁司的主事李大人拟好了奏折，只等淮河那边的消息一到，就递上去参王显“监管不力，纵容走私”。至于安王那边，属下会让西市的胡商散播流言，说他用十面玻璃镜换了波斯的铁矿脉，连契约都签了。
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