周励云出院回家后，厨房几乎成了陈铮给母亲划分的禁地。
他固执地包揽了所有需要用力或久站的活儿，淘米、洗菜、剁肉，甚至学着和面。周励云想搭把手，总会被他用那双越来越像他父亲的眼睛严肃地制止。
“妈，您歇着。”他的话不多，但语气里的坚持不容置疑，那场突如其来的出血彻底吓坏了他，心底对母亲多年艰辛的愧疚化作了笨拙的保护欲。
周励云看着儿子绷紧的侧脸，又是心暖又是无奈。
她劳碌了半辈子，骤然闲下来，浑身都不自在。
家里有勤务员负责大部分清扫，陈广生职位高了，琐事也少了，她竟有些不知所措。
她开始更频繁地出门，去供应站转转，更多的是和相熟的几位军属聊天。
那位教她做海鲜的广东冯夫人成了她最常往来的朋友。冯夫人性情开朗，见识也广，常拉着周励云参加大院家属委员会组织的一些活动，比如学习最新文件，或者给边防战士缝制慰问品。
在一次家属委员会的茶话会上，大家讨论如何更好地协助部队做好后勤工作，安抚新调入京的干部家属情绪。
周励云听着大家你一言我一语，偶尔插话，说的都是实在话。
她提到以前在村里如何调解邻里纠纷，如何组织妇女互助生产，语气平和，条理清晰，给出的建议也切实可行，不知不觉竟成了谈话的中心。
会后，家属委员会的主任，一位师政委的爱人，特意拉着周励云的手说：“周大姐，您这沟通协调的能力可真强！说话在理，人也耐心。咱们妇女工作部正缺您这样有经验、又稳得住的人呢！您有没有兴趣来试试？就是帮着处理些家属们的琐事，反映反映困难，组织学习活动什么的。”
周励云愣住了。
工作？去妇女工作部？那不是……当干部吗？
她心里猛地一跳，第一反应是惶恐和自卑。
她一个农村出来的妇女，字都认不全，怎么能去那种地方工作？给人添笑话吗？
她嘴上连忙推辞：“不行不行，我哪能干那个？我没什么文化，就是瞎说几句……”
主任却笑着说：“周大姐您太谦虚了。文化可以学嘛，咱们这又不是什么高深的研究所，最重要的是热心、耐心和真心，您这几样都不缺！您再考虑考虑？”
回家的路上，周励云的心一直提着，既有点莫名的兴奋，又沉甸甸地压着顾虑。
她确实闲不住，渴望能做点事，体现自己的价值，而不是仅仅作为“陈将军的夫人”存在。但那可是正经的工作单位，要面对那么多有文化的首长家属和干部，她行吗？会不会给老陈丢脸？孩子们会怎么想？她的身体……老陈和小铮会不会担心？
这重重思虑让她接下来几天都有些心神不宁，看扫盲书时把书拿倒了都不知道，坐在院子里缝补衣服也会走神。
谢知衡最先察觉到了母亲的异常。
她正以一种极其别扭的姿势反坐在靠背椅上，下巴搁在椅背顶端，两条胳膊垂下来搭在椅背两侧，像骑着什么似的，一双黑眼睛默默追随着在院子里踱步又叹气的周励云。
陈铮从外面回来，看到妹妹这副怪样子，皱了皱眉：“你这么坐着干什么？不舒服？”
谢知衡眼皮都没抬，维持着趴窝的姿势，绷着小脸一本正经地回答：“这是我的战马。”
陈铮：“……”
他决定放弃理解妹妹某些时刻诡异的脑回路，将手里拿着的东西递过去：“给。”
那是一朵用某种银白色金属片和细铁丝巧妙拗成的花，花瓣层叠，形态优雅，在阳光下闪着冷冽而精致的光泽。
是劳技课上做的，不少男生都做了准备送给母亲或心仪的女同学。
他做了两朵，一朵前一天给了妈妈，这一朵给妹妹。
谢知衡终于把下巴从椅背上抬起来，接过那朵花，仔细看了看。
工艺算不上顶完美，但线条干净利落，透着一股认真劲儿。
“谢谢。”她把它拿在手里，手指拨弄着花瓣，目光又转向了院外的周励云，“周姨好像有心事。”
陈铮也看了过去，眉头微蹙。
他也感觉到了母亲这几天的情绪不太对。
晚饭桌上，气氛有些安静。周励云明显食欲不振，筷子在碗里拨拉了几下就放下了。
陈广生放下筷子，看向妻子：“励云，是不是身体还不舒服？明天让廖副官陪你去医院再复查一下。”
“没有没有，早好利索了。”周励云连忙摆手，犹豫了一下，看了看丈夫，又看了看一双儿女，像是下定了决心，声音有些发紧，“老陈，小铮，知衡……有件事，我想跟你们商量一下。”
三人的目光都集中在她身上。
周励云深吸一口气，把家属委员会主任邀请她去妇女工作部帮忙的事情说了出来。
“……我就是觉得，在家闲着也是闲着，能去帮帮忙也好。但……但那毕竟是公家单位，我啥也不懂，怕做不好，也怕……怕给你们丢人。”她的声音越说越低，手指紧张地绞着衣角。
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