第三节：瓦岗残梦
武德三年冬，长安的第一场雪落得猝不及防，鹅毛大雪覆盖了朱雀大街的青石板，也压弯了秦王府庭院里的腊梅枝。李世民披着一件玄色狐裘，站在廊下看雪，手中握着一封来自洛阳的急信——信上言明，瓦岗寨李密率残部数千人，在偃师一带走投无路，愿归降大唐，前来长安投奔。
“李密……”李世民轻声念着这个名字，指尖在信上“瓦岗领袖”四字上微微用力。他对李密的过往早有耳闻：早年依附杨玄感反隋，后投奔瓦岗，杀翟让而夺其权，一度聚众数十万，占据洛口仓，威震中原，是乱世中举足轻重的枭雄。可如今，却落得寄人篱下的境地。
“二公子，韦小姐求见。”侍从的声音打断了他的思绪。
韦若曦身着一袭月白色锦裙，外披狐毛披风，快步走进廊下，拂去肩头的落雪：“听闻李密要来投奔？公子打算如何处置？”她出身京兆韦氏，自幼熟读兵法，常以幕僚身份为李世民献策，心思缜密，眼光毒辣。
李世民将信递给她，沉声道：“李密虽败，却曾是瓦岗寨的核心，麾下旧部散落各地，其中不乏徐世积、秦叔宝这般猛将——虽秦叔宝已归我麾下，但徐世积仍在黎阳驻守，若能善待李密，便可安抚瓦岗旧部，稳定河南局势。”
“公子三思！”韦若曦看完信，语气急切，“李密此人野心勃勃，当年能杀翟让夺权，可见其心性狠戾，绝非甘居人下之辈。收留他，无异于养虎为患，日后必生祸端！”
李世民何尝不知其中风险，他望着漫天飞雪，语气带着几分无奈：“我怎会不知？可如今河北刚定，刘黑闼余党未清，江南萧铣仍在割据，正是用人之际。若贸然拒绝李密，甚至将其诛杀，恐让瓦岗旧部心生寒心，万一倒向萧铣或王世充余党，局势将更难控制。”
他顿了顿，补充道：“我意已决，先收留李密，封他一个闲散官职，将他安置在长安，派人暗中监视。若他安分守己，便留他一条活路；若他敢有异心，再除之不迟。”
韦若曦见他心意已决，不再劝阻，只道：“既如此，属下这就安排人手，待李密到长安后，严密监视其行踪，绝不让他有机会联络旧部。”
三日后，李密率残部抵达长安城外。李世民并未亲自迎接，只派了徐世积前往接洽。徐世积曾是瓦岗寨的重要将领，深得李密信任，由他出面，既能体现大唐的诚意，也能暗中观察李密的动向。
城门之外，李密身着一件半旧的铠甲，面容憔悴，鬓边竟有了几缕银丝，唯有一双眼睛，仍透着不甘与锐利。他身后的残部衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，却依旧握着兵器，可见瓦岗余部的军纪尚未完全涣散。
“玄甲（徐世积字玄甲）！”李密见徐世积赶来，眼中闪过一丝复杂的情绪，上前一步想要握手，却又碍于身份，微微停顿。
徐世积上前抱拳行礼，语气平淡却不失礼数：“魏公（李密曾称魏公）远道而来，一路辛苦。二公子已在城内备好居所，特命属下前来迎接。”他刻意避开了“瓦岗”二字，只以官职相称，既给了李密面子，也划清了界限。
李密心中了然，知道自己如今寄人篱下，早已没了当年的风光，只得苦笑一声：“有劳玄甲，也多谢二公子收留。”
入城时，李密坐在马车上，掀着车帘打量着长安的街道。相较于洛阳的残破，长安虽经战乱，却依旧繁华，街道两旁的店铺照常营业，唐军士兵巡逻有序，百姓虽有戒备，却不见慌乱。他心中愈发不甘——若当年瓦岗寨没有内讧，若他没有轻信王世充，今日占据这关中腹地、号令天下的，或许就是他李密。
李世民为李密安排的居所位于城南，是一座宽敞的宅院，却远离皇城与秦王府，既方便监视，也避免了他与朝中官员过多接触。同时，李世民封李密为“光禄卿”，虽为从三品官职，却无实权，只负责宫廷宴会的膳食安排，明着是封赏，实则是软禁。
起初，李密还算安分。每日除了按时到光禄寺任职，便闭门不出，偶尔会在庭院里读书、射箭，看似已接受了寄人篱下的命运。负责监视他的士兵回报，说李密府中往来之人甚少，只有几个旧部侍从，并无异常。
李世民得知后，虽稍感放心，却并未放松警惕，仍命韦若曦继续留意李密的动向。韦若曦暗中派人渗透进李密的侍从之中，果然发现了端倪——李密表面安分，实则暗中让心腹携带书信，前往黎阳、偃师等地，联络瓦岗旧部，意图召集人马，在长安城外发动叛乱，劫持李渊，夺取政权。
这日午后，韦若曦拿着截获的密信，匆匆赶往秦王府。此时李世民正在与徐世积商议黎阳的防务，见她神色凝重，便知有事发生。
“公子，李密果然有异心！”韦若曦将密信递上，“这是属下从他心腹身上截获的，信中言明，他已联络上偃师的瓦岗旧部王伯当，约定本月十五深夜，在长安城西的安化门外接应，里应外合发动叛乱。”
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