听涛阁位于神木林结界入口内不远，临着一片碧波微漾的清澈湖泊而建。阁楼通体由温润的青玉色灵木自然生长而成，与周围古木浑然一体，檐角挂着几串风铃，随风发出清脆悦耳的叮咚声，与湖面轻涛声相应和，确不负“听涛”之名。
木婉引着董天宝踏入阁内。
阁中陈设简雅，仅有几张蒲团，一张矮几，几上有一玉壶两盏，壶口袅袅升腾着沁人心脾的茶香。四壁皆是镂空的木雕花窗，窗外湖光山色、灵木婆娑，一览无余。
“董道友，请坐。”木婉示意董天宝在矮几一侧的蒲团坐下，自己则跪坐在对面。她素手执壶，为两人斟上两盏碧绿色的灵茶，动作优雅从容。“此乃‘青灵雾芽’，生于祖木旁的古茶树上，百年一采，有清心凝神、滋养神魂之效。道友不妨尝尝。”
董天宝接过茶盏，入手温润。茶汤清碧，香气清幽，饮下一口，顿觉一股温和精纯的灵气散入四肢百骸，连带着眉心神魂都传来舒适的微凉感，道基深处那最后一丝顽固的不适也似乎被抚平了些许。
“好茶。”董天宝赞道，“多谢圣女款待。”
木婉轻轻放下茶盏，翠绿色的眸子静静看着董天宝，那目光清澈通透，仿佛能映照人心。她没有迂回，直接开口，声音空灵而平静：“董道友，此处我已布下隔音结界，内外不闻。方才在结界外，我感应到道友身上……有一丝与我族禁地核心本源极为相似的气息。非是此界寻常木属灵力，而是一种更接近生命规则源头、却又带着……剑器锋芒的‘同源’之感。”
她顿了顿，直视董天宝：“道友不远万里，深入万妖林，想必非是寻常游历。这丝气息，便是道友来此的目的吧？可否坦诚相告？”
董天宝放下茶盏，迎上木婉的目光。对方如此直接，他也不再兜圈子。
“圣女慧眼。”董天宝声音沉稳，“不错，在下前来，确是为寻一物。此物名‘南明离木剑’，据在下所知，应被封印于贵族禁地‘魔根’深处。”
他并未提及五行剑体系与黑衣人等蜀山隐秘，只道：“此剑对在下至关重要，关乎一场可能波及甚广的劫难。在下并非欲强取豪夺，若贵族有所规约，或需付出代价，只要力所能及，在下愿遵行。”
说着，他并指轻划，一道蕴含勃勃生机、却又带着混沌包容与凛然剑意的淡青色光华在指尖流转，正是融合了乙木本源与“化生”、“轮回”剑意的气息。这气息虽微弱，却比任何语言都更能证明他所言非虚——若非与离木剑有深切关联，绝难模拟出如此神韵。
木婉感应到那缕气息，翠眸中泛起涟漪，那丝微弱的“同源”感应变得更加清晰。她沉默片刻，缓缓道：“南明离木剑……原来它叫这个名字。此剑确实在我族禁地核心，但它的存在，并非为了守护或传承，而是……镇压。”
“镇压？”董天宝心中一凛。
“不错。”木婉神色凝重起来，“道友可知，我万妖林四大顶尖势力，为何各自占据一片广袤区域，且核心之地皆为禁地，寻常不得入内？”
董天宝摇头，心中隐隐有了猜测。
木婉的声音压低了些，带着一丝悠远与肃穆：“并非单纯因为那里是祖地或资源丰厚。真正的原因是，四大禁地之下，各自封印着一尊上古魔兵的残魂！”
饶是董天宝心志坚定，闻言也不由呼吸一窒。魔兵残魂？竟有四个？
木婉继续道：“据族中最古老的记载，这些魔兵残魂，源自一场极其久远、几乎不可考的诸天浩劫。它们虽已残缺，力量百不存一，却依旧拥有不可思议的魔性与污染力。我族禁地‘魔根’之下封印的，据记载乃是一尊‘人仙’级的魔兵小队长残魂。而南明离木剑，便是当年某位大能用以镇压、净化此魔魂的关键阵眼之一！”
人仙级！董天宝心中震动。
“魔根……朽魔神木……莫非？”董天宝联想到情报。
“你猜得不错。”木婉颔首，“那株‘朽魔神木’，其根源正是被封印魔魂泄露出的魔气长期侵染而成！它不断吞噬生机，亦在不断冲击、腐蚀着离木剑所维系的封印。近年异动频繁，封印已有不稳迹象。”
她看向董天宝，眼神复杂：“所以，董道友，你要取的剑，是维系一方安宁、镇压大凶的关键。若贸然取走，封印崩坏，魔魂出世，乙木源界将面临浩劫。”
阁内陷入短暂沉默。
董天宝眉头紧锁。情况比他预想的更复杂。取剑，可能引发灾难；不取，五行剑难全，蜀山危局难解。
就在他心念急转时，识海深处，养魂灯内，一直沉寂观察的焚天魔将残魂，忽然发出一声极其轻微、充满不屑的嗤笑。
“人仙级？魔兵小队长？”沙哑干涩的意念在董天宝识海响起，语气却带着一种居高临下的轻蔑，“主人，这种货色，在末将全盛时期，不过蝼蚁尔，弹指可灭！可惜……如今虎落平阳。”
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