朱笔点定栋梁材，新官初入实务场（赵宸亲自主考，录取者直入郡衙任职）
（冬至前夜，安西郡衙的正堂灯火通明，铜制的炭盆里燃着上好的银丝炭，火苗舔着盆沿，把“公正廉明”的匾额映得发红。赵宸坐在公案后，手里握着支紫毫朱笔，面前摊着新科举的录取名册，纸页上密密麻麻的名字旁，都用小楷注着各科成绩——“王二柱：数学优、物理优、经义中”“铁蛋：物理优、数学中、经义可”“古丽娜：算术优、西域语优、格物优”……每翻过一页，都能听见笔尖划过纸页的轻响，混着炭盆里偶尔爆出的火星声，像在给这些即将踏入仕途的年轻人，敲起命运的鼓点。）
赵宸（指尖在“铁蛋”的名字上顿了顿，对旁边研墨的柳姑娘道）：这铁蛋是阿依古丽的徒弟，琉璃专业的底子，物理题里的“电力控温炉效率计算”答得最透彻，连林工都夸他“对机器有种天生的敏感”。把他分到电力局，跟着林工学管发电机，正好人尽其才。备注里写他“不擅文辞”，倒无妨，让他先从抄录电路图纸做起，实务练好了，公文慢慢学。
柳姑娘（手里的墨锭在砚台里转着圈，墨汁浓得发稠）：王爷说得是。前儿看他考物理时，不用算盘，直接用琉璃工坊的量器比划，算出来的数竟分毫不差，可见是真懂行。倒是那个古丽娜，西域语和算术都拔尖，答“商路关税计算”时，连波斯银币和安西铜钱的汇率都算得清清楚楚，放在户房管西域商税，再合适不过。
赵宸（翻到名册最后一页，目光落在“李秀才”的名字上，旁边注着“经义优、数学劣、物理劣”，他微微皱眉）：李秀才经义是好，可实务题里问“如何用滑轮组搬运衙门大石”，他竟答“当以人力感化，非器械所能为”，这般迂腐，不能放去管事。先让他去文案房抄录旧档，跟着老吏学查田亩账册，什么时候能算出“一亩地能收多少棉籽”，再给他派正经差事。
（说话间，周猛掀帘进来，身上还带着夜露的寒气，手里捧着个木盘，上面放着三十块崭新的木牌，每块牌上都用金字刻着官职——“电力局见习主事”“城管队见习巡官”“户房商税司见习算手”“交管队路政见习吏”……木牌的边角都磨得圆润，握在手里温凉趁手。）
周猛（把木盘放在公案旁，粗声笑道）：王爷您看，这是铁器铺刚打出来的职牌，背面刻着“务实”二字，是俺让人加的——咱新官上任，就得实打实干事，不能光耍嘴皮子。城管队缺个懂西域语的，古丽娜的师弟木拉提考了“应急处置”优等，处理过西域商户的纠纷，让他去城管队当巡官，跟着弟兄们学调解，准能镇住场子。
赵宸（拿起“城管队见习巡官”的木牌，在手里掂了掂）：周队这主意好。木拉提的实务题答“市集踩踏事故处置”时，写的“先断电灯防混乱，再用长杆分流人群”，比老吏的法子还周全，可见是真在市井里练过。给他配两个老城管带着，每日跟着巡逻，不出三月就能独当一面。对了，职牌发下去时，要当着所有人的面说清楚：见习期三月，不合格者，牌子收回，另换能干事的来。
（寅时刚过，录取的三十名新官已在衙门外候着。王二柱穿着件半旧的棉袍，怀里揣着林工给的《电力局章程》，手指把书页捻得发皱；铁蛋背着个工具包，里面装着他亲手磨的螺丝刀，这是他给未来师傅林工准备的见面礼；古丽娜穿着一身素色胡服，腰间挂着算珠串，走路时发出清脆的响，像在给自己打气。）
（卯时三刻，衙役敲响了开衙的梆子，三十人按名次排着队走进正堂，靴底踩在青石板上，发出整齐的“嗒嗒”声。赵宸坐在公案后，看着底下这些或紧张或兴奋的面孔，忽然想起自己初到安西时的模样——那时的他，手里也攥着一张蓝图，心里装着无数个要干的事。）
赵宸（声音不高，却清晰地传到每个人耳中）：你们能站在这里，不是因为经义背得多熟，是因为你们能算清账目、看懂图纸、解百姓难题。从今天起，你们的俸禄不是靠写文章换来的，是靠修好一条路、算对一笔税、管好一台发电机挣来的。来，领了职牌，各归各位，下午就得开始干活。
（领牌的时候，王二柱接过“电力局见习主事”的木牌，指尖触到背面的“务实”二字，忽然想起考场上那道电缆沟计算题——那时他算的是工程，如今要管的，是真真切切要埋在地下的电缆，是千家万户的光明。林工已在堂外等着他，手里拿着张电网分布图：“二柱，先跟我去查城西的变压器，昨儿天冷，怕是冻出了霜，得赶紧处理。”）
（铁蛋跟着林工往电力局走时，路过琉璃工坊，看见阿依古丽站在门口朝他笑，手里举着块新烧的琉璃牌，上面刻着“心诚则灵”。他红着脸鞠了一躬，心里暗道：师傅放心，我定不会给您丢脸，更不会让王爷失望。）
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