牧燃脚下一滑，踩进了一堆灰里。灰很厚，踩上去软软的，一点声音都没有。他没停，继续往前走。突然身子一歪，左肩往下沉，膝盖差点碰到地面。他赶紧用手撑住旁边的石头堆，手指插进石缝，这才稳住。
他的手碰到石头时，一层灰掉了下来，露出下面发红的岩面。那红色不像石头本来的颜色，倒像是干掉的血。石头摸起来有点热，好像底下有东西在动。
白襄跟在他后面，手里握着刀。刀尖在地上划出一道线。她右肩的布条已经黑了，血顺着胳膊流到刀上，再滴到地上。每滴一滴，地上就多一个小坑。血落下去的时候发出“嗤”的声音，像烧开了。她走路很轻，但每一步都很吃力，脚抬起来的时候像被什么东西拉着。
他们站在一块空地上，面前是那座废墟。
雾比刚才淡了一些，颜色发青带紫。墙的轮廓慢慢能看清了。墙不是用普通石头砌的，而是用一种发亮的晶块拼成的，表面像金属，上面有很多横竖的沟槽，像是被人刻过的。
牧燃抬头看中间那根断掉的柱子。它原本应该是支撑整个建筑的主柱，现在只剩半截立在那里，顶部裂开的地方像骨头一样尖。就在那断裂处，有一点蓝光，一闪一闪的，速度很慢，像心跳。每次光闪一下，空气就轻轻抖一下，连风都停了。
他胸口的伤又开始难受了。
不是疼，而是一种拉扯的感觉，好像有什么东西连着那点光，随着光闪一下，线就收紧一次。这伤是他三年前留下的。那天晚上火很大，他抱着妹妹往外跑，却被一道光打中了胸口。医生说他活不了，但他活了下来，代价是胸口留下了一道裂口，里面嵌着一块奇怪的碎片——叫星痕。
现在，这块星痕在发热。
“到了。”他说。
声音不大，但白襄听得清楚。她没回应，只是把刀换到左手，右手按了按肩膀。伤口很烫，一碰就痛，感觉里面有东西在动。她知道该处理了，但现在不能动。她盯着前面那扇门，门框歪了，上面压着一块塌下来的石头，只留下一个半人高的缺口。缺口里面一片漆黑，没有光进去，也没有影子出来，好像那里不是门，而是终点。
“你感觉到了吗？”她问。
“什么？”
“空气。”她说，“我们走过来的时候，越往前越难走。不是风的问题，是……空气变重了。”
牧燃没说话，慢慢抬起手往前伸。手掌离脸还有三寸时，他停住了。皮肤有点麻，像是靠近火堆的感觉，可这里根本没有火。准确地说，就像面前有一堵看不见的墙，墙后面有东西在烧，虽然感觉不到热，却能感觉到那种躁动。他收回手，发现指尖发白，指甲边上出现了细小的裂纹，像是被什么东西腐蚀了。
“像是有什么挡着。”他说。
白襄点头：“星辉进不来。我试过了，一靠近这边，光就灭了。”
她的刀柄上镶着一颗星辉石，平时能在黑暗里发光，是她在夜里最信任的东西。可刚踏进这片区域，那光突然就没了，像是被吞掉了一样。她拔出刀检查，发现石头表面蒙了一层灰，怎么擦都不亮。
牧燃低头看自己的左臂。
灰色已经爬到了腋下，皮肤裂开的地方能看到里面的筋在跳，像是有什么东西钻在里面。他试着动了动手，只有两根手指还能活动，其他的手指关节僵硬，几乎不能弯。每一次呼吸，胸口都像被压着，肺张不开，喉咙干得厉害，咽口水都很痛。
但他不能停下。
他又往前走了一步。
脚落地的一瞬间，地面轻轻震了一下。不是地震那样的晃，更像是心跳，从地下传上来，顺着腿往上冲。他停下来等了几秒，再走一步。这次震动更明显，旁边一块倒墙上的灰都掉了下来。
白襄扶着一根断柱站稳。她看到地上有个圈，半埋在灰里，像是刻出来的。形状不太规则，但能看出是个环，里面还有几道短线，像数字，又像记号。线条深浅一样，边缘光滑，肯定不是自然形成的。她蹲下，用刀尖刮去灰尘，发现这些痕迹不是在地表，而是刻进岩石里的，像是整块大地被人用力雕过。
“那是……”她刚开口，声音就被风吹散了。
突然，一阵低低的声音响起，不是从耳朵听来的，而是直接出现在脑子里。像是很多人在说话，但听不清说什么。牧燃猛地回头，眼神很凶，身后没人。白襄咬破舌尖，靠疼痛让自己清醒。她发现自己的刀尖在轻轻抖，频率和那个声音完全一样。
牧燃也蹲下来，用手扒开灰。动作很慢，怕惊动什么。下面露出一块平整的石板，上面有字。字迹模糊，只能认出一个“烬”字，右边还有一点痕迹。他用手指蹭了蹭，灰掉了，露出更深的刻痕——这不是刻的，是烧出来的，像是高温烙进石头里的。
“有人来过。”他说。
“多久以前？”
“不知道。”他抬头看看四周，“但这地方……不一样了。”
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