次日，当这队斥候的遗物被送到襄阳楚王府时，刘表的脸色阴沉得能滴出水来。
“马铮……欺人太甚！”他攥紧了拳头，“传令，荆北各军，加强戒备！没有本王手令，一兵一卒不得妄动！”他虽愤怒，却更加不敢轻举妄动，马铮的强硬反应，让他对秦国的意图更加捉摸不透。
江东，吴王府。
年轻的吴王孙皓正与麾下水军都督周彻在巨大的江防图前议事。
“主公，刘表增兵荆北，看来是被秦王马铮吓住了。”周彻指着地图，“此乃天赐良机！我军可趁其注意力被牵制，西进夏口，一举拿下江夏重镇！届时，我军便可西控荆襄，北望中原！”
孙皓眼中燃烧着野心的火焰：“周都督有几分把握？”
“七分！”周彻自信道，“我军水师精锐，更兼有新打造的‘艨艟’斗舰，速度快，冲击力强。刘表水军虽众，却分散各地，反应迟缓。只要行动迅速，必能打他一个措手不及！”
“好！那就打！”孙皓下定决心，“此战若胜，周都督当为首功！”
数日后，长江江面，乌云低垂。
吴军舰队在周彻的指挥下，偃旗息鼓，借着晨雾的掩护，悄然逼近夏口。然而，就在先锋舰队即将突入港口之时，两侧芦苇荡中突然杀出无数楚军战船！
“中计了！”吴军先锋将领大惊。
原来，刘表虽被秦国牵制，但对江东的防范从未放松。楚军水军大将黄祖早已料到吴军可能趁机来袭，设下了埋伏。
刹那间，江面上箭如雨下，火船四出。吴军虽然骁勇，舰船也更精良，但在楚军有备而来的埋伏下，陷入苦战。周彻临危不乱，指挥若定，命舰队集中火力，猛攻黄祖座舰。
一场惨烈的接舷战后，黄祖重伤败退，但吴军也损失了数十艘战舰，伤亡惨重，被迫撤军。
夏口之战，吴军无功而返，反而折损了不少兵力。孙皓闻讯，暴跳如雷，却也无可奈何，只能将这笔账记下，暂缓西进，转而更加疯狂地训练水师，积蓄力量。
镇北王府，枢密院直房。
李清风听着影十三汇总来自四面八方的密报，嘴角始终挂着一丝若有若无的讥诮。
“韩罡用离间计对付田穰大将曲焕……田穰欲劫韩罡粮道，并试图勾结马铮……马铮虚与委蛇，反手杀了刘表斥候立威……孙皓偷袭夏口，反中埋伏，损兵折将……”
他轻轻敲着桌面，对肃立一旁的荀岳道：“看看，这就是‘王号’的魅力。得了这名分，便再也回不到过去那种互相克制、留有余地的状态了。每一个决策，都关乎‘王’的体面与威严，一步也不能退。”
荀岳叹道：“王爷此计，确实直指人心弱点。如今南方诸王，已陷入恶性循环，仇恨越结越深，信任荡然无存。”
“还不够乱。”李清风淡淡道，“传令给‘玲珑阁’，可以再‘帮’他们一把。仿造几封韩罡写给马铮，商议共分齐地的密信，‘不小心’让田穰的人拿到。再仿造几封刘表向朝廷（指洛阳）密报孙皓‘僭越不法’的奏章副本，送到孙皓案头。”
荀岳心中一凛，这是要往那沸腾的油锅里，再泼上一勺热油啊！“臣……遵命。”
“另外，”李清风站起身，走到巨大的疆域图前，目光落在南方那片标注着各种王号、混乱不堪的区域，“我们的商队，可以加大与这些‘王爷’们的贸易了。他们需要粮食、需要生铁、需要药材……我们都可以提供，用他们的金银、甚至是人口来换。他们打得越凶，对我们的依赖就越深。”
“王爷英明。”荀岳深深拜服。这位主公，不仅是在看戏，更是在用无形的手，操控着戏台上的节奏，甚至亲自为演员们递上拼杀的刀剑，以及……裹着蜜糖的毒药。
北地的镇北王，如同一位最高明的导演兼观众，冷静地注视着南方这出由他亲手拉开帷幕的乱世大戏，并在关键时刻，不动声色地添上一把火，加上一道枷锁，确保这出戏，按照他编写的剧本，一步步走向那早已注定的终局。
喜欢重生了，我竟成为农圣请大家收藏：(www.shuhaige.net)重生了，我竟成为农圣书海阁小说网更新速度全网最快。