紫气漫过巷口青石板时，裹挟着远山草木的清润，杨树的叶子被风拂得哗啦作响，像谁在低声哼唱着古老的歌谣。
紫阳静立在树影婆娑里，银白的袍角垂落，与青石板上的黄叶相映。他的目光牢牢锁在树下那个蹲坐的身影上——林清沅穿一身浅灰色运动服套装，收腰剪裁恰好衬出纤细利落的腰线，束脚裤紧紧裹着笔直修长的双腿，明明是最接地气的日常款式，穿在她身上，却透着股未经尘俗浸染的鲜活轻盈，像春日里刚抽芽的杨枝，带着蓬勃的生命力。
紫阳内心：小嫂子……真的是你。万年了，我终于找到你了。
她脚边搁着一只浅棕色纸箱，正低头专注地从箱中拣拾东西，指尖捏着枚半旧的香薰蜡烛，蜡身还留着淡淡的栀子花香，是她从前最爱的味道。午后的阳光斜斜落在她侧脸，睫毛纤长，投下浅浅的阴影，眉梢弯起的弧度、笑时左边脸颊陷进去的小梨涡，都是刻在紫阳神魂深处的模样——那是他念了万年的阿贝尔水灵。
可这份熟悉里又裹着陌生，让他心口发紧：她周身的灵气淡得像杨树叶子上的薄霜，薄到几乎看不见，连他这天地共主的气息都嗅不到，更别提察觉树后静立的萧乾，和斜倚在墙根的飓风了。
紫阳内心：天地法则的洗礼，终究把你洗成了干干净净的凡人。没了过往的羁绊，也没了仙骨的印记，这样……也好，至少不用再受那些纷争之苦。
那些年的封印与天地法则的洗礼，终究把她洗成了个干干净净的凡人，干干净净的林清沅。
紫阳缓缓迈步走过去，银白的袍角扫过青石板，带起几片掌状的黄叶，轻轻落在林清沅的运动服肩头。他自己先慌了神，指尖颤得厉害，喉结滚了又滚，那句压在心底万年的称呼，终是冲破了声带的束缚，轻得像一阵叹息：“小嫂子……”
林清沅浑然不觉，只顾着把纸箱里的旧纸撕得稀碎，再用点燃的蜡烛将纸屑化为灰烬，动作认真得像在完成一场神圣的仪式。她看着纸屑在火光中卷曲、消散，眼底闪过一丝释然——这些旧物承载着过往的遗憾，烧了，像是也把那些沉重一并放下了。
清沅内心：旧的不去，新的不来。以后要好好生活，不纠结过去，只奔赴未来。
接着她又掏出一叠旧衣物，拿起剪刀细细剪成一块块小布头，依旧点燃，看着它们在火光中渐渐化为灰烬。紫阳又唤了一声，声音里带着难掩的欣喜与急切：“小嫂子，我找到你了。”可她还是没听见，注意力全落在手中的“仪式”上。
直到处理完最后一块碎布，火苗渐渐熄灭，她才忽然抬头，撞进紫阳盛满星光的眼眸。看着眼前这个穿银袍的“怪人”，衣袍上绣着流云暗纹，泛着柔和的光泽，她眼里映着阳光，懵懂地弯起嘴角，声音清甜：“先生，您认错人了。我叫林清沅，不是您说的小嫂子。”
紫阳的心像被什么重物撞了一下，酸得发疼。褪去了年少的稚拙，她眉眼间多了几分人间烟火的柔和，却依旧保着这般干净纯粹的眼神，像极了当年初遇时，那个敢拉着他逃开神宫、在昆仑巅追着风跑的水灵公主。
紫阳内心：你忘了，什么都忘了。可没关系，我记得就好。记得你拉着我的手逃跑时的勇气，记得你替我挡下追兵时的坚定，记得你说要带我看凡间烟火的承诺。
就在这时，萧乾的声音从杨树后传来，冷得像万年不化的冰潭水：“给她，她曾经想要的自由。”
他身着玄色衣袍，衣摆沾着风尘，下颌线绷得极紧，目光黏在林清沅握着蜡烛的手上，那眼神里藏着藏不住的不舍，却更裹着斩钉截铁的决绝——他比谁都清楚，这是唯一能让她安稳活着的路，是他当年没能给她的成全。
萧乾内心：水灵，对不起。当年我没能给你自由，如今，我不能再耽误你。做林清沅，平安快乐地活着，就好。
“哥，我不同意。”紫阳猛地转身，银袍扫过纸箱，半盒香薰蜡烛滚了出来，散落在青石板上，栀子花香弥漫开来。“我现在能护着她！当年是她拉着我到处逃亡，替我挡了无数风雨，这次换我护着她！”
他能走到今天，从那个嫌神位麻烦、整天追着阿贝尔水灵跑的顽劣少年，坐到三界共主的位置，凭的就是这口气：等他足够强，就把水灵从所有“责任”与“规则”里捞出来，让她再不用躲，再不用藏，做回他心里那个无拘无束的水灵公主。
紫阳内心：我已经不是当年那个需要你保护的小神君了。我能对抗三界法则，能护住我想护的人，哥，你为什么不让我试试？
“你有办法。”萧乾没有看他，语气不是商量，是不容置喙的命令，字字砸在紫阳心上，带着万法金光的威严。
“如果当年你没放手！”紫阳忽然激动起来，袍袖翻飞，扫得杨树叶簌簌落下，像一场细碎的雨。“如果能回头再看我们一眼，能再多关心她一点，早一点把我们找回来，如果你那时肯为她多争一分……现在怎会这样！”
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