清晨的薄雾还未完全散去，利物浦的街道上已经响起了蒸汽机械的嗡鸣。红砖别墅的客厅里暖光融融，落地窗透进柔软的晨光，落在光洁的红木地板与锃亮的黄铜摆件上，折射出温润的光泽。
雷恩斜倚在客厅那张宽大的真皮沙发上，一身舒适的米白色家居服，少了平日里战斗时的锐利锋芒，多了几分归家常有的松弛惬意。他手中捧着一份刚送到的《利物浦商业时报》，头版版面几乎全被东西方跨位面贸易的专题报道占据，油墨香气混着客厅里灵能鲜花的淡香，格外舒心。
目光扫过报纸上加粗的标题，雷恩嘴角不自觉勾起一抹了然的笑意。
《大顺与精灵王国丝绸瓷器大举西输，西方工业品逆流东方，贸易额三年连破纪录！》 《跨位面航道全线畅通，黄金航线催生百位新贵，利物浦商人抢占先机！》 《东方大国重启繁荣之路，千年底蕴遇蒸汽时代，必将再创辉煌！》
报道用大幅篇幅详细拆解了如今东西方贸易的格局 —— 东方以大顺帝国、精灵王国为核心，凭借千年技艺沉淀，将丝绸、云锦、青瓷、珐琅、灵植香料等高附加值手工品源源不断运往西方；而以英吉利、普鲁士、法兰西为首的西方诸国，则依靠蒸汽工业革命的技术优势，向东方倾销蒸汽机械、纺织棉布、标准化武器、机械设备、精炼药剂等工业品。
一东一西，一手工业一机械化，一奢华精品一量产实用，恰好形成完美互补。
报纸上用清晰的数据图表展示着惊人的增长：仅仅过去半年，东西方贸易总额便突破了三千万金镑，环比暴涨七成以上；利物浦港开出的商船数量同比翻了三倍，码头工人日夜轮班装卸货物，整条海岸线的航运、仓储、保险、汇兑行业全线爆火。
文章最后感慨道：“沉睡的东方终于踏上了新的发展道路，千年沉淀的文化底蕴与手工技艺，一旦与新时代的贸易规则结合，必将重新崛起为世界强国。东西方互通有无、互利共赢，一个全新的大贸易时代已然来临。”
雷恩指尖轻轻敲击着沙发扶手，心中一片清明。
这波贸易爆发，他比谁都清楚根源所在。一方面是兽人位面战争告一段落，跨位面空间通道稳定安全，教会放松了部分贸易管制；另一方面，便是他与威廉、埃德加一手推动的超凡材料跨国贸易，打开了东方灵宝阁的渠道，顺带带火了整条商品链。
普通商人跟着喝汤，赚得盆满钵满，而他握着星纹钢、灵能珍珠、启灵苔藓等垄断级超凡资源，才是真正站在金字塔尖的赢家。
就在雷恩饶有兴致地浏览着贸易数据时，客厅门口传来沉稳而轻柔的脚步声。老约翰穿着一身笔挺的深灰色管家制服，领口系着整洁的领结，头发梳理得一丝不苟，双手捧着一封烫有金色教会徽章的信封，缓步走到沙发前，微微躬身。
“少爷，您的信件。蒸汽与创造之神教会专人送来的，说是加急信件，务必亲手交到您手上。”
雷恩眼睛瞬间一亮，猛地放下报纸，身体微微前倾，脸上露出压抑不住的期待：“教会的信？终于来了！”
他等这封回信，已经足足等了半个月。
上一次从神泣之地归来，获得神之戒、见识过教会顶级大佬后，雷恩便正式向利物浦教区提交了申请，希望能参观教会位于利物浦的秘密科研试验室。
他手里握着内燃机、石油精炼、连发枪械改进等一堆超前技术，却受限于这个世界的材料与工艺，难以彻底落地。而教会的秘密试验室，必定藏着超凡与机械结合的最高机密，是他突破技术瓶颈的最佳去处。
原本他还做好了被层层审核、拖延数月的准备，没想到竟这么快就有了回音。
雷恩伸手接过信封，指尖触到烫金的齿轮圣徽，能清晰感受到上面淡淡的神性波动。他没有犹豫，直接撕开火漆封口，抽出里面的信纸展开。
一行行沉稳工整的手写体映入眼帘，落款正是利物浦教区主教 —— 哈里?詹姆斯。
信上内容不长，却字字惊人。
“雷恩?豪斯男爵亲启： 你的参观申请，教会已收悉。 我必须坦诚告知，你严重低估了自己如今在教会中的地位。你并非普通序列超凡者，更非普通功勋信徒 —— 你是手握神之戒、直接受神恩眷顾的神之代言人。
教会秘密科研试验室，坐落于利物浦蒸汽造船厂内部深处，属于最高机密级别。原本非主教级以上与核心科研人员不得入内，但你拥有神之戒，便拥有等同于大天使特使的通行权限。
你抵达造船厂后，无需任何额外许可，只需出示神之戒，造船厂所有人员必须无条件配合你的一切要求。 愿蒸汽与创造之神的荣光，永远照耀于你。 哈里?詹姆斯”
信纸从指尖微微滑落，雷恩愣在沙发上，足足怔了数秒才回过神来。
客厅里一片安静，只有窗外隐约传来街道上蒸汽汽车的鸣笛声。
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