萧秋水站在他身后一步之遥，静静地看着他，看着这满目疮痍，看着那破旧的风筝，也看着谢淮安微微颤抖的背影。
少年清澈的眼眸里，盛满了心疼，但他知道，此刻任何言语都是苍白的。
他只是默默地看着，将自己站成一道无声的壁垒。
谢淮安收回目光，不再看那风筝，转身，推开了主屋虚掩的、同样破败不堪的房门。
“吱呀——” 更刺耳的声音。
屋内更加黑暗，灰尘味更浓。
借着门外雪地反射的微光，勉强能看到屋内家具东倒西歪，覆着厚厚的灰尘和蛛网，如同一个巨大的、被时间遗忘的坟墓。
谢淮安没有在意外间的狼藉，他径直走向记忆中的书房位置。
那里，靠墙有一个巨大的书架，如今也早已歪斜，上面的书籍早已腐烂散落。
他在书架前站定，伸出手，摸索着墙壁上某处。
指尖触到一个冰冷坚硬的凸，一转。
“咔哒……嘎吱……”
一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的机括转动声响起。
紧接着，那看似严丝合缝的墙壁，竟悄无声息地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面黑黢黢的、向下的阶梯。
谢淮安从怀中取出一个火折子，轻轻一晃，幽蓝的火苗燃起，驱散了入口处的一小片黑暗。
他侧身，对萧秋水低声道：“跟紧我。”
萧秋水点头，手握剑柄，紧随其后。
阶梯狭窄而陡峭，仅容一人通过。
空气浑浊而潮湿，带着浓重的土腥味和年代久远的霉味。
火折子的光芒微弱，只能照亮脚下几步的距离，两侧是粗糙的石壁，上面凝结着水珠。
两人一前一后，屏息凝神，脚步声在狭窄的空间里回荡，更添阴森。
阶梯到了尽头，前面似乎是一个不大的石室。
火折子的光勉强能照出石室粗糙的轮廓和角落里堆放的、蒙着厚厚灰尘的箱笼杂物。
就在谢淮安抬脚，即将踏入石室的前一刻——
一直紧跟在他身后、始终保持着高度警惕的萧秋水，突然脸色一变，猛地伸手，一把抓住了谢淮安的手臂，将他用力向后一带！
“小心！”
几乎是同时，萧秋水另一只手已按在剑柄上，身体紧绷如弓，目光锐利如电，死死盯向石室最深处、火光照不到的黑暗角落，厉声喝道：
“出来！”
声音在封闭的石室里嗡嗡回响，震得灰尘簌簌落下。
谢淮安被他拉得一个趔趄，撞到萧秋水的怀里。
短暂的死寂。
然后，一阵低低的笑声，从那黑暗的角落里传了出来。
笑声沙哑，带着几分疲惫，却又透着一种如释重负的轻松。
一个身影，缓缓从阴影中走了出来。
火折子摇曳的光芒，渐渐照亮了他的面容——那是一张年轻的脸，嘴角噙着一抹懒洋洋的笑意，只是脸色有些苍白，衣衫上也带着几处不甚明显的破损和污迹。
正是叶峥。
看到是他，谢淮安站定，紧抿的唇角几不可察地向上弯了弯，露出一个极淡的、带着赞许和关切的笑容。
叶峥走到光亮处，摊了摊手，笑容里带着点邀功的意味，语气却依旧轻快：“你交代的事情，给你办成了。” 他指了指自己身上那些破损和污迹，“就是动静闹得有点大，差点把我也折进去。”
谢淮安没有立刻回应，而是举着火折子，凑近了些，借着火光仔细打量了他一番，眉头微蹙：“伤的重吗？”
叶峥活动了一下肩膀，满不在乎地笑道：“皮肉伤，不打紧。能办成你交代的事，别说这点伤，就算是搭出去半条命，都值了。” 这话说得轻松，但眼底深处一闪而过的痛楚，却没逃过谢淮安的眼睛。
谢淮安没再多说，从怀中取出一个拇指大小的青瓷药瓶，抛给叶峥：“拿着，金疮药，对内伤也有效。”
叶峥准确接过，也不客气，随手塞进怀里，咧了咧嘴：“谢了。”
谢淮安不再看他，目光越过他，投向石室更深处，那里似乎还有一道不起眼的小门。
他沉声问道：“人呢？”
叶峥收敛了玩笑的神色，侧身让开道路，朝着那小门的方向偏了偏头：“在里面，按你的吩咐，没缺胳膊少腿，就是吓得不轻，一直缩着呢。”
谢淮安点了点头，不再多言，举着火折子，抬脚便朝着那扇小门走去。
萧秋水立刻跟上，经过叶峥身边时，目光在他身上破损处停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。
叶峥也对他咧嘴笑了笑，眼神里带着几分好奇和审视——他对这个突然出现在谢淮安身边、武功高强、形影不离的少年，可是充满了兴趣。
推开那扇简陋的木门，里面是一个更小的、几乎方寸之地的隔间。
角落里，蜷缩着一个瑟瑟发抖的身影，穿着脏污不堪、早已看不出原本颜色的锦袍，头发散乱，脸上满是污垢和惊恐，正用双臂紧紧抱着自己，恨不得缩进墙缝里去。
听到开门声和脚步声，那人抖得更厉害了，头埋得更低，发出含糊的呜咽。
谢淮安站在门口，火折子的光芒将这狭小空间照亮。
他看着角落里那团人影，眼神平静无波，仿佛在看一件无关紧要的物品。
然后，他抬起手，对着那蜷缩的身影，微微躬身，行了一个标准而疏离的礼节。
声音在空旷的石室里响起，清晰，冰冷，不带任何情绪：
“臣，谢淮安，参见陛下。”
他特意加重了陛下二字，同时，微微侧身，示意萧秋水上前一步，暴露在火光下。
那蜷缩的身影——废帝萧文敬，听到陛下二字，浑身剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头，露出一张苍白消瘦、写满恐惧的脸。
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