清晨的风刮过神京城外驿道，林昭站在路边，袖口还沾着昨夜查账留下的墨迹。他没坐进仪仗车里，就那么站着，目光盯着远处扬起的尘土。
马蹄声由远及近，一辆马车疾驰而来，车轮碾过新铺的碎石路，发出扎实的响动。柳三爷跳下车，脸上全是笑：“林大人！三日到京！整整三天！运费省了六成，我这趟光鲜货多赚八千两！”
他转身一指身后长长的车队。几十辆大车依次停下，车上堆满丝绸、瓷器，车板被压得微微弯曲。路面上的车辙印清晰可见，深浅一致，没有塌陷，也没有泥泞。
林昭走上前，伸手摸了摸车板边缘，问：“沿途驿站补给如何？夜里赶路安全吗？”
“每三十里一座岗哨，点灯守夜，热水饭食都备着，连马料都是定量供应。”柳三爷竖起拇指，“这哪是修路？这是给我们商人铺金道！”
围观的人群慢慢聚拢。有人小声说：“听说这条路是林大人拿命争来的……”旁边人接话：“要不是他顶住压力，哪有今天？”
林昭转身登上临时搭起的高台，声音传开：“这条路不是为一个人修的，也不是为一时方便。它是千家万户的活路。今天通南北，明天连四海！谁都能走，谁都能用。”
人群爆发出欢呼。
系统光幕在脑海中浮现：【商业繁荣度+40%，解锁‘炼铁高炉’模块】。
午时，工部临时议事厅。
林昭摊开图纸，指着桌上模型：“这是炼铁高炉的设计图。选址在江南三州交界处，靠近煤矿和铁矿。建成后，每年可产铁三万斤。”
几位官员皱眉。
一个老司务开口：“这么大动静，怕扰地脉。祖宗营造之法，重稳不重快。”
另一个摇头：“耗资巨大，国库未必撑得住。”
林昭没反驳，调出系统推演图：“目前农具靠修补维持，若能本地产铁，农具更新速度翻倍，亩产提升两成。五年内，税收反超投入。”
厅内安静了一瞬。
柳三爷坐在角落，忽然站起身，拍案：“我柳家愿投二十万两，成立‘基建基金’！只求将来铁器优先供应官道维护！”
全场震动。
那老司务张了张嘴，低声嘀咕：“真能富国……倒也不算僭越祖制。”
林昭顺势展开另一张草图：“接下来，我要修运河。”
他手指划过地图：“从明州港起，经太湖，直通中原腹地。水运成本不到陆运三分之一。货物不用再靠马车转运，海运之利，胜陆十倍。”
有人抬头：“这工程比修路还大。”
“我知道。”林昭说，“但路已经通了，商队能来，货物却受限于运输量。运河才是下一步。”
柳三爷走到图前，盯着河道走向看了半晌，点头：“这笔钱，我认了。不止二十万，只要进度明确，后续还能加。”
林昭看着众人：“有人愿意跟着干，也有人还在看。但我只问一句——你们是要继续等天下自己变好，还是亲手把它变成想要的样子？”
没人说话。
黄昏，神京城门楼前。
林昭站在城楼上，望着远处长道。灯火已经亮起，一队商旅正缓缓进城，车轮声混着人语，在晚风里传来。
柳三爷站在他旁边，喝了口热茶，叹气：“多少年了，咱们做生意，最怕的就是路上出事。现在不一样了。路平，灯亮，贼匪不敢近。我刚收到消息，北边几个大商号都要组联合商队，专跑这条线。”
林昭点头：“路通了，人心就活了。”
话音未落，快马奔来。
骑兵翻身下马，大声喊：“捷报！朔方急报！狄戎遣使求和，三年内不犯边！”
城楼上顿时沸腾。
柳三爷一巴掌拍在城墙砖上，大笑：“好哇！路修通了，仗也打完了！”
林昭没笑。他望着北方，夕阳落在长道尽头，像一条燃烧的线。
“不是仗打完了。”他轻声说，“是他们终于明白，我们不仅能守，更能建。”
系统提示音响起：【民心值稳定上升，国力积分持续积累中】。
他没动，依旧站着。
身侧是还没散去的工部官员和商贾，前方是灯火初上的通衢大道。城门口，又一支商队正在登记入城，货物清单上写着“铁锅五百口，盐砖三千斤，药材两百箱”。
柳三爷凑过来，手里拿着一份文书：“这是我拟的‘商路共护章程’，以后每支商队按比例出钱，养巡路队，修补路段。你看看有没有问题。”
林昭接过文书，翻开第一页。
纸面平整，字迹清晰。右下角盖着“万通钱庄”的红印。
他正要说话，远处又一匹快马冲来。
骑士在城门前勒马，声音急促：“报——东海道渔村发现沉船残骸，船体带火油痕迹，疑为狄戎试探水路！”
林昭抬眼。
柳三爷收起笑脸，低头看向地图。
城楼上的风突然变冷。
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