自塞壬大臣离去，已过两日。
深海囚牢中时光模糊，唯有通过巡逻护卫的换班次数，汐才能大致判断时间的流逝。她大多时候蜷缩在角落，银白长发如海藻披散，遮住所有表情，仿佛真的因即将到来的命运而绝望不堪。
但若有感知敏锐者在场，会发现牢房内的水元素正以异常的方式流动——它们围绕汐缓缓旋转，形成肉眼难辨的微妙漩涡，每一次转动都更加流畅，更加隐秘。
“咔嚓——”
牢门锁链突然作响，打断了汐的冥想。她立即收敛所有气息，恢复到那副柔弱无助的模样，肩膀微微颤抖，仿佛受惊的小兽。
四名全副武装的海族护卫走进牢房，分列两侧。随后进来的是塞壬大臣和一位手捧银盘的中年人鱼女性。银盘上摆放着梳洗用具和一些汐看不懂的奇异法器。
“时候到了，公主殿下。”塞壬的声音在牢房中回荡，带着毫不掩饰的讥讽，“为您梳妆打扮，以最佳状态面见魔神大人。”
汐抬起头，湛蓝眼眸中泪水盈盈：“不...求求您，塞壬大臣，别把我送走...我愿意永远被关在这里，求您...”
她声音哽咽，楚楚可怜，任谁看了都会心生怜悯。连那几位护卫都不自然地移开视线，唯有塞壬面色不变。
“这可由不得您选择。”塞壬冷笑摆手，“莉娜，开始吧。”
被称作莉娜的人鱼女性上前几步，脸上带着复杂的表情。她是海皇宫的老侍女，曾侍奉过汐的母亲，前海皇后期。
“公主殿下，请...”莉娜的声音微微颤抖，似乎不忍目睹昔日尊贵的公主沦落至此。
两名护卫上前，粗鲁地将汐从角落拖出。她微弱地挣扎着，鱼尾无力地拍打地面，发出啪嗒声响。
“请不要这样...放开我...”汐哭泣着哀求，泪水如断线珍珠滑落。
塞壬冷漠地看着这一切，从银盘中取出一枚深蓝色符文石：“先戴上这个。”
莉娜脸色微变：“大臣，这是...禁言石？可是公主她...”
“这是为防万一。”塞壬不容置疑道，“谁知道这位‘柔弱’的公主会不会在关键时刻说出什么不该说的话。”
汐瞳孔微缩，但很快掩饰过去，继续抽泣着：“我不会乱说话的...求您别...”
塞壬毫不理会，亲自将符文石贴在汐的咽喉处。石头触肤即化，形成一道淡蓝色纹路，随即隐没在肌肤之下。
“试试看，能不能说话。”塞壬命令道。
汐张开嘴，却发不出任何声音，只有气流通过的细微嘶声。她惊恐地睁大眼睛，双手无助地抓向自己的喉咙，眼泪流得更凶了。
塞壬满意地点头：“很好。继续。”
莉娜颤抖着拿起银盘中的梳子，开始为汐梳理长发。动作虽轻，却机械麻木，显然内心备受煎熬。
汐 passively 任由摆布，眼神空洞，仿佛已经认命。但若有人仔细观察，会发现她正通过水流的细微变化，感知着周围每一个细节——护卫的位置、塞壬的呼吸频率、莉娜手指的颤抖...
梳洗过程繁琐而漫长。莉娜先是用特制的珍珠粉末为汐洁面，然后用散发着幽幽蓝光的海藻汁液涂抹她的鱼尾，使鳞片重新焕发光泽。最后，她取出一套轻薄如蝉翼的银蓝色纱裙，为汐更换上。
这期间，汐始终低着头，肩膀微微颤动，任谁看来都是一副绝望无助的模样。
“抬头。”塞壬命令道。
汐缓缓抬头，泪水已干，只剩红肿的眼眶和空洞的眼神。梳洗后的她美得令人窒息，银白长发如月光瀑布般垂落，肌肤白皙近乎透明，湛蓝眼眸如最深的海渊，配上那身流光溢彩的纱裙，简直像是从古老传说中走出的海之精灵。
连塞壬都有一瞬间的失神，随即冷哼道：“倒是副好皮囊，难怪能被选为祭品。”
他从银盘中取出一对精致的银色镣铐。镣铐上刻满了密密麻麻的符文，隐隐散发着令人不安的能量波动。
“禁神锁的配套镣铐。”塞壬注意到汐的目光，难得解释道，“为了确保祭品...完好无损地送达。”
汐猛地摇头，向后缩去，喉咙里发出无声的哀求。
“按住她。”塞壬命令护卫。
两名护卫上前，粗暴地抓住汐的手臂。她挣扎着，鱼尾拍打出阵阵水花，但在力量被禁神锁压制的情况下，这一切都是徒劳。
塞壬俯身，将镣铐扣在汐纤细的脚踝上。镣铐闭合的瞬间，符文亮起刺目蓝光，汐全身剧烈颤抖，仿佛正承受巨大痛苦。
“这是最后一道保险。”塞壬站起身，满意地看着自己的作品，“禁神锁封锁你的神力，禁言石剥夺你的声音，禁制镣铐限制你的行动。现在的你，与普通弱女子无异。”
汐瘫软在地，长发散乱，遮住了她的面容。只有最敏锐的观察者才能注意到，在她垂落的发丝阴影中，那双湛蓝眼眸中闪过一丝几乎不可见的讥讽。
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