辰时露光浸着晨雾，漫过安乐王府朱红门扉，细碎的水珠凝在鎏金门环上，映着朦胧天光。苏菲菲的车架碾过沾露青石板，轱辘轻响碾碎晨间静谧，稳稳停在府前。通报的侍从刚抬步要入内通传，花厅方向便飘来女子压抑的啜泣，混着妇人尖锐的劝逼声，断断续续撞进耳廓，字字都藏着不依不饶的执拗，搅得晨色都添了几分躁意。
她抬手止住侍从，指尖轻抵唇上示意噤声，玄色绣金凤袍摆轻扫过阶前带露草叶，衣料摩挲间悄无声息。独身循着声音绕至花厅窗外，指尖挑开半角素色窗纱，眸色沉敛向内望去，将厅内光景尽数纳入眼底。
厅内烛火未熄，暖黄光晕映着满室雅致陈设，檀木案上的青瓷花瓶插着几支初绽的兰草，却压不住空气中的紧绷。慕容瑾一身月白锦袍端坐案前，墨发束着温润玉冠，眉眼间惯有的温润藏了几分疏离，指尖轻扣案面，神色平静无波，似在耐着性子应对眼前纠缠。他对面立着位素衣女子，鬓发散乱，泪眼婆娑，肩头不住颤抖，正是京中人人皆知、与他青梅竹马的柳家小姐柳云溪。柳夫人站在女儿身侧，双手叉腰，腰杆挺得笔直，语气带着不容置喙的强硬，字字戳向慕容瑾：“瑾儿，当年若不是云溪舍命救下你幼妹慕容情，她早就在那池塘里溺亡了，如今哪还有安乐王府的太平日子？这份救命之恩，重于泰山，你当以婚约相报！如今招安之事已了，太女那边本就图个联姻稳固势力，换旁的世家子弟替嫁便是，你必须娶云溪，兑现当年的承诺！”
柳云溪哭着扑上前，双手紧紧攥住慕容瑾的衣袖，指节泛白，声音哽咽又带着委屈，泪水顺着脸颊滑落，打湿了衣料：“阿瑾哥哥，我自小倾心于你，为了你，我拒绝了所有上门说亲的人家，苦等这么多年，你怎能说弃就弃，转头要嫁入东宫？难道多年情意，在你心里就这般不值一提？”
“你这孩子怎么如此冥顽不灵！”柳夫人气得脸色涨红，指着慕容瑾的鼻子斥道，语气愈发尖锐，“太女那边本就只是政治联姻，她坐拥天下，身边男子无数，怎会在意嫁的是谁？找个替身应付了事，你既能报了云溪的救命之恩，又不耽误自己的情意，何乐而不为？非要犟着得罪柳家，落个忘恩负义的名声吗？”
柳云溪哭得更凶，身子瘫软在慕容瑾身前，泪水浸透了他的衣袖，声音带着哭腔，满是控诉：“阿瑾哥哥，难道在你心里，我当年舍命救情儿的恩情，就只值那些金银珠宝、官爵俸禄？我要的从来都不是这些身外之物，我要的是你啊！是与你相伴一生的机会！”
“替嫁？”
慕容瑾猛地拍案而起，月白锦袍因凌厉动作掀起利落弧度，衣摆扫过案沿，带起一阵风。先前对柳云溪的几分温和尽数褪去，眼底翻涌着隐忍的怒火，似要冲破胸膛，将积压的不耐尽数宣泄。案上的青瓷茶盏被震得哐当作响，滚烫的茶水泼洒而出，顺着案沿滴落，在青石板上洇开深色痕迹，热气袅袅升起，却驱不散厅内的僵持与难堪。
“柳夫人可知这话是诛九族的死罪！”他声音冷得像淬了冰，不含半分温度，目光锐利如刀，直直刺向柳夫人，带着凛冽的威慑，“我与太女的婚约，乃女皇金口玉言，昭告天下，岂能容得半点亵渎与更改？太女殿下更是国之储君，肩负江山社稷重任，替嫁之事若被察觉，欺瞒天家，别说安乐王府满门倾覆，柳家上下也难逃株连，一个都活不了！”
他攥紧拳头，指节泛白，骨节凸起，手背青筋微跳，压抑着翻涌的怒火沉声道：“云溪救过情儿，这份恩情我记着，慕容瑾欠柳家的，金银珠宝、良田宅邸、官爵俸禄，但凡我能办到的，必不推辞，绝不亏待。但以替嫁毁婚约、欺瞒天家，此事绝无可能——我断不会拿整个安乐王府的性命，拿女皇的信任，去赌你们这荒唐的念想！”
柳夫人被他突如其来的怒火吓得后退半步，先前的嚣张气焰弱了大半，眼神闪烁，嗫嚅着还想辩解几句，却被慕容瑾冷厉的眼神逼得喉咙发紧，所有话都咽回了肚子里，不敢再吱声。他深吸一口气，胸腔起伏，压下翻涌的情绪，语气沉得令人心悸，带着最后的警告：“此事休要再提，若柳家再以此纠缠不休，休怪我不念旧情，翻脸不认人！”
柳云溪的啜泣戛然而止，泪眼朦胧的眼底褪去了方才的柔弱与委屈，翻涌着浓烈的不甘与怨毒，像淬了毒的藤蔓，死死缠住着恨意。她望着慕容瑾决绝的背影，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感传来，渗出血丝也浑然不觉——她自幼便心系慕容瑾，陪他长大，为他拒婚，又“舍命”救了他妹妹，付出了这么多，凭什么一份天家婚约，就能抹去她的救命之恩与多年情意？凭什么苏菲菲身为太女，就能高高在上，横刀夺爱，夺走本该属于她的一切？
柳夫人更是气得浑身发抖，方才被慕容瑾怒火震慑的怯懦渐渐散去，只剩满心怨怼与不甘，胸口剧烈起伏。她拉着女儿的手，快步走到角落，四下张望确认无人，才压低声音咬牙切齿：“好一个绝情的慕容瑾！我们云溪舍命救了他妹妹，他却宁愿遵从天家指婚，讨好太女，也不肯兑现承诺！这安乐王府，真是忘恩负义的地方，早知道当年就让那小丫头淹死算了，省得今日受这份气！”
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